सारवाक पर्यटकांना आकर्षित करतात

मलेशियातील सर्वात मोठ्या राज्य सारवाकची राजधानी कुचिंग हे कलाकाराचे स्वप्न आहे. स्वच्छ संध्याकाळी लोक शहरातून वाहणार्‍या सारवाक नदीच्या काठावर एकत्र जमतात कारण सूर्य क्षितिजाच्या खाली बुडतो आणि आकाश ज्वलंत, केशरी आणि सोनेरी बनते. शिल्पकलेच्या पर्वतांच्या पार्श्‍वभूमीवर वसलेल्या मोहक वसाहती इमारती आणि हिरवीगार झाडी यामुळे उर्वरित जगामध्ये आर्थिक गडबड नसलेल्या शांतता आणि शांततेची भावना निर्माण होते.

राज्य सरकारला मात्र जागतिक आर्थिक संकटामुळे निर्माण झालेल्या धोक्याची चांगलीच जाणीव आहे. सहाय्यक पर्यटन मंत्री हमदेन अहमद यांनी चेतावणी दिली की हॉटेल्स आणि पर्यटन क्षेत्रात काम करणार्‍या इतरांनी सध्याच्या आर्थिक वातावरणामुळे परदेशी पाहुण्यांच्या संख्येत घट होण्यासाठी स्वत: ला तयार करावे. त्याच वेळी, पर्यटन मंत्रालयाने पुढील वर्षी हॉटेलच्या खोल्यांची संख्या सुमारे 5,000 वरून 10,000 पर्यंत वाढवण्याची महत्त्वाकांक्षी योजना आखली आहे.

कुचिंगमध्ये कॉमनवेल्थ जर्नलिस्ट असोसिएशनच्या परिषदेचे आयोजन करणार्‍या AZAM या गैर-सरकारी संस्थेने पर्यटन उद्योगाच्या संभाव्यतेबद्दल चिंता ही एक थीम होती. सीईओ, दाटू अलॉयसियस ड्रिस यांनी प्रतिनिधींना दिलेल्या भाषणात, आर्थिक मंदी असूनही सारवाकचे आकर्षण पर्यटकांना आकर्षित करत राहतील अशी आशा होती. किंबहुना इतरत्र पसरलेल्या अंधकारातून बाहेर पडू पाहणाऱ्यांसाठी राज्य हे आश्रयस्थान ठरू शकते.

जेव्हा श्री ड्रिस यांना सारवाक कशामुळे अद्वितीय बनले त्याचे थोडक्यात वर्णन करण्यास सांगितले. एका क्षणाचाही संकोच न करता त्याने उत्तर दिले: “हा शांततेचा छोटा-क्षेत्र आहे. जेव्हा पाहुणे येथे येतात तेव्हा ते सहसा विचारतात 'लोक इतके मैत्रीपूर्ण आणि शांत का आहेत?

तो म्हणाला की हे सारवाकच्या आवाहनाचा एक भाग आहे जे पूर्व-वसाहतीच्या दिवसांपासून 200 वर्षांहून अधिक काळापासून आहे. “आमच्या संपूर्ण इतिहासात लोक एकमेकांसोबत राहायला शिकले आहेत. जंगलात गेलेले चिनी, मलय आणि अरबी व्यापारी स्थानिक जमातींची भाषा शिकले आहेत आणि बरेच लोक त्यांच्यामध्ये स्थायिक झाले आहेत.”

शांततापूर्ण सह-अस्तित्वाच्या या परंपरेचे श्रेय कुचिंगच्या व्यापारी केंद्राच्या ऐतिहासिक स्थानाला दिले जाऊ शकते, ज्याने शतकानुशतके विविध देशांतील लोकांना या भागात स्थायिक होण्यासाठी आकर्षित केले आहे. मलय, चिनी, भारतीय, युरोपियन आणि इतरांनी समृद्ध आणि अद्वितीय सांस्कृतिक वारसा असलेले शहर निर्माण करण्यासाठी या प्रदेशातील अनेक स्थानिक गटांमध्ये सामील झाले आहेत.

19व्या शतकापूर्वी सारवाक ब्रुनेईच्या सुलतानाच्या ताब्यात होता. सारवाक हे शांततापूर्ण ठिकाण असले तरी तेथे अशांततेचा काळही अनुभवला गेला जेव्हा स्थानिक लोकांनी उच्च कर आणि इतर सत्तेचा गैरवापर करण्यास भाग पाडल्याबद्दल ब्रुनेई साम्राज्याविरुद्ध उठाव केला.

1839 मध्ये जेम्स ब्रूक, एक श्रीमंत इंग्रज साहसी, सुव्यवस्था पुनर्संचयित करण्यासाठी आणले गेले आणि त्यानंतर सारवाकचा पहिला इंग्रज राजा बनला. त्याचा उत्तराधिकारी, चार्ल्स ब्रूक, शहरभर आणि पाणवठ्यावर असलेल्या अनेक ऐतिहासिक इमारतींसाठी जबाबदार होता. 1963 मध्ये सारवाक मलेशियाच्या फेडरेशनचा भाग बनल्यानंतर कुचिंग एक भरभराटीचे आधुनिक शहर म्हणून विकसित झाले.

सध्याच्या आणि निराशाजनक आर्थिक वातावरणाकडे परत जाताना, श्री ड्रिस नोंदवतात: “आतापर्यंत पर्यटकांच्या प्रवाहात कोणतीही स्पष्ट घट झालेली नाही, परंतु असे झाल्यास या प्रदेशातील अधिक पर्यटकांच्या मोहिमेला गती मिळेल ब्रुनेई, सिंगापूर, इंडोनेशिया आणि इतर दक्षिण-पूर्व आशियाई देश म्हणून. ते म्हणाले की हा एक दृष्टीकोन आहे जो ऑस्ट्रेलियामध्ये यशस्वीरित्या वापरण्यात आला आणि अंमलात आणला गेला.

सारवाककडे पर्यटकांचे आकर्षण आहे आणि राज्य अधिकारी पर्यावरण संवर्धनासाठी त्यांच्या वचनबद्धतेचे रक्षण करण्यासाठी मजबूत आहेत. राज्याचे प्रतीक असलेले हॉर्नबिल किंवा नेहमीच लोकप्रिय ऑरंगुटन्स, दुर्मिळ लाल पट्टी असलेला लंगूर आणि वन्यजीवांचे इतर प्रकार पाहण्यासाठी राज्य पावसाच्या जंगलांना भेटी देते. समुद्रकिनारे, नद्या आणि जगातील सर्वात मोठी गुहा असलेली विस्तृत गुहा व्यवस्था आहे. अधिक साहसी लोकांसाठी गिर्यारोहण, ट्रेकिंग आणि डायव्हिंगच्या संधी आहेत.

कुचिंगमध्ये, मशिदींच्या शेजारी चिनी आणि हिंदू मंदिरे शोधणे आनंददायक होते. स्थानिक रहिवाशांना विविध वांशिक आणि धार्मिक गटांमधील सहकार्याच्या दीर्घ परंपरेचा अभिमान आहे आणि ते जतन करण्यासाठी उत्सुक आहेत.

कुचिंग येथील CJA परिषदेत सुमारे वीस राष्ट्रकुल देशांतील प्रतिनिधी उपस्थित होते. बहुतेकांसाठी ही त्यांची राज्याची पहिली भेट होती. जेव्हा जाण्याची वेळ आली तेव्हा सर्वांनी मान्य केले की जाणे दुःखदायक आहे परंतु सारवाकची संस्कृती आणि समृद्ध वारसा आणि तेथील लोकांची उबदारता आणि औदार्य यांचा आनंद घेण्यासाठी पुन्हा त्यांच्या कुटुंबासह परत येण्याचे वचन दिले.