डनिप्रोड्झर्झिन्स्क, युक्रेन - वीस वर्षांपूर्वी, जेव्हा लोखंडी पडदा खाली आला, तेव्हा सोव्हिएत औद्योगिक यंत्राद्वारे निसर्गावर होणारी नासधूस प्रत्यक्षपणे पाहिल्यामुळे जग भयभीत झाले.
ढासळत्या कम्युनिस्ट साम्राज्यात, सांडपाणी आणि रसायनांनी नद्या तुंबल्या; औद्योगिक धुक्याने शहरे गुदमरली; किरणोत्सर्ग मातीतून बाहेर पडतो; खुल्या खड्ड्याच्या खाणींनी डागलेल्या हिरव्या दऱ्या. ते किती वाईट होते आणि अजूनही आहे हे मोजणे कठीण होते: पर्यावरणीय डेटापेक्षा उत्पादन कोट्यावर अधिक लक्ष केंद्रित केले गेले.
आज, युरोपमध्ये दोन पूर्वे आहेत - एक जी मोठ्या प्रमाणावर पाश्चात्य निधीच्या मदतीने आणि समृद्ध युरोपियन युनियनमधील सदस्यत्वाच्या संभाव्यतेने साफ केली गेली आहे; अजून एक असे दिसते की जणू कमिशनर कधीच निघून गेले नाहीत.
विरोधाभासी कथा ओळी दोन नद्यांच्या लहरी आणि प्रवाहात लिहिल्या आहेत.
___
युक्रेनच्या नीपर नदीच्या बाजूने वाहताना, सोव्हिएत राजवटीच्या या एकेकाळच्या पॉवरहाऊसच्या पुढे, मेटलर्जिकल प्लांटमधून काळ्या आणि नारंगी ढगांचे तुकडे करणे आवश्यक आहे.
एका टेकडीवर, प्रवासी जळत्या कचऱ्याच्या ढिगाऱ्याचा झटका पाहू शकतात. रेडिओअॅक्टिव्हिटीची चेतावणी देणारी चिन्हे असलेल्या जवळपासच्या शेतांना काटेरी तारांनी कुंपण घातले आहे. पुढे, क्रूझ जगातील तिसरे सर्वात मोठे अणुऊर्जा केंद्र पार करते.
युक्रेनची राजधानी कीव येथून अपस्ट्रीम, नीपर प्रिपयत नदीतून पाणी उचलते, ज्याचा गाळ अजूनही 137 चेरनोबिल आण्विक आपत्तीपासून किरणोत्सर्गी सीझियम -1986 ने भरलेला आहे.
नैऋत्येस, युरोपियन युनियनमध्ये सामील झालेल्या देशांमध्ये, दुसरी नदी, डॅन्यूब, परत उसळत आहे. आनंद बोटी सार्वजनिक आंघोळीच्या ठिकाणाहून पुढे जातात आणि डझनभर राष्ट्रीयत्वाचे लोक एस्प्लॅनेड्समधून चकाचक जलमार्गाजवळून फिरतात ज्याने जोहान स्ट्रॉसच्या संगीताला प्रेरणा दिली. संरक्षित जंगले आणि पाणथळ जागा त्याच्या फिरण्याच्या मार्गावर विस्तारल्या जात आहेत.
1989 मध्ये कम्युनिस्ट देशांतून वाहणारा डॅन्यूबचा भाग डनिपरसारखा होता - महाकाव्य प्रमाणात पर्यावरणीय आपत्ती. पाण्याच्या पृष्ठभागावर इंद्रधनुष्याच्या रंगात तेलाचे स्लीक्स चमकत होते. लांब पसरलेले मासे रिकामे होते आणि किनाऱ्यावर दुर्गंधीयुक्त शैवाल पसरले होते. दृश्‍य प्रदूषणापेक्षा वाईट म्हणजे सूक्ष्मकंटामिनंट्सचे कपटी आक्रमण ज्याने परिसंस्थेला विषबाधा केली.
परंतु भूगोल आणि इतिहासाच्या छेदनबिंदूवर नद्यांच्या विरोधाभासी भविष्यातील अंतर्दृष्टी आढळते.
रशियामध्ये उगम पावलेले आणि काळ्या समुद्रात समाप्त होणारे, नीपर बेलारूसमधून दक्षिणेकडे वाहते, युक्रेन ओलांडून आग्नेयेकडे वाहते, जे देश क्रेमलिनच्या सामर्थ्याने गेल्या 20 वर्षांमध्ये वेगवेगळ्या प्रमाणात राहिले आहेत.
दुसरीकडे, डॅन्यूब, युरोपियन युनियनच्या पूर्वेकडील विस्ताराद्वारे एक विजयी कूच शोधते, पारंपारिक EU हेवीवेट जर्मनीपासून सुरू होते आणि नवीन सदस्य राष्ट्रांच्या सीमा वाहते किंवा तयार करते — हंगेरी, स्लोव्हाकिया, क्रोएशिया, रोमानिया आणि बल्गेरिया.
नदी काळ्या जंगलापासून काळ्या समुद्रापर्यंत 2,857 किलोमीटर (1,775 मैल) वाहते. 83 देशांतील सुमारे 19 दशलक्ष लोक त्याच्या बेसिनमध्ये राहतात.
9 नोव्हेंबर 1989 रोजी बर्लिनची भिंत पडल्यानंतर पाच वर्षांनी, डॅन्यूब सामायिक करणार्‍या बहुतेक देशांनी नदी, तिच्या उपनद्या, खोरे आणि भूस्रोतांचे व्यवस्थापन करण्यासाठी एका करारावर स्वाक्षरी केली. पूर्व युरोपच्या मोठ्या प्रमाणात साफसफाईसाठी अब्जावधी डॉलर्स उपलब्ध करून देण्याच्या पाश्चात्य शक्तींमधील व्यापक मोहिमेतील हा एक प्रतिष्ठित प्रकल्प होता.
2000 पासून पाच वर्षांच्या सर्वोच्च कृतीमध्ये, डॅन्यूब देशांनी नदी आणि तिच्या 3.5 प्रमुख उपनद्यांसह शेकडो शहरे आणि गावांमध्ये सांडपाणी प्रक्रिया प्रकल्प उभारण्यासाठी $26 अब्ज खर्च केले. त्यांनी पाणथळ जागा पुनर्संचयित करण्यासाठी आणि औद्योगिक गळती आणि शेतीतील पाण्याचा अपव्यय साफ करण्यासाठी $500 दशलक्ष अधिक खर्च केले.
1989 पासून वनस्पतींना गुदमरणारी शैवाल खायला देणारी आणि मानवी आरोग्यास धोका निर्माण करणारी रसायने नाटकीयरित्या कमी झाली आहेत, जरी त्यांची पातळी 1950 पेक्षा जास्त आहे, औद्योगिक उभारणी आणि नदीकाठच्या शहरांच्या वाढीपूर्वी.
थेट पाश्चात्य मदतीबरोबरच, अनेक गरीब माजी सोव्हिएत-ब्लॉक देशांना या प्रदेशाच्या साफसफाईमध्ये स्वत: ला फेकण्यासाठी प्रचंड प्रोत्साहन मिळाले: EU सदस्यत्व. ब्लॉकच्या पर्यावरणीय मानकांची पूर्तता करण्यासाठी, त्यांनी कोळशावर चालणाऱ्या वनस्पतींमध्ये स्क्रबर टाकले, जल शुद्धीकरण केंद्रे बांधली आणि आम्ल पाऊस म्हणून पृथ्वीवर परत येणारे उत्सर्जन मर्यादित केले.
ते एक मोलाचे कार्य होते.
जर्मनी, पोलंड आणि चेक रिपब्लिकच्या जंक्शनवर ब्लॅक ट्रँगल म्हणून ओळखले जाणारे एक क्षेत्र कुप्रसिद्ध होते. कोळशाच्या खाणी आणि जड उद्योगांच्या एकाग्रतेने औद्योगिक राख आणि वायूखाली या प्रदेशाचा गुदमरला. सुमारे 80 दशलक्ष टन लिग्नाइट, किंवा तपकिरी कोळसा, दरवर्षी जाळला जातो, 3 दशलक्ष टन सल्फर डायऑक्साइड हवेत ओतला जातो ज्यामुळे दीर्घकालीन श्वासोच्छवासाचे आजार, उच्च कर्करोग दर आणि हृदय आणि रोग प्रतिकारशक्तीच्या समस्या निर्माण होतात. 1972 ते 1989 दरम्यान आजूबाजूच्या टेकड्यांमधली अर्धी पाइन जंगले गायब झाल्याचे सॅटेलाइट इमेजेसमध्ये दिसून आले आहे.
EU च्या मदतीने, तिन्ही देशांनी कारखाने तयार केले, स्वच्छ इंधनावर स्विच केले आणि मेरीलँड किंवा बेल्जियमच्या आकारमानाच्या क्षेत्रात नवीन तंत्रज्ञान स्थापित केले. एका दशकात, सल्फर डायऑक्साइड उत्सर्जन 91 टक्के, नायट्रोजन ऑक्साईड 78 टक्के आणि घन कण 96 टक्के घसरले, यूएन पर्यावरण कार्यक्रमानुसार.
डॅन्यूबसाठी, स्वच्छता हा केवळ पर्यावरणीय प्रकल्पापेक्षा अधिक होता. डॅन्यूब कन्व्हेन्शनने मानसिकता बदलली, पूर्वीच्या शत्रूंमधील अडथळे तोडून टाकले, देश आणि नदीकाठच्या लोकसंख्येला पूर्वीच्या प्रतिकूल सीमा ओलांडून एकत्र काम करण्यास भाग पाडले.
कमिशनचे कार्यकारी सचिव फिलिप वेलर म्हणतात, “डॅन्यूब ही एक जिवंत नदी आहे जी संस्कृती आणि तेथील लोकांशी जोडलेली आहे.
"ती एक जंगली नदी नाही, सॅल्मन जंपिंग किंवा पांढरे पाणी या अर्थाने," वेलर म्हणाले. "हे जीवन रक्त आहे, रक्ताभिसरण प्रणाली" जी पश्चिम जर्मनीतील युरोपच्या सर्वात श्रीमंत भागाला युक्रेन आणि मोल्दोव्हामधील सर्वात गरीब लोकांशी जोडते.
नदी अजूनही प्राचीन नाही, परंतु “गेल्या २० वर्षांत बरेच चांगले बदलले आहे,” जागतिक वन्यजीव निधीचे अँड्रियास बेकमन म्हणाले. 20 वर्षांच्या गैरवर्तनानंतर आणि नदीच्या 150 टक्के ओलसर जमिनीचे नुकसान झाल्यानंतर, "डॅन्यूब लक्षणीयरीत्या सावरला आहे."
निधीच्या सहाय्याने, तटबंदी तोडण्यात आली आणि खंडित नदी प्रणाली पुन्हा जोडल्या गेल्या, 50,000 हेक्टर (123,000 एकर) किंवा पुनर्प्राप्त करण्यायोग्य पाणथळ जमिनीपैकी एक पंचमांश पुनर्संचयित करण्यात आली, बेकमन म्हणतात.
तरीही, नदीला सोव्हिएत काळापासून न भरून येणारे डाग आहेत.
रोमानियाचे लोखंडी गेट धरणे आणि जलविद्युत केंद्रे पाडली जाऊ शकत नाहीत, जे भव्य स्टर्जनचा स्थलांतर मार्ग कायमचा अवरोधित करतात. डॅन्यूबमधील मूळ असलेल्या पाच स्टर्जन प्रजातींपैकी दोन प्रजाती अक्षरशः नाहीशा झाल्या आहेत, तरीही खालच्या डॅन्यूबमधील साठा पुनरुज्जीवित करण्याचे प्रयत्न सुरू आहेत.
आर्थिक प्रगती आधुनिक धोके आणते: अधिक पॅकेजिंग, अधिक कचरा, फॉस्फरस असलेले अधिक घरगुती डिटर्जंट जे नदी गुदमरणाऱ्या शैवालला उत्तेजित करतात.
___
डनिप्रोड्झर्झिन्स्कमधील व्यावसायिक शाळेतील शिक्षक सेर्गेई रुडेन्को 50 वर्षांपासून नीपरमध्ये फिशिंग लाइन टाकत आहेत. मध्य रशियाच्या पर्वतांमधून उगवलेली 2,285-किमी (1,420-मैल) नदी पूर्वी युक्रेनमधील या ठिकाणी पर्च, कार्प आणि ब्रीमने समृद्ध होती.
आता त्याचे उत्पन्न कंजूषपणे आहे, तो म्हणतो.
“डिनिपर नष्ट झाला आहे,” रुडेन्कोने महामार्गावरील पुलावरून आपली रेषा टाकताना सांगितले, ज्यापासून क्षितिज धातूच्या वनस्पतीच्या धुरामुळे अस्पष्ट आहे. “मासेमारी पूर्वीसारखी नाही. माझे वडील नेहमी घरी अनेक मासे, अनेक ब्रीम आणत आणि आता एकही नाही.”
बोल्शेविक गुप्त पोलिसांचे संस्थापक फेलिक्स झेर्झिन्स्की यांच्या नावाशी नदीला जोडणारे डिनिप्रोड्झर्झिन्स्क हे नाव एकेकाळी सोव्हिएत अर्थव्यवस्थेसाठी इतके महत्त्वाचे होते की ते बाहेरील लोकांसाठी बंद होते. 250,000 लोकसंख्येसह, त्याचे 60 कारखाने आहेत, काही कायम धुक्यात शहरावर पसरलेले आहेत.
शहराच्या बाहेरील बाजूस आठ शेतांना काटेरी तारांनी कुंपण घातले आहे, किरणोत्सर्गीतेची चेतावणी देणारे पिवळे त्रिकोण टांगलेले आहेत. अनेक वर्षांपूर्वी येथे आण्विक कचरा टाकण्यात आला होता. गणवेशधारी अधिकारी परिसरात गस्त घालतात आणि दोन असोसिएटेड प्रेस पत्रकारांना ते तिथे का आहेत हे विचारण्यासाठी थांबवले.
केमिकल प्लांटच्या पुढे शहरातील डंप आहे, जिथे तीन दशकांचा कचरा आता 30 मीटर (100 फूट) खोलवर वाफाळणारा लँडफिल आहे. दररोज डझनभर ट्रक येतात, दुर्गंधीयुक्त कचऱ्याने भरलेल्या नाल्यात आणखी कचरा टाकतात.
“जेव्हा तिथून वारा येतो तेव्हा मला श्वास घेता येत नाही,” ग्रेगोरी टिमोशेन्को, 72 वर्षीय कचरा साइट कर्मचारी, ताज्या कचऱ्याकडे होकार देत म्हणाले. अशा प्रदूषित ठिकाणी काम केल्याने त्याच्या आरोग्यावर परिणाम होतो का, असे विचारले असता तो खांदे उडवतो. "मी माझे आयुष्य जगले आहे, माझ्याकडे गमावण्यासारखे काही नाही."
फार दूर नाही, स्थानिक पर्यावरणीय गट, व्हॉईस ऑफ नेचरचे एव्हगेन कोलिशेव्हस्की, एका रिपोर्टरला एका पर्वतीय स्लॅगच्या ढिगाऱ्यावर घेऊन जातात, ज्याच्या खाली कोनोप्ल्यांका नदी वाहते जी नीपरमध्ये पोसते. "हा रासायनिक उपक्रम आणि युरेनियमच्या प्रक्रिया आणि संवर्धनाचा कचरा आहे," तो म्हणाला.
“डिनिप्रोड्झर्झिन्स्क हे युरोपमधील सर्वात दूषित शहरांपैकी एक आहे,” तो मान हलवत म्हणाला.
हवामान बदलावर जगाचे लक्ष वाढत असताना, युक्रेनला भेट देणे ही एक धक्कादायक आठवण आहे की वायू प्रदूषण, गलिच्छ पाणी आणि प्रक्रिया न केलेला कचरा या जुन्या पर्यावरणीय समस्या अजूनही विनाशकारी टोल आहेत.
युक्रेनियन स्टेप्पे, एकेकाळी सोव्हिएत साम्राज्यासाठी औद्योगिक इंजिन, कृत्रिम खुणांची क्षितीज प्रकट करते: धुराचे कुंपण आणि दूरवर सपाट ज्वालामुखीच्या टेकड्यांसारखे दिसणारे प्रचंड स्लॅगचे ढीग.
त्याच्या प्रवासाच्या शेवटी, नीपर काळ्या समुद्राच्या एकमेव भागामध्ये प्रवेश करतो ज्याला "मानववंशीय हायपोक्सिया" ग्रस्त आहे, ऑक्सिजनची तीव्र कमतरता मानवनिर्मित प्रदूषणामुळे 50,000 चौरस किलोमीटर (20,000 चौरस मैल) पाण्यावर - गळा दाबून मारणारी मासे आणि वनस्पती जीवन.
इरिना शेव्हचेन्को, पत्रकार आणि स्थानिक स्वयंसेवी संस्थेच्या विटा संचालक, रासायनिक राखेच्या एका पर्वताच्या पायथ्याशी उभ्या आहेत, पूर्वेकडील गोर्लोव्हका शहरातील कोणत्याही इमारतीपेक्षा उंच आहे. 1970 च्या दशकात, सरकारी मालकीच्या केमिकल प्लांटने त्याचा कचरा निसर्ग अभयारण्याच्या काठावर टाकण्यास सुरुवात केली. आता, जळालेले झाडांचे बुंखे आणि स्टील-राखाडी मातीचा थर जंगलापासून डंप वेगळे करतो.
उन्हाळ्यात रासायनिक बाष्पीभवनाचा धूर ढिगाऱ्यातून उठतो, असे शेव्हचेन्को यांनी सांगितले. “वारा शेतात, लोकांच्या घरापर्यंत घेऊन जातो. जेव्हा पाऊस पडतो ... तेव्हा तो या प्रवाहांमध्ये जातो आणि भूमिगत प्रवाहांमध्ये जातो. परिणामी, गोर्लोव्हकाच्या मातीत आणि हवेतील रसायनांचे प्रमाण सामान्यपेक्षा दुप्पट आहे.
व्हिक्टर ल्यापिन, स्थानिक आरोग्य अधिकारी, हानीकारक परिणाम मान्य करतात.
"सोव्हिएत युनियनची पहिली चूक," तो म्हणाला, "कारखाने आणि लोकांच्या खांद्याला खांदा लावणे ही होती."
