अंटार्क्टिकच्या बर्फाच्या धोक्याकडे मंत्र्यांनी बारकाईने पाहिले

ट्रोल रिसर्च स्टेशन, अंटार्क्टिका - वितळणाऱ्या अंटार्क्टिका ग्रहाला कसे धोक्यात आणू शकते याबद्दल अधिक जाणून घेण्यासाठी, हवामान संशोधनाच्या तीव्र हंगामाच्या शेवटच्या दिवसांत, सोमवारी बर्फाळ खंडाच्या या दुर्गम कोपऱ्यात पर्यावरण मंत्र्यांचा एक पार्का परिधान केलेला बँड दाखल झाला. .

अमेरिका, चीन, ब्रिटन आणि रशियासह डझनहून अधिक राष्ट्रांचे प्रतिनिधी नॉर्वेजियन संशोधन केंद्रावर अमेरिकन आणि नॉर्वेजियन शास्त्रज्ञांसह 1,400 मैल (2,300-किलोमीटर) च्या शेवटच्या टप्प्यावर येणार होते. दक्षिण ध्रुवावरील बर्फावर महिनाभराचा ट्रेक.

अभ्यागतांना "अंटार्क्टिक महाद्वीपच्या प्रचंड विशालतेचा आणि जागतिक हवामान बदलातील त्याच्या भूमिकेचा प्रत्यक्ष अनुभव मिळेल," असे मिशनचे संयोजक, नॉर्वेच्या पर्यावरण मंत्रालयाने सांगितले.

ते या दक्षिणेकडील महाद्वीपातील संशोधन आणि त्याचा ग्लोबल वार्मिंगशी संबंध असलेल्या मोठ्या अनिश्चिततेबद्दल देखील शिकतील: अंटार्क्टिका तापमानवाढ किती आहे? समुद्रात किती बर्फ वितळत आहे? ते जगभरात महासागराची पातळी किती वाढवू शकते?

उत्तरे इतकी मायावी आहेत की इंटरगव्हर्नमेंटल पॅनेल ऑन क्लायमेट चेंज (IPCC), नोबेल पारितोषिक विजेते संयुक्त राष्ट्र वैज्ञानिक नेटवर्कने, ध्रुवीय बर्फाच्या शीटपासून संभाव्य धोक्याला जागतिक तापमानवाढीच्या 2007 च्या अधिकृत मूल्यांकनातील गणनांमधून वगळले आहे.

वातावरणातील तापमानवाढीसाठी जबाबदार असलेल्या कार्बन डाय ऑक्साईड आणि इतर हरितगृह वायूंचे उत्सर्जन कमी करण्यासाठी जगाने काही केले नाही तर, उष्णतेच्या विस्तारामुळे आणि जमिनीवरील बर्फ वितळल्याने या शतकात महासागर 23 इंच (0.59 मीटर) पर्यंत वाढू शकतात असा IPCC अंदाज आहे.

परंतु यूएन पॅनेलने अंटार्क्टिका आणि ग्रीनलँडचा विचार केला नाही, कारण वातावरण आणि महासागर यांचा बर्फाचा प्रचंड साठा - अंटार्क्टिकामध्ये जगातील 90 टक्के बर्फ आहे - हे फारसे समजलेले नाही. आणि तरीही पश्चिम अंटार्क्टिक बर्फाची चादर, ज्यांचे काही आउटलेट ग्लेशियर्स समुद्रात जलद गतीने बर्फ ओतत आहेत, “या शतकातील सर्वात धोकादायक टिपिंग पॉइंट असू शकतो,” नासाचे प्रमुख यूएस हवामानशास्त्रज्ञ जेम्स हॅन्सन म्हणतात.

"समुद्र पातळी अनेक मीटर वाढण्याची शक्यता आहे," हॅन्सनने गेल्या आठवड्यात असोसिएटेड प्रेसला सांगितले. आयपीसीसीचे मुख्य शास्त्रज्ञ राजेंद्र पचौरी म्हणतात की, परिस्थिती "भयानक आहे," दक्षिण आफ्रिकेतून नऊ तासांच्या विमान प्रवासापूर्वी केपटाऊनमध्ये मंत्र्यांची भेट घेतली.

उत्तरे शोधणे हे 2007-2009 आंतरराष्ट्रीय ध्रुवीय वर्ष (IPY) साठी महत्त्वाचे ठरले आहे, 10,000 पेक्षा जास्त देशांतील 40,000 शास्त्रज्ञ आणि 60 इतरांचे एकत्रीकरण मागील दोन दक्षिणी उन्हाळी हंगामात आर्क्टिक आणि अंटार्क्टिक संशोधनात व्यस्त होते — बर्फावर, समुद्रात, आइसब्रेकर, पाणबुडी आणि पाळत ठेवण्याच्या उपग्रहाद्वारे.

12-सदस्यीय नॉर्वेजियन-अमेरिकन सायंटिफिक ट्रॅव्हर्स ऑफ ईस्ट अंटार्क्टिका — ट्रेकर्स ट्रोलला “घरी येत आहेत” — हा त्या कामाचा एक महत्त्वाचा भाग होता, ज्याने या छोट्या-छोट्या शोधलेल्या प्रदेशात बर्फाच्या शीटच्या वार्षिक थरांमध्ये खोल कोर ड्रिल केले होते, हे निश्चित करण्यासाठी ऐतिहासिकदृष्ट्या किती बर्फ पडला आहे आणि त्याची रचना.

असे काम दुसर्‍या IPY प्रकल्पासह एकत्रित केले जाईल, उपग्रह रडारद्वारे मागील दोन उन्हाळ्यात सर्व अंटार्क्टिक बर्फाच्या शीटचे "वेग फील्ड" मॅप करण्याचा सर्वतोपरी प्रयत्न, आसपासच्या समुद्रात बर्फ किती वेगाने ढकलला जात आहे याचे मूल्यांकन करण्यासाठी.

मग शास्त्रज्ञांना "वस्तुमान संतुलन" अधिक चांगले समजेल - समुद्राच्या बाष्पीभवनाने उद्भवणारा बर्फ समुद्राच्या दिशेने किती बर्फ ओतत आहे.

“पूर्व अंटार्क्टिक बर्फाचा शीट काय करत आहे याची आम्हाला खात्री नाही,” डेव्हिड कार्लसन, IPY संचालक, यांनी गेल्या आठवड्यात केंब्रिज, इंग्लंडमधील कार्यक्रमाच्या कार्यालयातून स्पष्ट केले. “असे दिसते की ते थोडे वेगाने वाहत आहे. मग ते संचिताने जुळते का? ते काय घेऊन परत येतील ते प्रक्रिया समजून घेण्यासाठी महत्त्वपूर्ण ठरेल.”

अल्जेरिया, ब्रिटन, काँगो, झेक प्रजासत्ताक, फिनलंड, नॉर्वे आणि स्वीडन या देशांचे पर्यावरण मंत्री भेट देत होते. इतर देशांचे प्रतिनिधित्व हवामान धोरणकर्ते आणि वाटाघाटी करणारे होते, ज्यात चीनचे झी झेनहुआ ​​आणि अमेरिकेचे उप-सहाय्यक राज्य सचिव डॅन रीफस्नायडर यांचा समावेश होता.

मरणासन्न दक्षिणेकडील उन्हाळ्याच्या 17 तासांच्या सूर्यप्रकाशाखाली येथे त्यांच्या प्रदीर्घ दिवसादरम्यान, जेव्हा तापमान अजूनही शून्य फॅरेनहाइट (-20 अंश सेल्सिअस) पर्यंत घसरले होते, तेव्हा उत्तरेकडील अभ्यागतांनी क्वीन मॉड लँड, एक निषिद्ध, पर्वतीय बर्फाचे दृश्य पाहिले. 3,000 मैल (5,000 किलोमीटर) दक्षिण आफ्रिकेच्या नैऋत्येस, आणि नॉर्वेजियन्सच्या हाय-टेक ट्रोल रिसर्च स्टेशनला भेट दिली, 2005 मध्ये वर्षभर ऑपरेशन्समध्ये अपग्रेड केले गेले.

हवामानाचे राजकारण अपरिहार्यपणे विज्ञानात मिसळले. केपटाऊनमध्ये आणखी दोन दिवस अडकून पडलेल्या, जेव्हा उच्च अंटार्क्टिक वाऱ्यांनी नियोजित शनिवार व रविवारच्या उड्डाणाला घासून काढले, तेव्हा स्कॅन्डिनेव्हियन समकक्षांनी क्योटो प्रोटोकॉल, हरितगृह वायू कमी करण्याचा करार यशस्वी होण्यासाठी नवीन जागतिक करारावर तातडीने कारवाई करण्यास समर्थन देत मंत्र्यांना लंच आणि डिनरच्या वेळी हळुवारपणे लॉबिंग केले. जे 2012 मध्ये संपेल.

क्योटो प्रक्रियेला अमेरिकेच्या अनेक वर्षांच्या प्रतिकारानंतर राष्ट्राध्यक्ष बराक ओबामा यांच्या नवीन अमेरिकन प्रशासनाने कारवाईचे आश्वासन दिले आहे. परंतु समस्यांची जटिलता आणि डिसेंबरमध्ये कोपनहेगन परिषदेपूर्वी मर्यादित वेळ, कराराची लक्ष्य तारीख, अंटार्क्टिकाच्या हिमनद्या आणि ऑफशोअर बर्फाच्या शेल्फ् 'चे भविष्य म्हणून अनिश्चित करते.

अंटार्क्टिकाला वाहत असलेल्या दक्षिण महासागराच्या संभाव्य तापमानवाढ आणि बदलत्या प्रवाहांच्या तपासणीसह वैज्ञानिकांचे म्हणणे आहे की अजून बरेच संशोधन पुढे आहे. “आम्हाला अधिक संसाधने घालण्याची गरज आहे,” IPY च्या कार्लसन म्हणाले.

स्पष्टवक्ते शास्त्रज्ञ म्हणतात की राजकीय कृती आणखी तातडीने आवश्यक असू शकते.

“आम्ही ती प्रक्रिया सुरू करू दिल्यास आम्ही कापूस पिकिनच्या मनातून बाहेर आहोत,” हॅन्सन अंटार्क्टिकातील मंदीबद्दल म्हणाले. "कारण ते थांबवणार नाही."