एका साक्षीदाराने सांगितले की, दसऱ्याच्या हिंदू सणाच्या वेळी शेकडो लोक रावणाच्या पुतळ्याचे दहन पाहत असलेल्या एका ठिकाणाहून पुढे जात असताना ट्रेनने आपली शिट्टी देखील वाजवली नाही.
उत्तर भारतातील या धार्मिक उत्सवादरम्यान आज फटाके पाहणाऱ्या गर्दीवर वेगवान ट्रेन धावली, यात किमान 58 लोक ठार झाले आणि डझनभर जखमी झाले, असे पोलिसांनी सांगितले.
पंजाब राज्यातील अमृतसर या शहराच्या सीमेवर झालेल्या अपघातानंतर ट्रेन थांबवण्यात अयशस्वी झाली, असे राज्याचे सत्ताधारी काँग्रेस पक्षाचे राजकारणी प्रताप सिंग बाजवा यांनी सांगितले.
राज्याचे सर्वोच्च निवडून आलेले अधिकारी अमरिंदर सिंग यांनी पत्रकारांना सांगितले की, त्यांच्याकडे ५० ते ६० लोकांचा मृत्यू झाल्याचे वृत्त आहे. घटनास्थळावरून आज तीस मृतदेह बाहेर काढण्यात आले.
पोलिस आयुक्त एसएस श्रीवास्तव यांनी सांगितले की, पोलिसांना आतापर्यंत ५८ मृतदेह सापडले आहेत.
प्रेस ट्रस्ट ऑफ इंडिया या वृत्तसंस्थेने सांगितले की, विरुद्ध दिशेने 2 गाड्या एकाच वेळी वेगळ्या मार्गावर आल्या, ज्यामुळे लोकांना पळून जाण्याची कमी संधी मिळाली. मात्र, एका गाड्यामुळे हा अपघात झाल्याचे अधिकाऱ्यांनी सांगितले. या अपघाताबाबत रेल्वे मंत्रालयाचे कोणतेही वक्तव्य नाही.
भारताचे पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी सांगितले की, रेल्वे अपघातामुळे मला खूप दु:ख झाले आहे. मोदींनी ट्विट केले की, “अधिका-यांना तातडीने मदत देण्यास सांगितले आहे.
"अधिकार्‍यांनी रेल्वे रुळाच्या इतक्या जवळ फटाके प्रदर्शित करण्यास परवानगी का दिली,"" त्यांनी विचारले. त्यांनी रिपब्लिक टेलिव्हिजन वाहिनीला सांगितले की त्यांनी दोन भाऊ गमावले.
आणखी एका साक्षीदाराने सांगितले की, फटाके खूप जोरात असल्याने ट्रेन येत असल्याचे पीडितांना कळले नाही.
धार्मिक कार्यक्रमात प्रमुख पाहुणे असलेल्या काँग्रेस पक्षाच्या स्थानिक राजकारणी नवज्योत कौर सिद्धू यांनी सांगितले की, या भागात दरवर्षी उत्सव साजरे केले जातात आणि रेल्वे अधिकाऱ्यांना गाड्या संथ गतीने चालवण्यासाठी सतर्क केले जाते.
रेल्वे रुळाच्या दोन्ही बाजूला घरे असलेल्या परिसरात मोठ्या संख्येने लोक राहतात, असे तिने सांगितले.
शत्रुघ्न दास, जखमी 35 वर्षीय कारखान्यातील कामगाराने सांगितले की, तो फटाके पाहत रेल्वेमार्गाच्या जवळ बसला होता. “मला ट्रेन येताना दिसली नाही. मी बेशुद्ध पडलो. जेव्हा मी शुद्धीवर आलो तेव्हा पोलिसांनी मला रुग्णालयात नेत असल्याचे पाहिले.”
“मला तीव्र डोकेदुखी आणि माझ्या पाठीत आणि पायांमध्ये वेदना जाणवत आहेत,” दास त्यांच्या हॉस्पिटलच्या बेडवरून म्हणाले. "पण मला गंभीर जखमा नाहीत."
अपघातानंतर नागरिकांनी घटनास्थळी धाव घेत रेल्वे अधिकाऱ्यांनी खबरदारी न घेतल्याने आरडाओरडा केला. अपघाताचे ठिकाण नवी दिल्लीच्या उत्तरेस 465 किलोमीटर (290 मैल) अंतरावर आहे.
पन्नास मृतदेह आधीच सापडले होते आणि किमान 50 जखमींना सरकारी रुग्णालयात दाखल करण्यात आले होते, प्रेस ट्रस्ट ऑफ इंडिया या वृत्तसंस्थेने न्यायदंडाधिकारी राजेश शर्मा यांच्या हवाल्याने सांगितले.
धार्मिक कार्यक्रमात पुतळा प्रज्वलित होताच आणि फटाक्यांची आतषबाजी सुरू होताच, गर्दीचा एक भाग हा कार्यक्रम पाहताना रेल्वे रुळांकडे मागे सरकू लागला.
भारताच्या विस्तीर्ण रेल्वे नेटवर्कवर अपघात हे तुलनेने सामान्य असले तरी, आजचे अपघात अलिकडच्या वर्षांत सर्वात प्राणघातक होते. 2016 मध्ये, पूर्व भारतात रेल्वे रुळांवरून ट्रेन घसरल्याने 146 लोकांचा मृत्यू झाला होता.
