चहाच्या मळ्यांना आणि चहाच्या कारखान्यांना भेट देण्याची पर्यटकांची वाढती आवड लक्षात घेऊन भारत जगातील आघाडीच्या चहा उत्पादकांपैकी एक असलेला चहा पर्यटनाचा प्रयोग करत आहे. दिवसाच्या पहाटे सर्वत्र हिरवाईने नटलेल्या विस्तीर्ण चहाच्या मळ्यातून फिरणे हे स्थानिक महिलांच्या गटाला त्यांच्या चपळ हातांनी वेगाने दोन पाने आणि एक कळी तोडताना आणि खांद्यावर लटकवलेल्या टोपल्यांमध्ये गोळा करताना पाहणे हे एक विजयी दृश्य आहे. पर्यटकांसाठी. भारत आता आसाम, दार्जिलिंग (पश्चिम बंगाल), तामिळनाडूमधील निलगिरी पट्टा आणि केरळ आणि कर्नाटकमधील काही ठिकाणी चहा पर्यटन आयोजित करून चहाचे शौकीन आणि पर्यटकांना चहाची जवळून माहिती देते.
चहाचे पर्यटन म्हणजे इतिहास, संस्कृती, परंपरा आणि चहाच्या सेवनात रस असलेल्या पर्यटनाची व्याख्या. सुबकपणे बनवलेल्या चहाच्या मळ्यांमधले इस्टेट बंगले आता पर्यटकांच्या निवासस्थानात रूपांतरित झाले आहेत. केवळ चहाच्या बागांच्या मधोमध न राहता, चहाच्या पर्यटकांना चहाच्या कारखान्यात नेले जाते, जिथे त्यांना ताजी हिरवी पाने चहाच्या कारखान्यात कशी आणली जातात याचा अनुभव घेता येतो. त्यानंतर चहा-चखणीचे सत्र होते जेथे ते त्या भागात पिकवलेल्या काही उत्कृष्ट चहाचे घोट घेऊ शकतात.
आसामच्या चहाच्या बागेत चहा तोडतानाचे दृश्य
चहा पर्यटनासाठी आसाम आघाडीवर आहे
चहा पर्यटनासाठी मनात येणारे पहिले नाव आसाम आहे, भारतातील सर्वात मोठा चहा उत्पादक प्रदेश. जोरहाट येथे दरवर्षी भरणाऱ्या आसाम चहा पर्यटन महोत्सवाला पर्यटकांची मोठी पसंती असते. अडाणी वसाहती-काळातील प्लांटरच्या बंगल्यात राहण्याचे स्वतःचे आकर्षण आहे. राज्यातील 800 हून अधिक चहाच्या मळ्यांचे घर, जेथे विलासी आणि शांततेच्या दरम्यान त्या मोहक वसाहती अभिजाततेच्या दिवसांमध्ये परत येऊ शकतात. बी अँड ए लिमिटेड भारतातील सर्वात मोठ्या चहा उत्पादक आसाममधील सात दर्जेदार चहाच्या मळ्यांद्वारे कार्यरत आहे. गुवाहाटी टी ऍक्शन सेंटर, जगातील सर्वात व्यस्त चहा व्यापार सुविधांपैकी एक, चुकवू नये असे ठिकाण आहे. इतरांमध्ये कोरामोर टी इस्टेट, तेलोइजान टी इस्टेट आणि खोन्गिया टी इस्टेटचा समावेश आहे.
आणखी एक मोठा विकास जो सध्या प्रगतीपथावर आहे तो म्हणजे टोकलई (आसाम) येथील जगातील सर्वात जुन्या आणि सर्वात मोठ्या चहा संशोधन केंद्राचा पर्यटन-अनुकूल मेकओव्हर, ज्यामध्ये प्रत्येकाची एक कथा आहे. टी रिसर्च असोसिएशनचे संचालक ए के बरूआ यांनी अलीकडेच सांगितले की, टॉकलाई गेस्ट हाऊस, एक हेरिटेज वास्तू, ब्रिटीश चहा बागायतदारांचे घर आहे, एक चहा संग्रहालय योग्य डायोरामा, मॉडेल्स आणि प्रदर्शनांसह बांधले जाईल. ते म्हणाले की टोकलाई इतर चहा पर्यटन उद्योग जसे की काझीरंगा गोल्फ रिसॉर्ट (बुरा साहिब बंगला), बनियन ग्रोव्ह आणि जोरहाट जिल्ह्यातील थेंगल मनोर बंगला, दिब्रुगढ शहराच्या मध्यभागी असलेला मनकोटा चांग बंगला आणि चौकीदिंगी चांग बंगला यांच्याशी करार करू शकते.
चहा पर्यटनाला चालना देण्यासाठी पश्चिम बंगाल देखील आसामच्या बरोबरीने वेगाने पुढे जात आहे. याच्या मुख्यमंत्री ममता बॅनर्जी यांनी गेल्या महिन्यात नमूद केले होते की त्यांचे सरकार राज्यातील चहाच्या बागांना फायदा होण्यासाठी चहा पर्यटनाचा विचार करेल.
ती म्हणाली, “आम्ही रु.पेक्षा जास्त वाटप केले आहे. 1,000 पासून चहाच्या बागेतल्या कामगारांच्या कल्याणासाठी 2011 कोटी. चहा पर्यटन देखील आमच्या विचाराधीन आहे.
WB राज्य सरकारने एक एकर चहाचे मळे पर्यटनासाठी वापरण्याची परवानगी दिली आहे. सध्या दार्जिलिंग जिल्ह्यात 87 कार्यरत चहाच्या बागा आहेत ज्यात सुमारे 19,000 हेक्टर क्षेत्र चहाच्या लागवडीखाली आहे. चहाच्या बागांनी वेढलेल्या दार्जिलिंगमध्ये प्रसिद्ध फिकट रंगाचा आणि सुगंधी चहा तयार होतो. दार्जिलिंगपासून 37 किमी अंतरावर असलेल्या कुर्सियांगमधील मकाईबारी टी इस्टेट आणि होमस्टे हे जगातील सर्वाधिक चहा उत्पादक बागांपैकी एक आहे. दार्जिलिंगच्या परिसरात हॅप्पी व्हॅली टी इस्टेट आहे, जे जगातील सर्वात उंच चहाच्या बागांपैकी एक आहे. भारतातील काही सर्वात निसर्गरम्य स्थळांमध्ये असलेल्या राज-युगातील वसाहती - दार्जिलिंग आणि डूअर्सच्या हिमालयाच्या पायथ्याशी पर्यटकांना आकर्षित करतात. काही प्रसिद्ध इस्टेट्समध्ये ग्लेनबर्न टी इस्टेट, सॉरेनी टी इस्टेट, सिंगटॉम टी इस्टेट आणि रिसॉर्ट, अंबूटिया टी गार्डन, बार्नेसबेग टी इस्टेट आणि कॅसलटन टी इस्टेट यांचा समावेश आहे. Goodricke Group Ltd. दार्जिलिंगमधील एका चहाच्या मळ्यात पर्यटनाच्या संधी उपलब्ध करून देत आहे, जिथे त्याच्या पाच बागा आहेत.
दक्षिण भारत देखील वेगाने पकडतो
ईशान्य पट्ट्याव्यतिरिक्त, दक्षिणेला तामिळनाडू हे देशातील सर्वात मोठे चहा-उत्पादक पट्ट्यांचे घर आहे. तामिळनाडूमधील निलगिरी हा दक्षिण भारतातील सर्वात मोठा चहा उत्पादक जिल्हा आहे आणि त्याचा चहा त्याच्या सुगंध आणि चवसाठी प्रसिद्ध आहे. तामिळनाडू 65 हेक्टर क्षेत्रफळात पसरलेल्या दक्षिण भारतातील 65,000% चहाचे उत्पादन करत असल्याने, निलगिरी क्षेत्र चहा पर्यटनासाठी खूप वाव देते. कोईम्बतूरपासून 100 किमी अंतरावर असलेले वालपराई हे विचित्र हिल स्टेशन चहाच्या मळ्यांनी भरलेले आहे. कुन्नूरपासून 10 किलोमीटर अंतरावर असलेल्या ग्लेनडेल येथील बिलीमलाई टी इस्टेट हे चहावर प्रक्रिया कशी केली जाते याचा अनुभव घेण्यासाठी उत्तम ठिकाण आहे.
केरळमधील मुन्नार हे हिल स्टेशन्सचे अडाणी बेले आहे जिथे एकर आणि एकर चहाचे मळे डोळ्यांचे पारणे फेडतात. नल्लाथन्नी इस्टेट येथील देशातील पहिल्या चहाच्या संग्रहालयाला भेट देण्याची शिफारस केली जाते, ज्यामध्ये या प्रदेशातील चहा उत्पादनाचा इतिहास सांगितला जातो. मुन्नारमधील कुंडला टी प्लांटेशन पर्यटकांना चहा बनवण्याची प्रक्रिया अतिशय तपशीलवारपणे देते. चहाचे अभयारण्य येथे धुके असलेल्या चहाच्या मळ्यांमध्ये नूतनीकरण केलेले विंटेज वसाहती शैलीतील बंगले आहे. जगातील सर्वात उंचावर असलेले चहाचे मळे मानले जाते, मुन्नारजवळील कोलुक्कुमलाई, येथील कारखान्यात चहा बनवण्याचा ब्रिटिश वारसा जपण्यासाठी ओळखले जाते. कलपट्टा जिल्ह्यातील वायनाडमध्ये मोठ्या प्रमाणात चहाचे उत्पादन होते ज्यांच्या हिरव्यागार चहाच्या बागा डोळ्यांच्या दुखण्यासाठी मेजवानी असतात. नयनरम्य 395 एकर इस्टेटच्या मधोमध असलेला वायनाड टी काउंटी, अनेक आकर्षक दृश्ये आणि ट्रेकिंग मार्ग हा एक चांगला पर्याय आहे.
कर्नाटकात, कुर्ग आणि चिकमंगळूरमधील बाबा बुडान हिल्स हे चहाचे उत्पादन करणारे प्रदेश आहेत, परंतु चहाचे पर्यटन अद्याप येथे पकडू शकलेले नाही.
या लेखातून काय काढायचे:
- Not just staying in the midst of tea gardens, tea tourists are taken to a tea factory, where they get to experience how the fresh green leaves are brought into the tea factory for withering to the rolling, drying and shifting stages, grading and packaging and followed by a tea-tasting session where they could sip some of the finest tea that is grown in that area.
- Ambling through a sprawling tea plantation with greenery all around in the early hours of the day watching a group of local women plucking two leaves and a bud at a fast pace with their nimble hands and collecting them into baskets slung on their shoulders is a winning sight for tourists.
- India, one of the top tea producers in the world, is experimenting with tea tourism in view of the growing interest shown by tourists to visit tea plantations and tea factories.
