मॅरेका ते रियाध पर्यंत प्रथम श्रेणीचा रेल्वे प्रवास?

याक्षणी मोरोक्कोमधील मॅराकेच ते सौदी अरेबियातील रियाधपर्यंत - अरब जगाच्या एका टोकापासून दुसऱ्या टोकापर्यंत ट्रेन घेणे अशक्य आहे. परंतु दीर्घकाळात हे स्वप्नापेक्षा जास्त बनू शकते कारण रेल्वे प्रवासात मोठ्या गुंतवणुकीची लाट या प्रदेशाला वेढून टाकते.

मध्य पूर्व आणि उत्तर आफ्रिकेत गाड्यांना मोठा इतिहास आहे; इजिप्त हा जगातील तिसरा देश आणि प्रवाशांची वाहतूक करण्यासाठी ट्रेन वापरणारा मध्य पूर्वेतील पहिला देश म्हणून सूचीबद्ध आहे. काहींनी असाही युक्तिवाद केला की, ज्या वेळी भारतात रेल्वे सुरू झाल्या त्यावेळेस तो ब्रिटिश साम्राज्याचा भाग होता, त्यामुळे इजिप्तला दुसरे स्थान मिळाले पाहिजे.

सध्याचे कॅश इंजेक्शन हे खूप लांब, गडद बोगद्याच्या शेवटी प्रकाश आहे. दुस-या महायुद्धानंतर महामार्ग आणि विमानतळांमध्ये गुंतवणूक करण्याच्या सरकारच्या निर्णयामुळे रेल्वे पायाभूत सुविधांचा ऱ्हास झाला, असे आंतरराष्ट्रीय रेल जर्नलचे मुख्य संपादक डेव्हिड ब्रिगिनशॉ म्हणतात.

आजचे चित्र खूप वेगळे आहे, रेल्वे हे वाहतुकीचे एक अत्यंत टिकाऊ साधन आहे आणि त्यामुळे जगभरातील रेल्वे खर्चात मोठ्या प्रमाणात पुनरुत्थान होत आहे.

माराकेच ते रियाध आमच्या प्रवासाकडे परत. त्यातलं आज किती कव्हर करणं शक्य आहे?

मोरोक्कोमध्ये, नॅशनल ट्रेन कंपनी (ONCF) ने नोव्हेंबर 2007 मध्ये फ्रेंच हाय-स्पीड ट्रेन TGV वर आधारित हाय-स्पीड ट्रेन नेटवर्क तयार करण्याची योजना जाहीर केली, जी 932 मैल पसरेल, सर्व प्रमुख शहरांना जोडेल आणि 2030 पर्यंत पूर्ण होईल. एकदा पूर्ण झाल्यावर 133 दशलक्ष प्रवाशांनी दरवर्षी नेटवर्क वापरणे अपेक्षित आहे.

नवीन गाड्यांच्या फायद्यांचे उदाहरण म्हणून ONCF च्या अंदाजानुसार मॅराकेच आणि कॅसाब्लांका या प्रमुख शहरांमधील प्रवासाचा वेळ तीन तास आणि 15 मिनिटांवरून एक तास 20 मिनिटांपर्यंत कमी केला जाईल.

मोरोक्कोपासून ट्युनिशिया आणि अल्जेरिया या दोन्हीसाठी विद्यमान रेल्वे मार्ग आहेत, परंतु राजकीय परिस्थितीमुळे अल्जेरियाची सीमा बंद आहे. लिबियाने समुद्रकिनाऱ्यावर रेल्वे मार्ग बांधण्याची योजना आखली असताना, अद्याप कोणतीही ठोस योजना नाही, कारण लिबियामध्ये अशा मोठ्या पायाभूत सुविधा प्रकल्पांसाठी आवश्यक असलेली रोख रक्कम नाही.

1869 मध्ये सुएझ कालवा उघडेपर्यंत, इजिप्शियन रेल्वेचा वापर प्रवाशांना घेऊन जाण्याच्या मूळ उद्देशाव्यतिरिक्त माल वाहतूक करण्यासाठी देखील मोठ्या प्रमाणावर केला जात होता. इजिप्शियन नेटवर्कचे वय अभिमानाचे स्रोत असताना, 2007 मध्ये ओळी त्याशिवाय काहीही होत्या.

दोन वेगवेगळ्या अपघातांमध्ये रेल्वेतून प्रवास करताना सुमारे 400 जणांना जीव गमवावा लागला. कैरो युनिव्हर्सिटीच्या अभियांत्रिकी विद्याशाखेतील रेल्वेचे प्राध्यापक बुलोस एन. सलामा यांच्यावर अपघातांच्या तपासाचे नेतृत्व करण्याचा आरोप ठेवण्यात आला होता. त्यांनी सादर केलेल्या निष्कर्षांमुळे सरकारने राष्ट्रीय रेल्वे नेटवर्क अपग्रेड करण्यासाठी $14 अब्ज वाटप केले.

हा पैसा नाईल डेल्टाच्या बाहेरील नवीन आणि वेगाने वाढणाऱ्या शहरांसाठी लाईन बांधण्यासाठी खर्च केला जाणार आहे. 85 टक्के ओळींवर अजूनही वापरल्या जात असलेल्या जुन्या मेकॅनिकल सिग्नलिंग सिस्टीम्स अपग्रेड करण्यासाठी कैरोचा पैसा पंप करण्याचा मानस आहे.

ब्रिगिनशॉच्या मते, रियाधच्या मार्गावर जाणारा पुढील पूल इजिप्तला इस्रायलशी जोडणारा सिनाई द्वीपकल्प आहे. नजीकच्या भविष्यात दोन रेल्वे नेटवर्क जोडण्याची कोणतीही योजना नाही.

इस्त्राईल रेल्वेचे यारॉन रविड म्हणतात, अकाबाच्या आखाताच्या शीर्षस्थानी डिमोना ते इलात ही सध्याची लाईन सुरू ठेवण्यासाठी बजेट आहे. ते इजिप्तच्या सीमेवर रेल्वेमार्ग आणेल. या मार्गाच्या विस्तारामुळे इस्त्राईलच्या दोन मुख्य बंदर शहरांपैकी एक असलेल्या अश्दोद या पर्यटकांसाठी अनुकूल इलातला जोडले जाईल.

तथापि, याक्षणी, इस्रायलमधील मुख्य प्रकल्प हा हाय-स्पीड लाइन आहे जो जेरुसलेमच्या राजकीय पॉवरहाऊसला व्यापार राजधानी तेल अवीवशी जोडेल. ही लाइन 2008 मध्ये पूर्ण होणार होती, परंतु पाच वर्षांचा विलंब होत आहे.

बांधकामाच्या अलीकडच्या वाढीबद्दल, रविड म्हणतात की रेल्वे बांधकामातील स्वारस्य या वस्तुस्थितीवरून स्पष्ट केले जाऊ शकते की सरकारला आता हे समजले आहे की देशाची वाहतूक समस्या केवळ अधिक रस्ते बांधून सोडवता येणार नाही.

तांत्रिक दृष्टिकोनातून इस्त्रायली नेटवर्कला जॉर्डनशी जोडण्यात कोणतीही अडचण नाही, रविड म्हणतात. हायफा बंदर शहरापासून जॉर्डनपर्यंत एक मार्ग तयार करण्यासाठी, शेख हुसेन ब्रिज ओलांडून, अशा प्रकारे जॉर्डनच्या बाजूला असलेल्या औद्योगिक क्षेत्राला अतिरिक्त शिपिंग पॉइंटसह जोडण्यासाठी - कोणतेही बजेट वाटप केले गेले नसले तरी एक प्रस्ताव आहे.

जॉर्डनची एकमात्र भारी मालवाहतूक लाइन देशाच्या दक्षिणेकडील अकाबाला जाते, ज्याचा सीरियाशी प्राथमिक दुवा देखील आहे. त्यानंतर सीरिया तुर्कस्तानशी जोडला गेला आहे, जिथे सरकार देशाच्या पूर्वेकडील अंकारा आणि सिवास आणि त्यानंतर इराकच्या संबंधात $1.3 अब्जची गुंतवणूक करत आहे.

आमच्या मार्गातील पुढील अंतर इराक ते कुवेत मार्गे सौदी अरेबिया आणि आखाती बाजूने आहे. इराकमधील बसरा ते कुवेत आणि दक्षिणेकडे संयुक्त अरब अमिरातीपर्यंत आखाती प्रदेशातून एक रेषा बांधण्याची अनेक वर्षांपासूनची योजना आहे.

प्रवासाचा शेवटचा टप्पा म्हणजे तथाकथित सौदी लँडब्रिज, एक प्रकल्प ज्यामध्ये राजधानी रियाध आणि रेड सी पोर्ट जेड्डा दरम्यानची 590-मैलांची लाईन, तसेच औद्योगिक शहर जुबैल आणि दम्माममधील 71-मैलांचा दुवा समाविष्ट आहे. आखाती किनारपट्टीवरील तेल केंद्र. संपूर्ण प्रकल्प $5 अब्ज एवढा आहे.

जेद्दा येथून नवीन रेल्वे लिंकचे उद्दिष्ट दरवर्षी अंदाजे 10 दशलक्ष उमरा आणि हज यात्रेकरूंना पवित्र शहर मक्का आणि मदिना येथे नेण्याचे आहे. त्यात तीन शहरांदरम्यान अंदाजे 310 मैलांच्या हाय-स्पीड इलेक्ट्रिक रेल्वे लाईन्सच्या बांधकामाचा समावेश आहे. नवीन मार्गांमुळे गाड्यांना ताशी १८० मैल वेगाने प्रवास करता येईल, जेद्दा-मक्का प्रवास अर्धा तास आणि जेद्दा-मदिना दोन तासांत.

अनेक दशकांपासून युरेल पासने युरोपमधील 21 राष्ट्रीय रेल्वे नेटवर्कवर प्रवास करण्याची परवानगी दिली आहे, ज्यामध्ये ट्रेन आंतरराष्ट्रीय सीमा ओलांडून अखंडपणे जात आहेत. काही रेल डेव्हलपर मध्य पूर्वेसाठी समान योजना पाहतात.

तथापि, याक्षणी, मध्य पूर्वेतील अभ्यागतांना त्याच प्रकारे संपूर्ण प्रदेशात प्रवास करण्यास काही वेळ लागेल आणि मॅराकेच ते रियाधपर्यंतच्या प्रवासाचा प्रणय कागदोपत्री कार्यक्षेत्रात राहील.