झिम्बाब्वेचे पर्यटन पुनरुज्जीवन व्हिक्टोरिया फॉल्स नंदनवनात आहे

भिंतीवरच्या पोस्टरवर लोकोमोटिव्ह चालवणाऱ्या माणसाचा कृष्णधवल फोटो होता. “झिम्बाब्वे”, त्यात म्हटले आहे, “आफ्रिकेचे नंदनवन”. अमेरिकन $20 चे बिल तिकीट विक्रेत्याला देताना मी त्याला विचारले की पोस्टर किती जुने आहे. "एर, 1986," त्याने उत्तर दिले, "पर्यटन कार्यालयाने ते आम्हाला दिले."

मी व्हिक्टोरिया फॉल्समध्ये प्रवेश करत होतो, ज्याचे वर्णन एका स्थानिक मार्गदर्शकाने जगातील सात नैसर्गिक आश्चर्यांपैकी एक म्हणून अभिमानाने केले आहे. तो एक अपमान नव्हता. डोंगराच्या माथ्यावर उभे राहून, मी पाण्याचा पडदा फेसाळणारा राक्षस पाहिला, देव आणि राक्षसांच्या प्रमाणात निसर्गाची एक अद्भुत शक्ती.

झेंबेझी घाटात 30 मीटर पेक्षा जास्त मुसळधार कोसळतात, ज्यामुळे उग्र धुके निर्माण होतात जे XNUMX मैल दूरवरून दिसू शकतात आणि इतक्या उंचावर जातात. मेघगर्जना करणारा धूर, ज्याला स्थानिक पातळीवर ओळखले जाते, सूर्यप्रकाशाचे तुकडे इंद्रधनुष्याच्या परिपूर्ण कमानीमध्ये करतात.

एक झिम्बाब्वे माझ्याकडे वळला आणि म्हणाला: “तुम्ही अशा देशात आला आहात ज्यामध्ये सतत वीजपुरवठा खंडित झाला आहे, आणि जो स्वतःच्या लोकांना पाणी देऊ शकत नाही. तरी पहा. आमच्याकडे खूप काही आहे.”

बाहेर पडताना, मला सात हत्तींचा एक कळप दिसला जो पाण्यावर घुटमळत होता, तो पांढऱ्या पक्ष्यांच्या आजूबाजूच्या कळपाला सुरेख आणि भव्य दिसत होता. पिवळ्या बिब्स घातलेले पुरुष दुरूनच उत्सुकतेने पाहत होते आणि विचार करत होते की हे भव्य प्राणी रेल्वे रुळांवर अतिक्रमण करतील का. झिम्बाब्वेचे ट्रेन ऑपरेटर लाईनवर हत्तींमुळे उशीर झाल्याबद्दल दिलगिरी व्यक्त करतात.

शेती हा अजूनही कोमॅटो उद्योग असताना, पर्यटन हा एक आर्थिक फळी आहे जो बुडणाऱ्या माणसाप्रमाणे एकता सरकारने हिसकावून घेतला आहे. त्यानुसार झिम्बाब्वे आता सामान्यतेचा दर्शनी भाग एकत्र करण्याचा प्रयत्न करीत आहे. हरारेने नुकताच एक जॅझ महोत्सव आयोजित केला आहे, मम्मा मिया! एका थिएटरमध्ये उघडले आहे - जरी काही $20 चे तिकीट परवडत असले तरी - आणि वर्तमानपत्रांमध्ये मथळे आहेत जसे की: "उपपंतप्रधान सिंगल आणि शोधत नाही!"

शेजारच्या दक्षिण आफ्रिकेत आतापासून एका वर्षापासून सुरू होणाऱ्या फुटबॉल विश्वचषकाच्या परावर्तित वैभवाचा अनुभव घेण्याची देशाला आशा आहे. विश्वचषक ट्रॉफी स्वतः नोव्हेंबरमध्ये येथे जात आहे, जेव्हा फिफा राष्ट्राध्यक्ष रॉबर्ट मुगाबे प्रार्थना करत असेल की ती जगातील कॅमेऱ्यांसमोर ठेवू नये. मुगाबे यांनी ब्राझीलच्या राष्ट्रीय संघाला येथे प्रशिक्षण शिबिरासाठी आमंत्रित केले आहे. कदाचित त्याला हे समजले असेल की हरारेचे शॉपिंग मार्केट खेळाडूंच्या श्रीमंत जोडीदार आणि भागीदारांच्या गरजा पूर्ण करणार नाही.

पण झिम्बाब्वे टुरिस्ट बोर्ड - जे अजूनही ते घोषवाक्य वापरते, "आफ्रिकेचे नंदनवन" - जगातील सर्वात कठीण विक्री आहे. गेल्या वर्षभरात खूप “खराब पीआर” सहन केला आहे: राजकीयदृष्ट्या प्रेरित मारहाण आणि खून, 30 च्या दशकानंतरचा सर्वात वाईट राष्ट्रीय कॉलरा उद्रेक आणि आर्थिक आपत्तीमुळे लोकांना गरिबी आणि उपासमारीची वेळ आली.

जर पुनरुज्जीवन करायचे असेल, तर त्याची सुरुवात देशातील स्टार आकर्षण असलेल्या व्हिक्टोरिया फॉल्सपासून होईल. ज्याप्रमाणे कॅनडात नायगारा धबधबा अमेरिकेपेक्षा चांगला दिसतो, त्याचप्रमाणे झांबियाच्या खर्चात झिम्बाब्वेचा या तमाशाचा सिंहाचा वाटा आहे. गेल्या आठवड्याच्या शेवटी, अमेरिकन, युरोपियन, जपानी आणि त्यांच्या दुभाष्यासह पर्यटकांच्या सततच्या झुंडीने ठरवले होते की, त्यांनी झिम्बाब्वेबद्दल जे काही ऐकले आहे, ते धोक्याचे आहे.

त्यांनी डेव्हिड लिव्हिंगस्टोनच्या एका महाकाय पुतळ्याजवळ छायाचित्रांसाठी पोझ दिले, ज्याने धबधबा शोधला, किंवा त्याऐवजी, त्याचे नाव त्याच्या राणीच्या नावावर ठेवले जाईल याची खात्री केली. प्लिंथवर “एक्सप्लोरर” आणि “लिबरेटर” असे शब्द कोरलेले आहेत. ज्या लोकांनी पुतळा उभारला, 1955 मध्ये शताब्दीनिमित्त, त्यांनी "येथे डेव्हिड लिव्हिंगस्टोनला प्रेरणा देणारी उच्च ख्रिश्चन उद्दिष्टे आणि आदर्श पुढे नेण्याचे" वचन दिले.

मी ज्या हॉटेलमध्ये राहिलो त्या हॉटेलमध्ये जुन्या वसाहतवादी स्वामींच्या आदराची थीम चालू होती. समोरच्या डेस्कच्या वर मुगाबे यांचे आवश्यक पोर्ट्रेट असू शकते, परंतु अन्यथा भिंती शिकारी रायफल, हेन्री स्टॅनली आणि त्याचा शिकार, लिव्हिंगस्टोन यांची छायाचित्रे आणि जाड ओठांच्या "आफ्रिकन" चे लिथोग्राफने सजवलेले होते जसे की: "लिव्हिंगस्टोन" गडद खंड प्रकट करतो. कदाचित पांढर्‍या पाहुण्यांना धीर देण्‍याची ही कल्पना आहे की 19व्या शतकापासून खरोखर काहीही बदललेले नाही.

बर्‍याच सुट्टीच्या ठिकाणांप्रमाणे, व्हिक्टोरिया फॉल्स एका आरामदायी स्वयंपूर्ण बुडबुड्यात अस्तित्वात आहे, जमिनीला उध्वस्त करणार्‍या संकटांपासून दूर आहे, ज्यामुळे तेथे काहीही वाईट घडेल याची कल्पना करणे कठीण होते. सफारी, रिव्हर क्रूझ, हेलिकॉप्टर फ्लाइट, ट्वी आर्ट्स आणि क्राफ्टची दुकाने आणि वॉर्थॉग टेंडरलॉइन सेवा देणारी पॉश लॉज आहेत.

तरीही मास्क घसरण्यासाठी तुम्हाला फार दूर जाण्याची गरज नाही. हॉलिडेमेकर्सना त्यांची निराशा वाटते की कॅशपॉईंट्स ऑर्डरबाह्य आहेत आणि क्रेडिट कार्ड स्वीकारले जात नाहीत. बुलावायोच्या दिशेने गाडी चालवा आणि तुमच्यावर चेतावणी देणार्‍या बिलबोर्डने हल्ला केला: “कॉलेरा अलर्ट! वाहत्या पाण्याखाली आपले हात साबणाने किंवा राखने धुवा.” प्रत्येक गावात रस्त्याच्या कडेला उभ्या असलेल्या लोकांच्या लांबच लांब रांगा आहेत, लिफ्टच्या आशेने उदास हात वर करून.

मग, दक्षिण आफ्रिकेतील पहिल्या जागतिक शहरांमध्ये सुरक्षित खेळताना कोणी इथे का येईल? मी एका टॅक्सी ड्रायव्हरला विचारले की, इतर अनेक झिम्बाब्वेंप्रमाणे, त्याने दक्षिणेकडील मोठ्या देशात स्थलांतर करण्याचा विचार केला आहे का? "कोणताही मार्ग नाही," तो म्हणाला. “दक्षिण आफ्रिका हे अतिशय हिंसक ठिकाण आहे. माझ्या ओळखीचे कोणीतरी तिथल्या एका बारमध्ये गेले, त्याने बिअरवर वार केले आणि त्याला भोसकून ठार मारले. एका डॉलरच्या बिअरसाठी मारला! ते माझ्याबरोबर जात नाही.”

तो पुढे म्हणाला: “झिम्बाब्वे असे करत नाहीत. झिम्बाब्वे शांत आणि अधिक सौम्य लोक आहेत.

आणि माझ्या अनुभवावरून, असहमत होणे कठीण होते. केवळ तेथील लोकांच्या उदार भावनेचा विचार केल्यास, झिम्बाब्वे हे पर्यटन चुंबक असेल. पण अर्थातच ते एकट्याने खाली येणार नाही. टीएस एलियट यांनी लिहिले, “काही अपरिमित सौम्य/अनंत त्रासदायक गोष्टीची कल्पना. खूप सौम्यता, पण खूप त्रास.