काहीजण सौदीचा भूतकाळ खोदून काढणार नाहीत

बहुतेक जगाला पेट्रा माहीत आहे, आधुनिक जॉर्डनमधील प्राचीन अवशेष ज्याला "गुलाब-लाल शहर, 'काळापेक्षा अर्धे जुने'" म्हणून कवितेत साजरे केले जाते आणि ज्याने "इंडियाना जोन्स अँड द लास्ट" साठी क्लायमेटिक पार्श्वभूमी प्रदान केली धर्मयुद्ध.”

परंतु, मदाईन सालेह, त्याच सभ्यतेने, नाबेटियन्सने बांधलेला असाच प्रेक्षणीय खजिना फार कमी लोकांना माहीत आहे.

याचे कारण ते सौदी अरेबियामध्ये आहे, जेथे 7व्या शतकात इस्लामच्या स्थापनेपूर्वी असलेल्या मूर्तिपूजक, ज्यू आणि ख्रिश्चन साइट्सचे पुराणमतवादी तीव्र विरोध करतात.

पण आता, अर्थातच शांत पण लक्षणीय बदलामध्ये, राज्याने सौदी आणि परदेशी पुरातत्वशास्त्रज्ञांना वाळवंटात हरवलेली शहरे आणि व्यापारी मार्ग शोधण्याची परवानगी देऊन पुरातत्वशास्त्राची भरभराट उघडली आहे.

संवेदनशीलता खोलवर चालते. पुरातत्वशास्त्रज्ञांना पूर्व-इस्लामिक साहित्याच्या बाहेरील विद्वान साहित्याविषयी बोलू नका असा इशारा दिला जातो. काही प्राचीन खजिना प्रदर्शनात आहेत आणि ख्रिश्चन किंवा ज्यू अवशेष नाहीत. पूर्व सौदी अरेबियातील चौथ्या किंवा पाचव्या शतकातील चर्च 4 वर्षांपूर्वी अपघाती सापडल्यापासून बंद करण्यात आले आहे आणि त्याचा नेमका ठावठिकाणा गुप्त ठेवण्यात आला आहे.

पुराणमतवाद्यांच्या दृष्टीने, इस्लामची स्थापना आणि प्रेषित मुहम्मद यांचा जन्म ज्या भूमीत झाला ती भूमी पूर्णपणे मुस्लिमच राहिली पाहिजे. सौदी अरेबियाने क्रॉस आणि चर्चच्या सार्वजनिक प्रदर्शनांवर बंदी घातली आहे आणि जेव्हा जेव्हा गैर-इस्लामिक कलाकृतींचे उत्खनन केले जाते तेव्हा बातम्या कमी महत्त्वाच्या ठेवल्या पाहिजेत जेणेकरून हार्ड-लाइनर्सने शोध नष्ट करू नये.

“त्यांना जमिनीवर सोडले पाहिजे,” शेख मोहम्मद अल-नुजैमी, एक प्रसिद्ध मौलवी, अनेक धार्मिक नेत्यांचे विचार प्रतिबिंबित करतात. “मुस्लिम नसलेल्या कोणत्याही अवशेषांना हात लावू नये. हजारो वर्षांपासून ते जसे आहेत तसे सोडा.”

एका मुलाखतीत, तो म्हणाला की ख्रिश्चन आणि यहूदी अवशेषांच्या शोधांवर दावा करू शकतात आणि इतर धर्मांची प्राचीन चिन्हे दाखवली गेली तर मुस्लिम संतप्त होतील. "इस्लाम जेव्हा ख्रिस्ताला वधस्तंभावर खिळले होते हे ओळखत नाही तेव्हा क्रॉस कसे प्रदर्शित केले जाऊ शकतात?" अल-नुजैमी म्हणाले. "आम्ही ते प्रदर्शित केल्यास, जणू काही आम्ही वधस्तंभ ओळखतो."

पूर्वी, सौदी अधिकाऱ्यांनी परदेशी पुरातत्वशास्त्रज्ञांना सौदी संघांना तांत्रिक मदत देण्यास प्रतिबंधित केले होते. 2000 पासून, त्यांनी हळूहळू सुलभतेची प्रक्रिया सुरू केली ज्याचा शेवट गेल्या वर्षी अमेरिकन, युरोपियन आणि सौदी संघांनी अशा साइटवर लक्षणीय उत्खनन सुरू केला ज्यांचे फार पूर्वीपासून हलकेच अन्वेषण केले गेले आहे.

त्याच वेळी, अधिकारी हळूहळू पर्यटनाचा विकास करण्यासाठी, भूतकाळाचा शोध घेण्याच्या कल्पनेसह सौदी जनतेला परिचित करण्याचा प्रयत्न करीत आहेत. अनेक वर्षे बंद राहिल्यानंतर, 2,000 वर्ष जुने मदान सालेह हे सौदी अरेबियाचे पहिले UNESCO जागतिक वारसा स्थळ आहे आणि ते पर्यटकांसाठी खुले आहे. राज्य माध्यमे आता अधूनमधून शोध तसेच राज्याच्या अल्पज्ञात पुरातन वस्तू संग्रहालयांचा उल्लेख करतात.

"हा आधीच एक मोठा बदल आहे," ख्रिश्चन रॉबिन, एक प्रमुख फ्रेंच पुरातत्वशास्त्रज्ञ आणि कॉलेज डी फ्रान्सचे सदस्य म्हणाले. बायबलमध्ये रामाह नावाने उल्लेख केलेल्या नजरानच्या नैऋत्य भागात तो काम करत आहे आणि एकेकाळी ज्यू आणि ख्रिश्चन राज्यांचे केंद्र होते.

नजरानमध्ये ख्रिश्चन कलाकृती सापडल्या नाहीत, असे ते म्हणाले.

शाही कुटुंबातील प्रिन्स सुलतान बिन सलमान हे या बदलाचे नेतृत्व करत आहेत, जे 1985 मध्ये यूएस स्पेस शटल डिस्कवरी वरून अंतराळात गेलेले पहिले सौदी होते. ते आता पर्यटन आणि पुरातन वस्तूंसाठी सरकारी सौदी आयोगाचे सरचिटणीस आहेत.

सरकारी सौदी कमिशन फॉर टुरिझम अँड अॅन्टिक्विटीजमधील कमिशनच्या संशोधन केंद्राचे प्रमुख धैफल्लाह अल्ताल्ही म्हणाले की, वेगवेगळ्या कालखंडातील आणि प्रकारांच्या 4,000 रेकॉर्ड केलेल्या साइट्स आहेत आणि बहुतेक उत्खनन पूर्व-इस्लामिक साइट्सवर आहेत.

"आम्ही आमच्या सर्व साइट्सना समान वागणूक देतो," अल्ताली म्हणाले. "हा देशाच्या इतिहासाचा आणि संस्कृतीचा भाग आहे आणि त्याचे संरक्षण आणि विकास करणे आवश्यक आहे." ते म्हणाले की पुरातत्वशास्त्रज्ञ शैक्षणिक ठिकाणी त्यांचे निष्कर्ष शोधण्यास आणि चर्चा करण्यास मोकळे आहेत.

तरीही, पुरातत्वशास्त्रज्ञ सावध आहेत. अनेकांनी राज्यातील त्यांच्या कामावर असोसिएटेड प्रेसला टिप्पणी देण्यास नकार दिला.

अरबी द्वीपकल्प हा समृद्ध, पुरातत्वशास्त्रज्ञांसाठी जवळजवळ अस्पर्शित प्रदेश आहे. पूर्व-इस्लामिक काळात ते लहान राज्यांनी नटलेले होते आणि भूमध्यसागरीय मार्गांनी कारवांद्वारे क्रॉस केले होते. प्राचीन अरब लोक - नाबेटियन, लिह्यान्स, थमुद - अश्शूर आणि बॅबिलोनियन, रोमन आणि ग्रीक लोकांशी संवाद साधत होते.

त्यांच्याबद्दल बरेच काही अज्ञात आहे.

1950 च्या दशकात सापडलेल्या नजरानवर मुहम्मदच्या जन्माच्या जवळपास एक शतक आधी शेजारच्या येमेनमधील हिमयार राज्याचा शासक धू नवास याने आक्रमण केले होते. यहुदी धर्म स्वीकारून, त्याने ख्रिश्चन जमातींची कत्तल केली आणि दगडांवर विजयी शिलालेख कोरले.

जवळच्या जुराश येथे, पूर्वी लाल समुद्राकडे दिसणाऱ्या पर्वतांमधील एक अस्पर्श स्थळ, मियामी विद्यापीठाचे डेव्हिड ग्राफ यांच्या नेतृत्वाखालील एक संघ एका शहराचा उलगडा करत आहे ज्याची तारीख किमान 500 BC पासून आहे क्षेत्र आणि 1,000 वर्षांच्या कालावधीतील प्रदेशातील राज्यांचे परस्परसंवाद.

आणि एक फ्रेंच-सौदी मोहीम मदाईन सालेह येथे दशकांमधले सर्वात व्यापक उत्खनन करत आहे. अल-हिजर या नावानेही ओळखल्या जाणार्‍या या शहरामध्ये डोंगरावर कोरलेल्या 130 पेक्षा जास्त थडग्या आहेत. पेट्रापासून सुमारे 724 किलोमीटर अंतरावर, हे नबेटियन राज्याच्या दक्षिणेकडील विस्ताराचे चिन्ह आहे असे मानले जाते.

2000 च्या एका महत्त्वपूर्ण शोधात, अल्ताल्हीने माडाइन सालेह येथे पुनर्संचयित शहराच्या भिंतीचे लॅटिन समर्पण शोधून काढले ज्याने दुसऱ्या शतकातील रोमन सम्राट मार्कस ऑरेलियसचा सन्मान केला.

आत्तापर्यंत, नवीन उत्खननांबद्दल पुराणमतवादींसोबत कोणतेही ज्ञात घर्षण झालेले नाही, काही अंशी कारण ते सुरुवातीच्या टप्प्यात आहेत, सौदी अरेबियामध्ये त्यांची फारशी चर्चा होत नाही, आणि उघडपणे ख्रिश्चन किंवा ज्यू सापडल्याबद्दल कोणतीही घोषणा केली नाही.

परंतु इतर धर्मांची जमीन शुद्ध ठेवण्याची हाक अनेक सौदींमध्ये खोलवर चालते. जरी मदान सालेह साइट पर्यटनासाठी खुली असली तरीही, अनेक सौदी धार्मिक कारणास्तव भेट देण्यास नकार देतात कारण कुराण म्हणते की देवाने त्याच्या पापांसाठी ते नष्ट केले.

उत्खननात काहीवेळा स्थानिक रहिवाशांच्या विरोधाला सामोरे जावे लागते ज्यांना भीती वाटते की त्यांचा प्रदेश “ख्रिश्चन” किंवा “ज्यू” म्हणून ओळखला जाईल. आणि इस्लाम हा आयकॉनोक्लास्टिक धर्म असल्याने, कट्टरपंथीय लोक प्राचीन इस्लामिक स्थळे पूजेची वस्तू बनू नयेत याची खात्री करण्यासाठी अगदी उद्ध्वस्त करतात.

सौदी संग्रहालये काही गैर-इस्लामिक कलाकृती प्रदर्शित करतात.

रियाधच्या राष्ट्रीय संग्रहालयात इस्लामपूर्व लहान मूर्ती, सोन्याचा मुखवटा आणि मूर्तिपूजक मंदिराचे मोठे मॉडेल दाखवले आहे. काही प्रदर्शन प्रकरणांमध्ये, स्त्री मूर्ती सूचीबद्ध केल्या जातात, परंतु उपस्थित नसतात - स्त्री स्वरूपाच्या चित्रणावर राज्याच्या बंदीला मान्यता मिळण्याची शक्यता आहे.

रियाधमधील किंग सौद युनिव्हर्सिटीमधील एका लहान प्रदर्शनात हर्क्युलस आणि अपोलोच्या ब्राँझमधील लहान नग्न पुतळे प्रदर्शित केले आहेत, ज्या देशात नग्नता अत्यंत निषिद्ध आहे अशा देशामध्ये एक धक्कादायक दृश्य आहे.

1986 मध्ये, पिकनिकर्सना चुकून जुबेलच्या पूर्वेकडील भागात एक प्राचीन चर्च सापडले. साध्या दगडी इमारतीची चित्रे दरवाजाच्या चौकटीत क्रॉस दाखवतात.

याला कुंपण घातले आहे - त्याच्या संरक्षणासाठी, अधिकारी म्हणतात - आणि पुरातत्वशास्त्रज्ञांना त्याचे परीक्षण करण्यास मनाई आहे.

फैसल अल-झामिल, सौदी व्यापारी आणि हौशी पुरातत्वशास्त्रज्ञ म्हणतात की त्यांनी चर्चला अनेकदा भेट दिली आहे.

एका सौदी वृत्तपत्राने साइटबद्दल लेख ऑफर केल्याचे आणि एका संपादकाने ते नाकारल्याचे आठवते.

"त्याला धक्का बसला," अल-झामिल म्हणाला. "तो म्हणाला की तो तुकडा प्रकाशित करू शकत नाही."