प्रादेशिक एअरलाइन्सच्या सुरक्षिततेत सुधारणा करण्याच्या प्रयत्नात पायलट प्रशिक्षण आणि नियुक्ती आवश्यकता मजबूत करण्यासाठी सिनेट जोर देत आहे, ही समस्या गेल्या वर्षी झालेल्या विमान अपघातामुळे उघडकीस आली होती ज्यामध्ये 50 लोक मारले गेले होते.
सुरक्षा आणि ग्राहक उपायांचे यजमान लादताना फेडरल एव्हिएशन अॅडमिनिस्ट्रेशनला पुन्हा अधिकृत करण्यासाठी दोन वर्षांच्या, $34 अब्ज बिलावर या आठवड्यात वादविवाद सुरू झाला.
वाटेत, तथापि, हे विधेयक चर्चेत आले कारण सिनेटर्सनी शिक्षणापासून कर्ज कमी करण्यापर्यंतच्या मुद्द्यांवर असंबंधित सुधारणा जोडण्याचा प्रयत्न केला. सिनेट स्वतःहून मंजूर करू शकत नसलेल्या उपाययोजना पास करण्याचे एक वाहन म्हणून या विधेयकाकडे पाहिले जाते.
या विधेयकानुसार वैमानिकाला कामावर घेण्यापूर्वी विमान कंपन्यांनी वैमानिकाचे सर्व रेकॉर्ड पाहणे आवश्यक आहे, ज्यात उड्डाण कौशल्याच्या मागील चाचण्यांचा समावेश आहे. दुसर्‍या तरतुदीसाठी FAA ला एअरलाइन्सच्या पायलट प्रशिक्षण कार्यक्रमांना वाढवण्याची आवश्यकता असेल.
FAA प्रशासकाला वर्षातून किमान एकदा प्रादेशिक विमान कंपन्यांची अचानक तपासणी करणे देखील आवश्यक असेल.
गेल्या दशकभरात, प्रमुख एअरलाइन्सने कमी-किमतीच्या प्रादेशिक एअरलाइन्सकडे त्यांची कमी अंतराची उड्डाणे वाढत्या प्रमाणात आउटसोर्स केली आहेत, जे सहसा मोठ्या वाहक सारख्या नावाने काम करतात. कॉन्टिनेंटल कनेक्शन फ्लाइट 3407, जे 12 फेब्रुवारी 2009 रोजी बफेलो, NY जवळ क्रॅश झाले, कॉन्टिनेंटल एअरलाइन्ससाठी प्रादेशिक वाहक Colgan Air Inc. द्वारे संचालित होते.
प्रादेशिक विमान कंपन्या आता देशांतर्गत निर्गमनांपैकी अर्ध्याहून अधिक आणि सर्व प्रवाशांपैकी एक चतुर्थांश प्रवासी आहेत. 400 हून अधिक समुदायांसाठी ते एकमेव अनुसूचित सेवा आहेत. आर्थिक मंदीमुळे त्रस्त यूएसच्या प्रमुख हवाई वाहकांना 8 मध्ये $2009 अब्ज पेक्षा जास्त तोटा झाला, परंतु FAA नुसार प्रादेशिक विमान कंपन्यांनी $200 दशलक्ष नफा नोंदवला.
नॅशनल ट्रान्सपोर्टेशन सेफ्टी बोर्डाने केलेल्या तपासणीत फ्लाइट 3407 च्या क्रॅशचे कारण फ्लाइटच्या कॅप्टनच्या चुकीमुळे पिन केले गेले, ज्याने सुरक्षा उपकरणाचा एक महत्त्वाचा भाग सक्रिय करण्यासाठी चुकीचा प्रतिसाद दिला, ज्यामुळे विमान थांबले. परंतु बोर्डाच्या तपासणीत असेही आढळून आले की वैमानिकांना पूर्ण स्टॉलमधून कसे सावरायचे याचे पुरेसे प्रशिक्षण दिले जात नव्हते. कोलगनने नियुक्त करण्यापूर्वी आणि नंतर त्याच्या वैमानिक कौशल्याच्या अनेक चाचण्यांमध्येही कर्णधार अपयशी ठरला होता, परंतु त्याला पुन्हा चाचण्या घेण्याची परवानगी देण्यात आली होती, जी तो शेवटी उत्तीर्ण झाला. कोलगनच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, कर्णधाराची नेमणूक झाली तेव्हा त्यांना मागील बहुतेक अपयशांबद्दल माहिती नव्हती. या दुर्घटनेमुळे प्रादेशिक विमान कंपन्या आणि प्रमुख वाहकांच्या सुरक्षिततेच्या नोंदीतील तफावत दिसून आली.
सेन. चार्ल्स शुमर, DN.Y. यांनी म्हटले आहे की ते एअरलाइनच्या सह-वैमानिकांना किमान 1,500 तासांच्या उड्डाण अनुभवाची आवश्यकता आहे. कॅप्टनना आधीच इतका अनुभव असणे आवश्यक आहे, परंतु सह-वैमानिकांना 250 तासांपेक्षा कमी वेळ असू शकतो. फ्लाइट 3407 मधील पीडितांच्या कुटुंबातील सदस्यांसाठी हा प्रस्ताव प्राधान्याचा आहे, ज्यांनी काँग्रेसला लॉबी करण्यासाठी वॉशिंग्टनला डझनभर दौरे केले आहेत. याला एअरलाइन उद्योग आणि उड्डाण शाळांनी विरोध केला आहे, ज्यांना भीती आहे की यामुळे विद्यार्थी शक्य तितक्या लवकर उड्डाणाचे तास मिळविण्याच्या प्रयत्नात शाळांना मागे टाकतील.
बर्‍याच मोठ्या एअरलाईन्सना दोन्ही वैमानिकांसाठी आधीच 1,500 तासांपेक्षा जास्त वेळ लागतो, परंतु प्रादेशिक वाहक अनेकदा कमी अनुभवी वैमानिकांना कामावर घेतात आणि त्यांना कमी वेतन देतात.
हे विधेयक म्हशीच्या अपघातामुळे उद्भवलेल्या सर्व सुरक्षेच्या समस्या सोडवत नाही. संभाव्य थकवा-प्रेरक लांब पल्ल्याच्या प्रवासाकडे, उदाहरणार्थ, संबोधित केले जात नाही.
“अनेक प्रश्न उपस्थित झाले आहेत. आमच्याकडे या सर्वांसाठी उपाय नाही,” सेन ब्रायन डोर्गन, DN.D., सिनेटच्या विमानचालन पॅनेलचे अध्यक्ष म्हणाले.
इतर सुरक्षेच्या मुद्द्यांसह, हे विधेयक वैमानिकांना कॉकपिटमध्ये लॅपटॉप आणि इतर वैयक्तिक इलेक्ट्रॉनिक उपकरणे वापरण्यास बंदी घालेल, ऑक्टोबरच्या एका घटनेला प्रतिसाद ज्यामध्ये नॉर्थवेस्ट एअरलाइन्सच्या विमानाने 144 प्रवाशांना घेऊन मिनियापोलिसच्या गंतव्यस्थानावरून 100 मैलांपेक्षा जास्त अंतरावर उड्डाण केले. दोन पायलट त्यांच्या लॅपटॉपवर काम करत होते.
हे विधेयक यूएस विमानांवर काम करणार्‍या सर्व परदेशी विमान दुरुस्ती आणि देखभाल केंद्रांच्या FAA तपासणीची वारंवारता दुप्पट करेल, त्यांना वार्षिक ऐवजी वर्षातून दोनदा आवश्यक आहे.
एअरलाइन्स त्यांच्या स्वत: च्या कामगारांचा वापर करून जवळजवळ सर्व प्रमुख देखभाल आणि दुरुस्तीची कामे करत असत. गेल्या दोन दशकांमध्ये, त्यांनी स्वस्त, गैर-युनियन कामगार वापरणाऱ्या देशी आणि परदेशी दुरुस्ती केंद्रांकडे काम वाढत्या प्रमाणात आउटसोर्स केले आहे.
