ऑस्ट्रेलिया-अंटार्क्टिका हवाई लिंक उघडली, बर्फाच्या धावपट्टीने पूर्ण

विल्किन्स रनवे, अंटार्क्टिका (एएफपी) - ऑस्ट्रेलियाहून अंटार्क्टिकाला जाणारे ऐतिहासिक प्रवासी जेट फ्लाइट शुक्रवारी निळ्या बर्फाच्या धावपट्टीवर सहजतेने खाली उतरले, ज्यामुळे खंडांमधील एकमेव नियमित एअरलिंक सुरू झाला.

अंटार्क्टिकावरील धावपट्टीची कल्पना पहिल्यांदा मांडल्यापासून अर्ध्या शतकानंतर, होबार्टहून एअरबस A319 ऑस्ट्रेलियन अंटार्क्टिक विभागाच्या केसी स्टेशनजवळ विल्किन्स येथे उतरले, असे बोर्डावरील AFP छायाचित्रकाराने सांगितले.

पर्यावरण मंत्री पीटर गॅरेट, जे उद्घाटन फ्लाइटमध्ये सुमारे 20 अधिकारी, शास्त्रज्ञ आणि प्रसारमाध्यमांपैकी होते, म्हणाले की विमान अंटार्क्टिकाजवळ आल्यावर कॉकपिटचे दृश्य चित्तथरारक होते.

“आइसबर्ग्स पाहण्यासाठी, येथे वस्तीची थोडीशी वस्ती आणि प्रत्येक दिशेने तुम्हाला दिसते तितके काहीही नाही आणि मग ही धावपट्टी कोठूनही बाहेरून आल्यासारखे दिसते,” मिडनाइट ऑइलचे माजी फ्रंटमन म्हणाले.

“या लोकांनी मिळवलेले हे एक उल्लेखनीय अभियांत्रिकी पराक्रम आहे. हा एक लॉजिस्टिक विजय आहे आणि शेवटच्या दोन खंडांना हवाई मार्गाने जोडतो,” तो म्हणाला.

“हा खूप मोठा प्रसंग आहे, तो नक्कीच ऐतिहासिक आहे. आपल्या ग्रहाची काळजी घेण्याच्या दृष्टीने आपल्यासाठी एक नवीन युग सुरू होईल.”

धावपट्टी, जी चार किलोमीटर (2.5 मैल) लांब, 700 मीटर रुंद आहे आणि हिमनद्याच्या प्रवाहामुळे वर्षाला सुमारे 12 मीटर नैऋत्येकडे सरकते, ती बर्फातून कोरली गेली आणि लेसर तंत्रज्ञानाचा वापर करून समतल केली गेली.

पायलट गॅरी स्टड म्हणाले, “जगभरातील आंतरराष्ट्रीय विमानतळांवरील धावपट्टीपेक्षा येथील धावपट्टी खूपच गुळगुळीत आहे.

46 दशलक्ष डॉलर्स (US$41 दशलक्ष) धावपट्टी तयार करण्यासाठी दोन वर्षांहून अधिक काळ लागला आणि शास्त्रज्ञ आणि इतर ऑस्ट्रेलियन अंटार्क्टिक विभागातील कर्मचाऱ्यांना हवामान बदलासारख्या समस्यांचा अभ्यास करण्यासाठी गोठलेल्या खंडात आणण्यासाठी डिझाइन केलेले आहे.

ऑक्टोबर ते मार्च या सर्वात उष्ण महिन्यांमध्ये उड्डाणे दर आठवड्याला येतील परंतु पर्यटकांच्या प्रवासासाठी खुली राहणार नाहीत.

यापूर्वी, केसी स्टेशनवर जाण्यासाठी शास्त्रज्ञांना दोन आठवड्यांपर्यंत जहाजावर घालवावे लागले होते.

विभागाचे मुख्य शास्त्रज्ञ मायकेल स्टॉडार्ट यांनी ऑस्ट्रेलियाच्या AAP वृत्तसंस्थेला सांगितले की, "आम्ही संशोधन करण्याच्या पद्धतीत क्रांती घडवून आणेल."

दक्षिण ऑस्ट्रेलियन शहर होबार्ट येथून विमानाने उड्डाण केले आणि विल्किन्सला पोहोचण्यासाठी साडेचार तास लागले. इंधन भरण्याची गरज न पडता परतीचा प्रवास करण्यापूर्वी ते तीन तास जमिनीवर राहिले.

79 वर्षांपूर्वी अंटार्क्टिकामध्ये पहिले उड्डाण करणारे साहसी आणि वैमानिक सर ह्युबर्ट विल्किन्स यांच्या नावावरून या धावपट्टीला नाव देण्यात आले.

अंटार्क्टिक संशोधन केंद्रे असलेली इतर राष्ट्रे वर्षानुवर्षे न्यूझीलंड आणि दक्षिण आफ्रिका सारख्या देशांमधून बर्फाळ खंडात उड्डाण करत आहेत, परंतु लष्करी विमाने वापरतात.

ऑस्ट्रेलियन अंटार्क्टिक विभागाचे म्हणणे आहे की त्यांनी आधुनिक जेट विमानाचा परिचय करून दिला आहे, जे इंधन न भरता परतीचा प्रवास पूर्ण करू शकते, हे एका नवीन युगाची सुरुवात आहे.