थायलंडच्या पर्यटन उद्योगाला कसोटीचा सामना करावा लागत आहे. थाई आर्थिक मुलभूत गोष्टींमुळे आणि संभाव्यत: कमकुवत वार्ता, थाई पर्यटन क्षेत्रासाठी काय आहे?
तेलाच्या किमतीवर दैनंदिन अंदाजांसह नकारात्मक बातम्या भरपूर आहेत; अन्नधान्याच्या किमती वाढवणे; नैसर्गिक आपत्ती आणि राजकीय अस्वस्थता. याचा थायलंडच्या लांब पल्ल्याच्या वाहतुकीवर आणि देशांतर्गत प्रवासावरही नकारात्मक परिणाम होईल का?
माझा विश्वास आहे की थाई पर्यटन उद्योग एका महत्त्वाच्या जंक्शनवर आहे. थाई सरकार वाढत्या किमतींबद्दलचा असंतोष आणि लोकांच्या आत्मविश्वासाची कमतरता कशी हाताळते याची चाचणी ते लोकांचे दैनंदिन जीवन सुधारण्यासाठी किती लवकर दाखवू शकतात.
हे अवघड काम आहे आणि स्वत:च्या आधी देशावर लक्ष केंद्रित करून उत्तम नेतृत्वाची गरज आहे. मात्र, सध्याच्या प्रशासनाला हे शक्य नसल्याचे अनेक राजकीय निरीक्षकांचे मत आहे.
तेलाच्या वाढत्या किमतींचा सर्वात तात्काळ परिणाम म्हणजे कमी लोक प्रवास करत आहेत. अलीकडील उद्योग अहवालाने सुचवले आहे की जागतिक हवाई वाहतूक कमी झाली आहे आणि गेल्या वर्षीच्या समान कालावधीच्या तुलनेत कमी ट्रिप केल्या जात आहेत. प्रवासाची गरज बारकाईने तपासली जात आहे. त्यात भरीस भर म्हणून एअरलाइन्सना त्यांच्या ५० टक्के खर्चाचा सामना फक्त इंधन आणि कमी होत चाललेला ग्राहक आधार यासाठी करावा लागत आहे. थाई इंटरनॅशनल (TG) ने अलीकडेच त्यांची न्यूयॉर्कसाठी थेट उड्डाणे रद्द केली आणि त्यांचे लॉस एंजेलिस ते बँकॉकचे वेळापत्रक दररोज वरून आठवड्यातून फक्त पाच वेळा कमी केले. सारखे बरेच काही आणि अगदी बंदही असतील.
एका प्रतिष्ठित उद्योग स्रोताने सूचित केले आहे की एअरलाइन्सकडे थायलंडच्या सुवर्णभूमी विमानतळावर विमानतळ, इंधन आणि लँडिंग शुल्काची मोठी थकबाकी आहे. विमान कंपन्यांना रोख रकमेचा त्रास होत आहे. अधिक विमान कंपन्यांना आठवड्यांत रोखीच्या गंभीर परिस्थितीचा सामना करावा लागेल. नॅशनल पेपर्स आधीच मोठ्या नुकसानीमुळे नोक एअरच्या संभाव्य बंदची बातमी देत आहेत. कमी बजेटची एअरलाइन ही थाईची भावंड आहे.
दुर्बल लोक रस्त्याच्या कडेला पडतील, परंतु बलवान मागे छाटतील. कमी मार्ग, कमी निवडी आणि बहुधा जास्त किमती. 80 टक्के पर्यटकांची वाहतूक करण्यासाठी विमानांवर खूप अवलंबून असलेल्या उद्योगासाठी आरोग्यदायी परिस्थिती नाही.
कच्च्या तेलाच्या किमती वाढणे म्हणजे खर्च वाढणे नव्हे तर वाढती महागाई होय. व्हिएतनाम आणि भारतात आशियातील सर्वाधिक महागाई दर आहे. 25 टक्क्यांनी व्हिएतनाम अव्वल आहे. डोंग फ्लोट करण्यासाठी पुढील दबावामुळे अवमूल्यन होऊ शकते ज्याचा परिणाम थायलंड आणि आग्नेय आशियावर होईल.
बात, थायलंडची चलन, त्याची चमक गमावत आहे, कमकुवत डॉलरने मजबूत दिसणारी बात तयार केली आहे परंतु बात/युरो दराकडे काळजीपूर्वक पहा आणि 8 महिन्यांत बात 3 टक्के कमकुवत झाली आहे. फॉरवर्ड बात खरेदीवर कोट मिळवण्यात अडचण आल्याने एक महत्त्वपूर्ण सुधारणा शक्य आहे असा अंदाज लावण्यासाठी काहींना सोडले आहे. थाई पर्यटन आणि निर्यातीसाठी चांगली बातमी, परंतु आयात केलेल्या वस्तूंच्या किंमती वाढल्यामुळे सरकारवर महागाईचा अधिक दबाव आणतो.
अन्नधान्याच्या किमती जागतिक चिंता बनत आहेत. इंधनासाठी अन्न आणि तांदळाचा तुटवडा हे प्रमुख बातम्या आहेत. होम माली तांदूळ, प्रसिद्ध सुवासिक थाई तांदूळ, गेल्या वर्षी 900 च्या उत्तरार्धात सुमारे Bt 28 ($50) प्रति गोणी (2007kgs) वरून Bt 1850 ($58) पर्यंत वाढला आहे. चिकन आणि डुकराचे मांसही वाढले आहे. गेल्या वर्षीच्या तुलनेत डुकराचे मांस तब्बल ५० टक्क्यांनी. निव्वळ परिणाम, उच्च खर्च, केवळ घरगुती ग्राहकांसाठीच नाही तर पर्यटकांसाठी देखील.
पगार, ऊर्जा आणि कच्च्या मालाची किंमत, बोर्डभर वाढत आहे. आर्थिक स्वयंपाकाच्या भांड्यातील साहित्य उकळायला तयार दिसत आहेत. सरकार गोष्टी कशा थंडावतात हे अल्पावधीत महत्त्वाचे ठरणार आहे. ओपेकने पुढाकार घेणे आवश्यक आहे, परंतु ते उत्पादन वाढवण्यास इच्छुक आहेत का? अनेकांना वाटत नाही. 250 डॉलर प्रति बॅरल तेलाचा अंदाज असल्याने, सर्व दुर्मिळ वस्तूंचे उत्पादक निरोगी नफ्याची अपेक्षा करू शकतात, परंतु कोणत्या किंमतीवर? अन्नाची कमतरता आणि किमती वाढल्यामुळे जगातील गरीब राष्ट्रांतील लोक अधिक असुरक्षित होत आहेत.
आणि सरकारचे काय? देशाला द्वि-ध्रुवीकृत हितसंबंधांचा सामना करावा लागत आहे, जे अत्यंत कुशल राजकारण्यांना आव्हान देईल याची या लेखकाला कधीही काळजी वाटली नाही. पीपल्स अलायन्स फॉर डेमोक्रसी (PAD) आणि लोकशाही विरोधी पक्ष यांच्यात पीपल पॉवर पार्टीचे नेते आणि पंतप्रधान सामक सुंदरवेज यांच्या नेतृत्वाखालील सत्ताधारी आघाडीशी फारसे साम्य नाही. कृतज्ञतापूर्वक बरेच पवित्रा पर्यटकांना भेट देण्याच्या नकळत केले जातात, तथापि देश एका अस्वस्थ वेळेचा सामना करत आहे आणि सध्याच्या आर्थिक समस्यांचे निराकरण करण्यासाठी फारच कमी पुढाकार अशा सरकारकडून येत आहेत जे राज्यघटना पुनर्लेखन करण्यावर इतके लक्ष केंद्रित करतात. मित्र आणि राजकारणी पुन्हा सत्तेत.
पण चमकदार स्पॉट्स काय आहेत? पर्यटन प्राधिकरण (TAT) अजूनही आशावादी आहे की ते चीन, भारत आणि वैद्यकीय पर्यटनासह या वर्षी त्यांचे 15.7 दशलक्ष अभ्यागतांचे लक्ष्य गाठू शकतील आणि संख्या वाढविण्यात मदत करेल. आणि कदाचित आम्ही करू, परंतु डी. सुवीत योडमनी यांचे माजी पर्यटन मंत्री म्हणून योग्यरित्या ओळखले गेले आहे, आमच्या राष्ट्रीय पर्यटन प्राधिकरणासाठी गुणवत्तेचे नव्हे तर प्रमाण हे अधिक फलदायी उद्दिष्ट आहे.
20,000 पर्यंत थायलंडमध्ये अपेक्षित 2011 नवीन हॉटेल रूम्स लाइनवर येतील, हॉटेल मालकांकडून या नवीन खोल्या भरण्यासाठी अधिक अभ्यागतांवर दबाव वाढेल. एजंट आणि पर्यटकांसाठी आनंदाची बातमी… यामुळे हॉटेलच्या किमती पुढील काही वर्षांसाठी स्पर्धात्मक राहाव्यात.
अँड्र्यू जे. वुड हे eTN अॅम्बेसेडर प्रोग्रामचे सदस्य आहेत. ते Chaophya Park Hotel & Resorts चे महाव्यवस्थापक आहेत आणि Skal International येथे अनेक पदे आहेत.
