फिलीपिन्स वगळता हे जवळजवळ कोणाच्याही लक्षात आले नाही. 29 जून रोजी, देशांतर्गत वाहक झेस्ट एअरच्या 60 आसनी विमानाने कॅटिकलन विमानतळाच्या धावपट्टीला ओव्हरशॉट केले आणि विमानतळ बंद करण्यास भाग पाडले. विमानतळावर सहा महिन्यांतील ही दुसरी गंभीर घटना आहे.
समस्या अशी आहे की फिलीपिन्सच्या सर्वात लोकप्रिय रिसॉर्ट गंतव्यांपैकी एक, कॅटिक्लान बोराकेला सेवा देते. विमानतळ पुन्हा उघडण्यात आले आहे परंतु केवळ प्रवासी विमान कंपनी एसई एअरच्या छोट्या 19 आसनी विमानांसाठी आणि केवळ एकेरी ऑपरेशनसाठी. 60 ते 70 आसनी विमाने असलेल्या इतर सर्व विमान कंपन्यांना त्यांचे ऑपरेशन कालिबो येथील पुढील विमानतळाकडे वळवावे लागले, बोराके बेटावरून दोन तासांच्या अंतरावर आणि बोटीतून प्रवास.
विमानतळ अपग्रेड करण्याच्या प्रकल्पासह फिलीपीन पर्यटनासाठी कॅटिक्लान विमानतळ पुनर्विकास हा दीर्घकाळाचा विषय आहे. विमानतळ समुद्र आणि टेकडीने वेढलेला आहे ज्यामुळे विमानांना लँडिंगची अवघड परिस्थिती आहे. त्याची धावपट्टी प्रत्यक्षात केवळ 970 मीटर इतकीच मर्यादित आहे. वर्षाला सुमारे 800,000 प्रवासी असलेले विमानतळ आता देशातील पहिल्या पाच सर्वात व्यस्त विमानतळांपैकी एक आहे या वस्तुस्थितीवरून ही निकड निर्माण झाली आहे.
2007 मध्ये, फिलीपिन्सच्या नॅशनल इकॉनॉमिक अँड डेव्हलपमेंट अथॉरिटी (NEDA) ने बोराके बेटावरील अभ्यागतांच्या वाढत्या ओघाला सेवा देण्यासाठी US$ 44 दशलक्ष प्रवासी टर्मिनल बांधण्यास मान्यता दिली. अंतिम प्रकल्पामध्ये, मूळत: 2014 मध्ये पूर्ण होणार आहे, जमिनीवर पुन्हा दावा करून ऍप्रन आणि धावपट्टीचा विस्तार केला जाणार आहे. त्यानंतर विमानतळाची धावपट्टी 2,100 मीटरपर्यंत वाढवली जाईल, जे बोईंग 737 पर्यंत विमानाचे स्वागत करण्यासाठी पुरेसे आहे. आंतरराष्ट्रीय वाहतूक मात्र कालिबो विमानतळावर उतरणे सुरूच राहील.
परंतु या अपघातानंतर, फिलीपीन पर्यटन विभाग आणि फिलीपीन परिवहन विभाग यांनी विमानतळाच्या अपग्रेडिंगला गती देण्यासाठी एकत्र काम केले आहे. धावपट्टीवरील अडथळे दूर करण्यासाठी शेजारच्या टेकडीचा एक भाग टॅपर करण्याची योजना आहे. पीक-सीझन सुरू होण्याआधी, या महिन्यात कामे पूर्ण व्हायची आहेत, ICAO (आंतरराष्ट्रीय नागरी विमान वाहतूक संघटना) धावपट्टी आणि विमानतळाची सुरक्षा सुधारण्याच्या प्रयत्नांमध्ये सरकारला मदत करत आहे.
नजीकच्या टेकडीला पूर्णपणे सपाट करण्याची त्यांची याआधी योजना होती परंतु आजूबाजूच्या लोकसंख्येच्या तसेच पर्यावरणवाद्यांच्या विरोधाला सामोरे जावे लागण्याची शक्यता आहे, जे देशात अधिक आवाज मिळवत आहेत. कॅटिकलन विमानतळ विकास प्रकल्पाचा उर्वरित भाग नंतर कॅटिकलन इंटरनॅशनल एअरपोर्ट अँड डेव्हलपमेंट कॉर्पोरेशन (सीआयएडीसी) या फिलिपिनो-मालकीच्या कंपनीद्वारे बिल्ड-ऑपरेट-हस्तांतरण (बीओटी) ऑपरेशनच्या स्वरूपात निधी दिला जाईल. तथापि, पर्यटन क्षेत्रात काम करणार्‍या अनेक देशी आणि परदेशी निरीक्षकांसाठी, कॅटिकलन विमानतळासमोरील समस्या ही “फिलीपिन्समध्ये बनलेली” आणखी एक वैशिष्ट्यपूर्ण कथा आहे. “आम्ही कॅटिकलन विमानतळाच्या आवश्यक नूतनीकरणाबद्दल बर्याच काळापासून ऐकत आहोत. आणि गेल्या जूनमध्ये जे घडले ते केवळ पायाभूत सुविधांच्या विकासाच्या बाबतीत आपल्या देशाला भेडसावणाऱ्या समस्यांचे प्रतिबिंब आहे. वाहतूक पायाभूत सुविधांना आंतरराष्ट्रीय दर्जा मिळण्यासाठी अजून बराच पल्ला गाठायचा आहे आणि हे आमच्या बेटांमधील पर्यटनाच्या योग्य विकासासाठी एक मोठे अडथळे ठरेल,” सेबू पॅसिफिक एअरचे विपणन उपाध्यक्ष कॅंडिस इयोग म्हणाले.
वेस्टर्न व्हिसायसमधील बोराके ही फिलीपिन्सची गेल्या दशकातील सर्वात यशस्वी कथांपैकी एक आहे. नॅशनल स्टॅटिस्टिकल कोऑर्डिनेशन बोर्डाच्या आकडेवारीनुसार, बोराकेने एकूण पर्यटकांची संख्या 200,000 मधील 2000 वरून 635,000 मध्ये 2008 पर्यंत वाढलेली पाहिली आहे - त्यात 200,000 परदेशी आगमनांचा समावेश आहे. एकट्या बेटावरून दरवर्षी US$275 दशलक्ष पेक्षा जास्त पर्यटक महसूल मिळतो.
डेटा दर्शवितो की बोराकेला जाणार्‍या सर्व आंतरराष्ट्रीय प्रवाशांपैकी 69 टक्के ईशान्य आशियामधून येतात, सर्व परदेशी आगमनांपैकी 46 टक्के एकटा कोरिया प्रतिनिधित्व करतो- आणि 13 टक्के युरोपमधून.
H1N1 विषाणू आतापर्यंत या वर्षाच्या गंतव्यस्थानाच्या वाढीस आळा घालण्यात अयशस्वी ठरला आहे. 2009 च्या पहिल्या सहा महिन्यांत, बोराके येथे 5 अभ्यागतांचे आगमन 400,000 टक्क्यांनी वाढले.
या वर्षी, बोराके नंतर काही 675,000 ते 700,000 पर्यटकांसह त्याच्या किनाऱ्यावर येऊ शकतात. गेल्या तीन वर्षांत नवीन डिलक्स हॉटेल्स उघडली गेली आहेत, नवीनतम म्हणजे फेअरवेज गोल्फ रिसॉर्ट आणि कंट्री क्लब, डिस्कव्हरी शोर्स बोराके, मंडाला स्पा आणि व्हिलास बोराके आणि अगदी अलीकडे खास शांग्री-ला बोराके रिसॉर्ट आणि स्पा.
