लास वेगासने 320-थ्रेड-काउंट लिनन्स, 2,200-स्क्वेअर-फूट सूट, फाइल मिग्नॉन, चॅनेल, सीवीड रॅप्स आणि स्लॉट मशीनवर $5,000 बेट्सवर आपले भविष्य धोक्यात आणले आहे. मेगा-रिसॉर्ट्सची नवीनतम बॅच लक्झरीमध्ये रमते. काटकसर मुख्यतः शोगर्ल आणि रॅट पॅकसह नाहीशी झाली.
आता काही निरीक्षकांना आश्चर्य वाटत आहे की ही एक शहाणपणाची पैज होती का.
मंदीने लास वेगास कॅसिनोला अडथळे आणले आहेत, जे एकेकाळी राष्ट्रीय अर्थव्यवस्थेच्या चढ-उतारांसाठी अभेद्य म्हणून कौतुक केले गेले होते. गेल्या वर्षीच्या याच महिन्याशी या ऑक्टोबरची तुलना केल्यास, बहुतेक सर्व काही घसरले आहे: अभ्यागतांची संख्या, हॉटेलचा व्याप, संमेलनांची संख्या.
पट्टीवरील गेमिंग महसूल 25.8% घसरला. आणि सरासरी दैनंदिन खोलीचा दर 14.3% कमी झाला, जो नफ्याला मोठा धक्का आहे. एन्कोर येथे, कॅसिनो मोगल स्टीव्ह विनने या आठवड्यात उघडलेले लेविथन, जानेवारीमध्ये खोल्या $159 पासून सुरू होत आहेत. 2005 मध्ये जेव्हा त्याचा Wynn Las Vegas रिसॉर्ट डेब्यू झाला तेव्हा $250 हा एक सौदा होता.
"जग बदलले आहे, आणि आम्ही त्यासोबत बदललो आहोत," टॉम ब्रेटलिंग, रणनीती आणि विकासाचे वरिष्ठ उपाध्यक्ष, एन्कोरच्या 2,034 प्लश सूट्सपैकी एकाच्या मीडिया टूर दरम्यान म्हणाले.
विश्लेषकांचे म्हणणे आहे की लास वेगास बुलेवार्ड, आता रिकाम्या लॉट आणि रखडलेल्या बांधकाम प्रकल्पांनी भरलेले आहे, एकदा क्रेडिट संकट कमी झाल्यावर आणि पर्यटकांना सुट्टीवर जाण्याचा पुरेसा आत्मविश्वास वाटला की तो परत आला पाहिजे. परंतु मागील मंदी वादळाप्रमाणे लवकर निघून गेली असली तरी, अर्थशास्त्रज्ञांना 2009 पर्यंत हा वादळ रेंगाळण्याची अपेक्षा आहे, क्लार्क काउंटीचा बेरोजगारीचा दर 10% पर्यंत वाढेल आणि कॅसिनो प्रकल्प पुसून टाकतील.
पर्यटन हे नेवाडाचे प्राथमिक कमावणारे आहे आणि मागील वर्षी $6.8 अब्ज गेमिंग कमाईसह स्ट्रिप ही सर्वात मोठी कॅश मशीन आहे. मंदीच्या काळात आणि नंतर पर्यटकांना त्याची उच्च प्रतीची प्रतिमा कशी खेळते याचा संपूर्ण राज्यावर परिणाम होईल.
"लोकांना लक्झरी हवी असेल, पण ते त्यासाठी पैसे द्यायला तयार आहेत का?" नेवाडा युनिव्हर्सिटी, लास वेगास येथील सेंटर फॉर बिझनेस अँड इकॉनॉमिक रिसर्चचे संचालक कीथ श्वेर यांनी सांगितले. "आम्ही आमचा ब्रँड चुकवला असेल."
लास वेगास नेहमीच शोमॅनशिप आणि ग्लिझवर भरभराटीला आले आहे. केवळ दशकांपूर्वी, ते हेतुपुरस्सर परवडणारे होते. पोकरची जागतिक मालिका सुरू करणारे बेनी बिनियन, श्रीमंत होण्यासाठी "छोट्या लोकांना मोठ्या माणसांसारखे वाटेल" याबद्दल बोलले. सीझर्स पॅलेसच्या निर्मात्याने त्याला “सीझरचे” नाव देण्यास नकार दिला कारण प्रत्येक पाहुण्याला सम्राटासारखे वाटावे अशी त्याची इच्छा होती.
लास वेगासची कल्पना स्वस्त आहे, जर काही अवघड असेल तर ती इतर आर्थिक मंदीतून पुढे नेली, श्वेर म्हणाले.
पण स्टीव्ह विनने गोष्टी बदलल्या: त्याच्या मिराज रिसॉर्ट आणि कॅसिनो, जे 1989 मध्ये उघडले गेले, त्यांनी जुगाराच्या वाड्यांमध्ये उच्च श्रेणीचे बुटीक आणि स्टीकहाउस सादर केले. बेलागिओ आणखीनच भव्य होता.
MGM मिराजच्या 76-एकरच्या सिटीसेंटरसह, 2009 मध्ये उघडणार असलेल्या नवीनतम स्ट्रिप प्रकल्पांनी - Wynn Las Vegas, एक कांस्य गगनचुंबी इमारत, कोणतीही थीम नसलेली, फूटपाथची नौटंकी आणि कोणताही खर्च सोडला नाही, यावरून त्यांचे संकेत घेतात. $2.3-बिलियन एन्कोर असाच भव्य आहे: लाल झूमर लिकोरिस ट्विस्टसारखे दिसतात, बोटेरो आर्टवर्क्स एका रेस्टॉरंटला अँकर करतात, दागिन्यांच्या दुकानात 231-कॅरेट विन डायमंडचे प्रदर्शन होते आणि मध्यभागी नाईट क्लबचे नाव XS आहे.
एनकोरच्या उद्घाटनासाठी शेकडो लोक सोमवारच्या बाहेर वाट पाहत होते - बरेच जण फक्त ओगल करण्यासाठी. “मला इथे राहणे परवडणार नाही. माझ्याकडे पैसे असतील तर. खूप पैसे,” ज्युलिया डिजीगेलेव्स्की म्हणाली, 62, जी पाम बे, फ्ला. येथून भेट देत होती, जिथे तिने सांगितले की ती तिचे घर विकण्यासाठी धडपडत आहे.
2003 मध्ये, लास वेगास अभ्यागतांपैकी एक दशांश लोकांनी वर्षाला $100,000 किंवा त्याहून अधिक कमाई केली. लास वेगास कन्व्हेन्शन आणि अभ्यागत प्राधिकरणासाठी केलेल्या संशोधनानुसार गेल्या वर्षी, एक चतुर्थांश केले. त्या काही वर्षांमध्ये, $60,000 पेक्षा कमी कमावणारे लोक सर्व अभ्यागतांपैकी निम्म्याहून एक चतुर्थांश झाले.
अलिकडच्या काही महिन्यांत, पर्यटक आणि स्थानिकांनी वर्तमानपत्रात आणि ऑनलाइनमध्ये तक्रार केली आहे की पट्टी भांडवलदारांना कशी मदत करते.
“जर कॅसिनो लोकांना परत हवे असेल तर त्यांना मूल्य देण्याची गरज आहे,” रिव्ह्यू-जर्नलला लिहिलेल्या एका पत्रात म्हटले आहे. "जर ते $3 बिअर, स्वस्त अन्न आणि कमी शेकडाऊनच्या कल्पनेकडे दुर्लक्ष करतात, तर कदाचित ते त्यांच्या कर्जदारांना त्यांच्या मूर्खपणाचा डोंगर देऊन पैसे देण्याचा प्रयत्न करू शकतात."
अभ्यागत प्राधिकरणाने किमतीच्या जाणीवेला आकर्षित करण्यासाठी त्याच्या मार्केटिंगमध्ये बदल केला आहे. त्याच्या “Vegas Right Now” मोहिमेचे उद्दिष्ट हॉटेल्समध्ये सवलतीच्या खोल्या, तिकिटे आणि स्पा पॅकेजेस दाखवणे आहे. उन्हाळ्यात, गॅसोलीनच्या किमती $4 प्रति गॅलनच्या जवळ आल्याने, जाहिरातींनी असे सुचवले की "वेड्यांचा काळ म्हणजे वेडगळ मजा आहे."
अलीकडेच, पर्यटन अधिकार्‍यांनी क्रॅनफिल्स गॅप, टेक्सास येथील 120 रहिवाशांना भेट दिली - लोकसंख्या 351 - आणि त्यांचे स्काय-डायव्हिंग, गोल्फिंग आणि क्लबिंगचे चित्रीकरण केले. परिणामी जाहिरात ब्लिट्झ वेगासला मध्य अमेरिकेसाठी एक जलद आणि परवडणारी गेटवे म्हणून रंगवण्याचा मानस आहे. त्याच वेळी, विक्रेते आणि हॉटेल व्यावसायिकांनी स्ट्रिपच्या चकाचक आवाहनाला कंटाळवाणा न करण्याचा प्रयत्न केला आहे.
“तुम्ही आजच्या बाजारात ब्रँड तयार करू इच्छित नाही ज्याच्या आधारावर तुम्हाला एका कोपऱ्यात पाठवले जाईल,” टेरी जिसिनस्की म्हणाले, अभ्यागत प्राधिकरणाचे मार्केटिंगचे वरिष्ठ उपाध्यक्ष.
काही मार्गांनी, विश्लेषकांनी सांगितले की, स्ट्रिप कॅसिनोसाठी मंदी चांगली असू शकते. काही महिन्यांपूर्वी, कीबँक कॅपिटल मार्केट्सचे विश्लेषक, डेनिस फोर्स्ट यांना वाटले की काही जेट-सेटर रिसॉर्ट्सना दर कमी करावे लागतील किंवा त्यांच्या लक्झरी ऑफरिंग कमी कराव्या लागतील.
"चांगल्या अर्थव्यवस्थेतही, तुम्हाला शहरात 20 Il Mulinos ची गरज नाही," तो एका महागड्या इटालियन रेस्टॉरंटचा संदर्भ देत म्हणाला.
बिल लर्नर, एक ड्यूश बँकेचे विश्लेषक, म्हणाले की लास वेगासमध्ये सुमारे 51,000 हॉटेल खोल्या जोडण्याची योजना आहे, त्यापैकी बरेच उच्च श्रेणीचे आहेत. मंदीमुळे अनेक प्रकल्प होल्डवर असल्याने - एन्कोरच्या पलीकडे एकेलॉनचे मध्यभागी बांधकाम थांबवण्यात आले होते - ही संख्या सुमारे 25,000 पर्यंत घसरण्याची अपेक्षा आहे.
“काही काळासाठी, अशी कल्पना होती की बेलागिओ आणि व्हेनेशियन हे मध्यवर्ती गुणधर्म असणार आहेत आणि इतर सर्व काही एक दर्जा वर जाईल,” कॅथी लाटूर, नेवाडा, लास वेगास विद्यापीठातील सहयोगी प्राध्यापक, जे हॉस्पिटॅलिटीचा अभ्यास करतात. विपणन “पण आम्ही दुबई होणार नाही. आम्ही एका रात्रीसाठी $1,000 आकारणार नाही.”
उच्च रोलर्स, ती म्हणाली, “बाजाराच्या १००% कधीच होणार नाहीत. वस्तुस्थिती अशी आहे की, येथे आणखी काही लोक आले आहेत जे गेल्या काही वर्षांमध्ये हरवले आहेत.”
