रेक्जाविक, आइसलँड – जागतिकीकरणाचे दीर्घकाळ प्रतीक असलेला बिग मॅक, या छोट्या बेट राष्ट्राच्या जागतिक आर्थिक संकटाचा अतिरेकी बळी ठरला आहे.
आइसलँडची तीन मॅकडोनाल्ड्स रेस्टॉरंट्स - सर्व राजधानी रेकजाविकमधील - पुढील शनिवार व रविवार बंद होतील, कारण फ्रँचायझी मालक आइसलँडिक क्रोनामध्ये कोसळल्यामुळे होणारा नफा कमी करेल.
"आर्थिक परिस्थितीमुळे ते आमच्यासाठी खूप महाग झाले आहे," मॅग्नस ओगमंडसन, लिस्ट एचआरचे व्यवस्थापकीय संचालक, आइसलँडमधील मॅकडोनाल्डचे फ्रँचायझी धारक, सोमवारी असोसिएटेड प्रेसला टेलिफोनद्वारे सांगितले.
लिस्टला मॅकडोनाल्डच्या आवश्यकतेनुसार बंधनकारक होते की त्याने आपल्या रेस्टॉरंटसाठी आवश्यक असलेल्या सर्व वस्तू - पॅकेजिंगपासून ते मांस आणि चीज - जर्मनीमधून आयात कराव्यात.
क्रोन चलनात घसरण आणि आयात मालावरील उच्च आयात शुल्क यामुळे गेल्या वर्षभरात खर्च दुप्पट झाला होता, ओगमंडसन म्हणाले की, कंपनीला किंमती वाढवणे आणि स्थानिक पातळीवर उत्पादित केलेल्या प्रतिस्पर्ध्यांशी स्पर्धा करणे अशक्य आहे.
रेकजाविकमधील बिग मॅक आधीच 650 क्रोना ($5.29) मध्ये किरकोळ आहे. परंतु योग्य नफा मिळविण्यासाठी आवश्यक असलेल्या 20 टक्के वाढीमुळे ते 780 क्रोना ($6.36) वर ढकलले गेले असते, असे ते म्हणाले.
द इकॉनॉमिस्ट मासिकाच्या 5.75 च्या बिग मॅक इंडेक्सनुसार, यामुळे बर्गरची आइसलँडिक आवृत्ती जगातील सर्वात महाग झाली असती, हे शीर्षक सध्या स्वित्झर्लंड आणि नॉर्वे यांनी संयुक्तपणे घेतलेले आहे जिथे त्याची किंमत $2009 आहे.
आइसलँडिक फ्रँचायझी बंद करण्याचा निर्णय मॅकडोनाल्ड इंक सह कराराने घेण्यात आला होता, ओगमंडसन म्हणाले, अनेक महिन्यांच्या आढाव्यानंतर.
“देशातील अत्यंत आव्हानात्मक आर्थिक वातावरणासह आइसलँडमध्ये व्यवसाय करण्याची अनोखी ऑपरेशनल जटिलता व्यवसाय सुरू ठेवणे आर्थिकदृष्ट्या प्रतिबंधित करते,” ओक ब्रूक, इलिनॉय येथील मॅकडोनाल्डच्या मुख्यालयातील प्रवक्त्या थेरेसा रिले यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे. "आव्हानांचा हा जटिल संच म्हणजे आइसलँडमध्ये नवीन भागीदार शोधण्याची आमची कोणतीही योजना नाही."
मॅकडोनाल्ड्स, हॅम्बर्गर फास्ट फूड रेस्टॉरंट्सची जगातील सर्वात मोठी साखळी, 1993 मध्ये रेकजाविकमध्ये आली जेव्हा देश संपत्ती आणि विस्ताराच्या वरच्या मार्गावर होता.
बेटावर बिग मॅकमधून चावा घेणारी पहिली व्यक्ती तत्कालीन पंतप्रधान डेव्हिड ओडसन होते. ओडसन हे देशाच्या मध्यवर्ती बँकेचे गव्हर्नर बनले, सेडलाबंकी, आइसलँडच्या आर्थिक संकटाला रोखण्यात त्याच्या अक्षमतेबद्दल सार्वजनिक आक्रोशानंतर त्याला या वर्षाच्या सुरुवातीला कायदेकर्त्यांनी काढून टाकले होते.
लिस्टने स्थानिक पातळीवरून मिळणाऱ्या साहित्याचा वापर करून आणि फ्रँचायझीचे सध्याचे 90-मजबूत कर्मचारी तयार करून आणि कायम ठेवून मेट्रो या नवीन ब्रँड नावाखाली स्टोअर्स पुन्हा सुरू करण्याची योजना आखली आहे.
ओगमंडसन म्हणाले की, गेल्या ऑक्टोबरमध्ये क्रेडिट संकटामुळे त्याच्या जादा वजनाच्या बँकिंग प्रणालीला अपंग बनवल्यानंतर, त्याच्या उर्वरित अर्थव्यवस्थेला हानी पोहोचवल्यानंतर, आईसलँडसह मॅकडोनाल्डची फ्रँचायझी परत मिळविण्यासाठी लिस्ट कधीही प्रयत्न करेल अशी शक्यता नाही.
"मला असे वाटत नाही की असे काही घडेल ज्यामुळे पुढील काही वर्षांमध्ये परिस्थिती कोणत्याही महत्त्वपूर्ण मार्गाने बदलेल," ओगमंडसन म्हणाले.
मॅकडोनाल्ड्स, जे सध्या सहा खंडांवरील 119 हून अधिक देशांमध्ये कार्यरत आहेत, एखाद्या देशातून बाहेर पडण्याची ही पहिलीच वेळ नाही. बार्बाडोसमधील त्याचे एकमेव रेस्टॉरंट 1996 मध्ये मंद विक्रीमुळे अवघ्या सहा महिन्यांनंतर बंद झाले. 2002 मध्ये, कंपनीने बोलिव्हियासह सात देशांमधून बाहेर काढले, ज्यांचा नफा कमी झाला होता, आंतरराष्ट्रीय खर्च-कपात व्यायामाचा भाग म्हणून.
