लाओस हत्तींसाठी जीवनरेखा म्हणून पाहिले गेलेले पर्यटक

एके काळी दशलक्ष हत्तींची भूमी म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या लाओसला संरक्षणवाद्यांच्या इशाऱ्यांना सामोरे जावे लागत आहे की, संभाव्य तारणहार म्हणून पर्यटनाच्या नजरेने त्यांचे संरक्षण करण्यासाठी त्वरीत हालचाल न केल्यास ते ५० वर्षांच्या आत आपले कळप गमावू शकतात.

वृक्षतोड, शेती आणि जलविद्युत प्रकल्पांमुळे होणारी शिकार आणि अधिवासाच्या नुकसानीमुळे कम्युनिस्ट लाओसमध्ये जंगली आणि पाळीव आशियाई हत्तींच्या संख्येत मोठी घट झाली आहे.

ElefantAsia, एक फ्रान्स-आधारित ना-नफा संस्था, अंदाजे पाळीव हत्तींची संख्या, ज्यांचा वापर प्रामुख्याने वृक्षतोड उद्योगात केला जातो, गेल्या पाच वर्षांत 25 टक्क्यांनी घसरून 560 वर आला आहे आणि 46 वर्षाखालील फक्त 20 गायी शिल्लक आहेत.

जंगलात 1,000 पेक्षा कमी हत्ती उरल्याचा अंदाज आहे, जिथे प्रत्येक 10 मृत्यूंमागे फक्त दोन जन्म होतात.

“(परिस्थिती) गंभीर आहे,” एलिफंटएशियाचे सह-संस्थापक सेबॅस्टियन डफिलॉट यांनी रॉयटर्सला सांगितले. “वस्तीच्या नाशाचा वन्य हत्तींच्या गटांवर मोठा परिणाम होतो. पाळीव हत्ती वृक्षतोडीमध्ये जास्त काम करतात आणि त्यामुळे ते पुनरुत्पादन करत नाहीत.”

वर्ल्ड वाइड फंड फॉर नेचरचा अंदाज आहे की 25,000 जंगली आणि 15,000 बंदिस्त आशियाई हत्ती ज्या 12 देशांमध्ये ते राहतात तेथे सोडले जाऊ शकतात.

हा हत्ती-मानव संघर्ष सुरूच राहिल्यास लाओसच्या हत्तींच्या भविष्याबाबत चिंतेने एलिफंट एशिया, लुआंग प्राबांग-आधारित एलिफंट पार्क प्रकल्प आणि फु खाओ खोए नॅशनलमधील हत्ती वॉचटॉवर यासारख्या संस्थांच्या अलीकडच्या वर्षांत वाढ झाली आहे. व्हिएन्टिन जवळ संरक्षित क्षेत्र. सर्वांचे एक प्रमुख उद्दिष्ट आहे - हत्तींचे संवर्धन.

हत्तींना वृक्षतोड उद्योगापासून वाचवण्याच्या उद्देशाने 2003 मध्ये स्थापन करण्यात आलेल्या एलिफंट पार्क प्रकल्पाचे व्यवस्थापक मार्कस न्यूअर म्हणाले की, अलीकडेपर्यंत या मोठ्या प्रमाणात गरीब असलेल्या देशात हत्तींना वाचवण्यासाठी कोणतेही ठोस प्रयत्न झाले नव्हते.

“आतापर्यंत, प्रजननासाठी कोणतेही स्टेशन नाही आणि संख्या, नोंदणी आणि व्यावसायिक वैद्यकीय सेवेची वास्तविक कमतरता यावर कोणतेही वास्तविक नियंत्रण नाही,” त्याने रॉयटर्सला सांगितले.

हत्तींसाठी पर्यटक डॉलर्स

हे गट हत्तींबद्दल स्थानिकांचा अभिमान - आणि आर्थिक हित - पुनर्संचयित करण्याचा एक मार्ग म्हणून पर्यटनाचा वापर करत आहेत.

ElefantAsia ने गेल्या वर्षी वार्षिक एलिफंट फेस्टिव्हल आयोजित करण्यास सुरुवात केली जी अलीकडेच पश्चिम लाओसमधील पाकले या धुळीने भरलेल्या शहरात दुसऱ्यांदा आयोजित करण्यात आली होती. यात 70 हत्ती आणि सुमारे 50,000 अभ्यागत, बहुतेक घरगुती पर्यटकांना आकर्षित केले.

एलिफंट पार्क, ज्याला खाजगीरित्या वित्तपुरवठा केला जातो, ते हत्ती पाळणाऱ्याचे कौशल्य शिकण्यासाठी दोन दिवसीय “लाइव्ह लाइक अ माहूत” कार्यक्रमासह पर्यटकांना लक्ष्य करत आहे आणि लुआंग प्राबांग शहराच्या युनेस्कोच्या जागतिक वारसा सूचीमध्ये हत्तीच्या ट्रेकची ऑफर देते.

हत्ती वॉचटॉवरची सुरुवात खडकाळ झाली जेव्हा त्याचे पहिले बांधकाम पूर्ण झाल्यानंतर दोन दिवसांनी कोसळले परंतु एक नवीन, सात मीटरचा टॉवर बांधला गेला आणि 2005 मध्ये उघडला गेला जिथे अभ्यागत उंचावरून जंगली हत्तींचे कळप पाहण्यासाठी रात्रभर थांबू शकतात.

परंतु निधी हा एक सततचा मुद्दा आहे, कारण हत्ती ठेवणे महाग आहे आणि विविध गटांमधील भांडण - ते खाजगीरित्या अनुदानित आणि एनजीओ - देखील प्रयत्नांना अडथळा आणत आहेत.

या वर्षाच्या सुरुवातीला एलिफंट पार्कमध्ये 4 वर्षांच्या हत्तीच्या मृत्यूमुळे एलिफंट एशिया आणि पार्कमध्ये वाद निर्माण झाला होता.

ElefantAsia, ज्याने हत्तीवर प्राथमिक उपचार केले, असे म्हटले आहे की हा प्राणी अशक्तपणा आणि अतिसारामुळे मरण पावला आणि उद्यानातील परिस्थितीबद्दल चिंता व्यक्त केली.

परंतु पार्कने सांगितले की थाई पशुवैद्यकाच्या दुसर्‍या मताने चुकीचे निदान आणि चुकीचे औषध सुचवले.

ElefantAsia ने देखील पर्यटकांसाठी हत्तींच्या शिबिरांना नापसंती दर्शवली आहे, कारण ते नैसर्गिक वातावरणात जंगलातील ट्रेकला प्राधान्य देतात.

अधिक कंपन्या आणि प्रांत कमाईचा प्रवाह म्हणून हत्ती ट्रेकिंगकडे लक्ष देतात, उद्योग निरीक्षकांना अपेक्षा आहे की हत्तींच्या शोषणाविषयीची चर्चा अधिक जोरात होईल.

हत्ती वॉचटॉवरचे माजी सल्लागार डॉ. क्लॉस श्वेटमन, जे आता गावकरी व्यवस्थापित करत आहेत, म्हणाले की पर्यटन हा परिपूर्ण उपाय असू शकत नाही परंतु वास्तवात ते सर्वोत्तम आहे.

“फायद्यांमध्‍ये बाहेरील जगाकडे जाणे, नोकर्‍या आणि गावकऱ्यांना शिकण्‍याची आणि समजून घेण्याची संधी यांचा समावेश होतो. आम्हाला ते आवडो किंवा नसो, नोकरी आणि पैसा हे नेहमीच महत्त्वाचे असते,” तो म्हणाला.

Reuters.com