केप टाऊन, दक्षिण आफ्रिका: केप टाऊनने आपला डोंगर लुटारूंपासून परत मिळवला आहे.
टेबल माउंटनवर चाकू चालवणाऱ्या ठगांनी पर्स आणि मथळे हिसकावून अनेक महिन्यांनंतर, अधिकाऱ्यांना शांतपणे विश्वास आहे की ते गुन्हेगारांना ताब्यात घेऊन आंतरराष्ट्रीय पर्यटक आयकॉनची खराब झालेली प्रतिमा पुनर्संचयित करण्याच्या मार्गावर आहेत.
केपटाऊनच्या वर चढणारा सपाट शिखर दक्षिण आफ्रिकेसाठी एफिल टॉवर किंवा न्यू यॉर्कर्ससाठी स्टॅच्यू ऑफ लिबर्टी आहे आणि पर्वतावरील हल्ले हे राष्ट्राचा अपमान मानले जातात. दक्षिण आफ्रिकन नॅशनल पार्क्स, पोलिस दल आणि पर्यटन बॉसने गेल्या वर्षी लुटमारीच्या घटनांनंतर - ऑगस्टमध्ये 15 दिवसांत - सैन्याला बोलावण्याची विनंती केली.
अधिकाऱ्यांनी सैन्याची कमतरता भासली. परंतु त्यांनी पर्वतावरील रेंजर्सची संख्या ५० पेक्षा जास्त केली — काही वर्षांपूर्वीच्या काही मुठभरांपेक्षा — अज्ञात पोलिसांची संख्या, एक श्वान युनिट, पाळत ठेवणारे कॅमेरे आणि — सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे — शिखरासाठी हेलिकॉप्टर. फेब्रुवारी मध्ये पर्यटन हंगाम.
कर्स्टनबॉश बोटॅनिकल गार्डनजवळ एका जर्मन जोडप्याला लुटणाऱ्या चार चोरट्यांना या महिन्याच्या सुरुवातीला खडकाळ प्रदेश आणि दाट झाडी यांच्यावर तीन तासांच्या पाठलागानंतर अटक करण्यात आली. पाचव्या संशयिताचा निर्जलीकरण आणि उष्णतेमुळे मृत्यू झाला. हेलिकॉप्टरद्वारे पाळत ठेवली गेली ज्यामुळे पार्क रेंजर्स आणि पोलिसांना घाट आणि दऱ्यांमधील मार्ग, लपण्याचे आणि सुटण्याचे मार्ग शोधण्याची परवानगी दिली गेली जी अन्यथा अदृश्य राहिली असती.
टेबल माउंटन व्यवस्थापकांपैकी एक पॅडी गॉर्डन यांना विश्वास आहे की हेलिकॉप्टरने गोळा केलेल्या माहितीमुळे आणखी अटक करण्यात येईल, जे आता क्रुगर नॅशनल पार्कमधील वन्यजीवांचे निरीक्षण करण्याच्या सामान्य क्रियाकलापाकडे परत आले आहे.
"आम्ही संदेश पाठवू इच्छितो की टेबल माउंटनवरील गुन्ह्याचा मोबदला मिळत नाही," गॉर्डन म्हणाले.
"टेबल माउंटनमध्ये काहीतरी विशेष आहे की केपटाऊन आणि दक्षिण आफ्रिकेतील लोकांना ते आपल्या मालकीचे वाटतात," तो म्हणाला. "आम्ही त्याचे रक्षण करण्यासाठी काहीतरी करत आहोत हे दाखवण्याची गरज आहे."
पोलिस प्रवक्ते रँडल स्टॉफेल्स म्हणतात की अटकेच्या संख्येत वाढ झाली आहे - दोन आठवड्यांच्या कालावधीत सहा - आणि गेल्या वर्षीच्या तुलनेत चोरीच्या संख्येत मोठी घट झाली आहे, जरी तो आकडेवारी जाहीर करणार नाही. गॉर्डन आणि त्याची टीम जमिनीवर सहमत आहे.
पण डोंगर मोठा आहे. हे शहराच्या मधोमध आहे आणि त्यामुळे गुन्हेगार अंडरवर्ल्डला सहज प्रवेश मिळतो. निश्चिंत सुट्टीच्या मूडमध्ये, महागडे कॅमेरे आणि सेल फोन खेळणारे पर्यटक हे सोपे शिकार आहेत.
स्केलेटन गॉर्जमधील पायवाटे - जगप्रसिद्ध बोटॅनिकल गार्डनच्या काठावरील एक लोकप्रिय चाल - हॉटस्पॉट होते - जरी अधिकार्यांना आशा आहे की नवीनतम अटकेमुळे आता परिस्थिती सुधारेल.
गेल्या महिन्याच्या अखेरीस याच भागात न्यूयॉर्कच्या डॉक्टरवर झालेल्या हल्ल्यात जर्मन जोडप्याला लुटणाऱ्यांचा हात होता का, याचा तपास पोलीस करत आहेत. डग्लस गर्लिंग्स डोंगरावरून खाली बोटॅनिकल गार्डनच्या दिशेने जात असताना चाकू चालवणाऱ्या पुरुषांनी त्याच्यावर आरोप केले.
"त्यांनी माझे बॅकपॅक कापले आणि माझे घड्याळ आणि लग्नाची अंगठी घेतली," गर्लिंग्सने केप टाईम्सला सांगितले. "जर सुरक्षा सुधारली गेली असेल तर मी टेबल माउंटनला पुन्हा भेट देण्यास अधिक इच्छुक असेन परंतु मला जे वाटत आहे त्यानुसार मी या क्षणी भेट देणार नाही."
फेब्रुवारीच्या सुरुवातीला याच भागात एका बेल्जियन पर्यटकाची चोरी करण्यात आली होती - जरी पोलिसांनी संशयिताला पटकन अटक केली.
यूएस स्टेट डिपार्टमेंट टेबल माउंटनला जाणाऱ्या सर्व अभ्यागतांना "जागरूक रहा, गटांमध्ये वाढ करा आणि मौल्यवान वस्तू घेऊन जाऊ नका," असा सल्ला ब्रिटीश परराष्ट्र कार्यालयाने दिला आहे.
केबल कार बेस आणि शिखर स्थानकांजवळ कोणतीही लुटमार झाल्याचे नोंदवले गेले नाही, जेथे बहुसंख्य पर्यटक शहर आणि अटलांटिक महासागराच्या चित्तथरारक 360-डिग्री दृश्यांसाठी एकत्र येतात.
टोनी गॉर्डन-जेम्स, 65 वर्षीय लंडनकर, म्हणाले की दक्षिण आफ्रिकेत सुट्टी घालवताना तो नेहमी सुरक्षिततेची काळजी घेतो आणि नंतर त्याने आपले सोन्याचे घड्याळ काढावे की नाही याबद्दल विचार केला.
पण तो टेबल माउंटन चुकला नसता.
“ते टूर लिस्टमध्ये आहे. हे आवश्यक आहे, ”तो मार्चच्या सुरुवातीच्या दिवशी भेट देताना म्हणाला.
सुमारे 1.6 दशलक्ष पर्यटक, मूळ समुद्रकिनारे, विस्मयकारक दृश्ये आणि आश्चर्यकारक वन्यजीवांनी आकर्षित होऊन, गेल्या वर्षी केपटाऊनला भेट दिली आणि सुमारे 12 अब्ज रँड (US$1.5 अब्ज, €1 अब्ज) खर्च केले, ज्यामुळे पर्यटन हा स्थानिक अर्थव्यवस्थेचा सर्वात महत्त्वाचा भाग बनला. अधिकाऱ्यांना आशा आहे की हे 3 पर्यंत 2010 दशलक्ष अभ्यागतांची संख्या वाढवेल आणि त्यांना गुन्हेगारीबद्दल भीती वाटू देऊ शकत नाही.
साधारणपणे, केपटाऊनमधील गुन्ह्यांचे प्रमाण दक्षिण आफ्रिकेच्या आर्थिक केंद्र जोहान्सबर्गपेक्षा खूपच कमी आहे, जिथे गुन्हेगारांचे संघटित गट त्यांच्या हॉटेलमध्ये अभ्यागतांचा पाठलाग करून त्यांना लुटण्याचा चिंताजनक प्रवृत्ती आहे.
पण केपटाऊन प्रसिद्धीच्या बाबतीत स्वत:च्या लोकप्रियतेचा बळी आहे, असे गॉर्डन सांगतात.
“जर जोहान्सबर्गमध्ये 10 लोकांची लूट झाली तर ते वृत्तपत्राचे पृष्ठ 5 बनवते, जर ते केपटाऊन असेल तर ते पृष्ठ 3 वर आहे,” तो टिप्पणी करतो. "जर ते टेबल माउंटन असेल तर ते मुख्य बातमी आहे."
iht.com
