पोर्ट ऑफ स्पेन, त्रिनिदाद आणि टोबॅगो (eTN) - या आठवड्यात त्रिनिदाद आणि टोबॅगो हे छोटे कॅरिबियन राज्य जागतिक स्तरावर केंद्रस्थानी असणार आहे. कॉमनवेल्थ हेड्स ऑफ गव्हर्नमेंट मीटिंग (CHOGM) चे यजमान म्हणून, त्याचे पंतप्रधान, पॅट्रिक मॅनिंग, सर्वोच्च आंतरराष्ट्रीय नेत्यांसोबत मिसळतील. त्यामध्ये ब्रिटीश राणी आणि राष्ट्रकुल प्रमुख, भारताचे पंतप्रधान मनमोहन सिंग, इतर राष्ट्रकुल नेते आणि विशेष पाहुणे, फ्रान्सचे अध्यक्ष निकोलस सारकोझी आणि संयुक्त राष्ट्राचे सरचिटणीस बान की मून असतील.
या वर्षी त्रिनिदाद येथे होणारी ही दुसरी शिखर परिषद आहे. जुलैमध्ये, अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष बराक ओबामा यांच्यासोबत ते समिट ऑफ द अमेरिकन्सचे यजमान होते.
त्रिनिदादियांसाठी ही खूप अभिमानाची बाब असेल असे एखाद्याला वाटले असेल, परंतु माझ्या आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे हे प्रकरण फारच दूर आहे. मी ज्यांना भेटलो ते प्रत्येकजण पंतप्रधान मॅनिंगबद्दल आणि ज्याला ते त्यांचा व्यर्थ आणि अभद्र खर्च मानत होते त्याबद्दल तिरस्कार करत होते. त्यांचे म्हणणे आहे की या हाय-प्रोफाइल इव्हेंट्सची रचना त्यांची वैयक्तिक प्रतिमा वाढवण्यासाठी आणि देशासाठी काहीही करू नये.
“ऑल फिज आणि नो बिअर,” असे एका स्पष्टवक्ते त्रिनिदादियन सोशलाईटने पंतप्रधानांचे वर्णन केले आहे. ती म्हणाली, “देशाला काहीच मिळत नाही, हे सर्व दाखवण्यासाठी आहे. भव्य इमारती आणि शोपीस प्रकल्पांवर तो लाखोंचा खर्च करत आहे, तर गरिबांना काहीच मिळत नाही. शिक्षण आणि वैद्यकीय सेवा कोलमडून पडल्या आहेत. त्यांची देखरेख करण्यासाठी पुरेसे शिक्षक नसल्यामुळे मुले जंगली धावत आहेत; गरिबांना डॉक्टर किंवा औषध उपलब्ध नाही आणि गुन्हेगारी दर हा एक घोटाळा आहे. हे एक लाजिरवाणे आहे. ”
टॅक्सी चालक, ज्यांना वाटले असेल, त्यांनी अतिरिक्त व्यवसायाचे स्वागत केले असेल, त्यांनी समान मत व्यक्त केले. प्रचलित मत असे दिसते की सरकार, तेल आणि वायूच्या समृद्ध साठ्यांवर रेखांकन करत आहे, जसे उद्या नाही, परंतु बरेच लोक विचारतात की पुरवठा संपल्यावर काय होईल. याशिवाय, काहींचे म्हणणे आहे की, पर्यावरणीय परिणामांकडे फारसे लक्ष दिले जात नाही.
या वर्षी CHOGM ने जास्त लक्ष वेधले आहे याचे एक कारण म्हणजे डिसेंबरमध्ये कोपनहेगन येथे होणार्‍या मेक किंवा ब्रेक क्लायमेट चेंज समिटसाठी ग्राउंड तयार करण्याची जागतिक नेत्यांसाठी ही शेवटची संधी मानली जाते. पॅट्रिक मॅनिंगच्या समीक्षकांचा असा युक्तिवाद आहे की तो पर्यावरणाबद्दल नाणेफेक देत नाही; पूर्णपणे अयोग्य ठिकाणी पॉवर प्लांट, कारखाने आणि इतर महागडे औद्योगिक संकुल उभारणे. एका वृत्तपत्राने हरीण, दुर्मिळ माकडे आणि इतर वन्यजीव कोठेही न जाता पळून जात असल्याची बातमी दिली कारण आणखी एका किफायतशीर ऊर्जा प्रकल्पासाठी जंगल मंजूर झाले.
आणखी एक मुद्दा असा आहे की त्रिनिदादमध्ये पर्यटनाला चालना देण्यात सरकारला रस नाही; हे टोबॅगो बेटावर लक्ष केंद्रित केले जात आहे. तरीही, राजधानी, पोर्ट ऑफ स्पेन, त्याच्या नयनरम्य टेकड्यांसह, समुद्राची निसर्गरम्य दृश्ये आणि ऐतिहासिक वसाहती इमारती, पर्यटकांना देण्यासारखे बरेच काही आहे.
त्रिनिदादमध्ये वाढलेल्या आंतरराष्ट्रीय ख्यातीप्राप्त लेखक व्ही.एस. नायपॉल यांच्या बहिणीसोबत शाळेत गेलेल्या एका मोठ्या मनाच्या आणि उत्साही 79 वर्षीय महिलेने चालवलेल्या आकर्षक गेस्टहाऊसमध्ये मी अडखळलो. नायपॉलने वरवर पाहता आमच्या गेस्टहाऊसमध्ये काही आठवडे घालवले जे राजधानीच्या एका खास भागात वसलेले आहे आणि हिरव्यागार बागेच्या तळाशी नदी वाहते. मारिया एक इंटिरियर डिझायनर होती आणि तिची चांगली चव, तपशील आणि डिझाइनसाठी तीक्ष्ण नजर तिने एक घर आणि बाग तयार केली आहे जे लेखक किंवा देश आणि तेथील लोकांबद्दल जाणून घेऊ इच्छिणाऱ्या इतर कोणत्याही अभ्यागतासाठी एक परिपूर्ण आधार म्हणून काम करते.
मारियाकडे तिची पोर्तुगीज पार्श्वभूमी आणि त्रिनिदाद आणि टोबॅगोमधील जीवनाविषयी कथांचा भरपूर फंडा आहे. ती एक विलक्षण परिचारिका आहे आणि उत्कृष्ट अन्न आणि वाइनसह मित्र आणि पाहुण्यांच्या नॉन-स्टॉप प्रवाहासाठी ओपन हाऊस केटरिंग ठेवते. तिने तिच्या वीस पेक्षा जास्त मैत्रिणींसाठी भव्य लंच आयोजित केले आणि आम्हाला त्यांच्यात सामील होण्यासाठी आमंत्रित केले. प्रत्येक पाहुण्याने पोर्तुगीज, आफ्रिकन, ईस्ट इंडियन, लेबनीज, स्कॉटिश, इंग्लिश, आयरिश आणि चायनीज यांचे मिश्रण असलेल्या त्यांच्या पार्श्वभूमीबद्दल आकर्षक कथा होत्या. या वैविध्यपूर्ण पार्श्वभूमीने त्यांच्या बेटांवरील अन्न, संगीत आणि संस्कृतीवर ज्या प्रकारे प्रभाव टाकला त्याबद्दल त्यांना एक समान अभिमान आणि आनंद वाटला.
त्यांच्या प्रसिद्धीच्या प्रेमाचा निषेध करणारे आणि प्रतिष्ठित आंतरराष्ट्रीय मेळाव्याचे आयोजन करण्याच्या त्यांच्या हेतूंबद्दल साशंक असलेले पंतप्रधानांचे समीक्षक हे मोठे चित्र गमावू शकतात. त्रिनिदाद आणि टोबॅगो, जेमतेम दीड दशलक्ष लोकसंख्या असूनही कॅरिबियनमधील सर्वात विकसित आणि समृद्ध राज्ये म्हणून, या प्रदेशात एक मजबूत आवाज म्हणून उदयास येत आहे यात शंका नाही; आंतरराष्ट्रीय क्षेत्रात ठसा उमटवण्याची पंतप्रधानांची स्पष्ट महत्त्वाकांक्षा आहे. दीर्घकालीन लाभ होण्याची शक्यता आहे हे जाणून घेणे खूप लवकर आहे. तथापि, सामान्य त्रिनिदादियांना त्यांच्या वारशाचा अभिमान आहे आणि त्यांच्या देशाबद्दलचे नितांत प्रेम आहे, जे जगातील नेते त्यांच्या शक्ती आणि संरक्षणाच्या जाळ्यातून निघून गेल्यानंतरही दीर्घकाळ टिकून राहतील यात काही शंका नाही.
रीटा पायने कॉमनवेल्थ जर्नलिस्ट असोसिएशन (यूके) च्या अध्यक्षा आहेत.
