एअर न्यू क्वांटास? सिंगापूर व्हर्जिन? एअर टायगर एक्स? आकाशावर राज्य करणाऱ्या सुपर वाहकांच्या कल्पनेबद्दल जवळजवळ एअरलाइन्स असल्यापर्यंत चर्चा केली जात आहे.

तथापि, एअरलाइन एकत्रीकरणाच्या आवाहनाला या वर्षी वेग आला कारण इंधनाच्या किमती वाढल्या, सुमारे दोन डझन विमान कंपन्या कोसळल्या किंवा दिवाळखोरीसाठी अर्ज दाखल केला, एअरलाइन्सच्या अधिकाऱ्यांनी हवामान बदलाच्या खर्चाचा विचार करण्यास सुरुवात केली आणि बोईंग आणि एअरबसने मागणी कमी झाल्यामुळे शेवटी अनुशेष वितरित करण्यास सुरुवात केली.

एअरलाइन्स एकमेकांशी फ्लर्ट करत असताना हे वर्ष एअरलाइन सोप ऑपेरासारखे खेळले गेले.

एप्रिलमध्ये, यूएस एअरलाइन्स डेल्टा आणि नॉर्थवेस्टने जगातील सर्वात मोठी एअरलाइन तयार करण्यासाठी उडी घेतली. अलीकडच्या काही महिन्यांत ब्रिटिश एअरवेज स्पेनच्या इबेरियाशी गप्पा मारत आहे आणि स्विस इंटरनॅशनलशी लग्न केल्यापासून फक्त तीन वर्षांनी युरोपातील दुसऱ्या क्रमांकाची वाहक कंपनी लुफ्थान्सा ऑस्ट्रियन एअरलाइन्समध्ये आणखी एक भागीदार शोधत आहे, ज्याला रशियाच्या दुसऱ्या क्रमांकाच्या S7 द्वारे देखील आकर्षित केले जात आहे. विमान कंपनी

सिंगापूर एअरलाइन्सने जानेवारीमध्ये चायना इस्टर्न एअरलाइन्सचा पाठपुरावा केला याशिवाय, दक्षिण गोलार्धातील एअरलाइन्सकडे उशिरा फार कमी लक्ष दिले गेले आहे.

एअरलाइन्सचे संयोजन काहीही असो, आशिया-पॅसिफिक प्रदेशातील एकत्रीकरण हे पारंपारिकपणे संरक्षणवाद, नियामक अडथळे आणि धोरणात्मक त्रुटींनी भरलेले आहे ज्यामुळे विमान कंपन्यांनी एकत्र येण्याचे आणि एकत्र राहण्याचे असंख्य प्रयत्न मोडीत काढले आहेत.

क्वांटासचे मुख्य कार्यकारी ज्योफ डिक्सन यांनी गेल्या महिन्यात आपल्या विदाईच्या नफ्याचा निकाल वापरून शेवटचा शॉट दिला आणि सरकारला विलीन होऊ इच्छिणाऱ्या एअरलाइन्सच्या मार्गातून बाहेर पडण्याचे आवाहन केले. “मी क्वांटासचा पदभार स्वीकारल्याच्या दिवसापासून (एकत्रीकरण) बद्दल बोलत आहे. ते अपरिहार्य आहे,” तो म्हणाला. "मी विचार केला असेल त्यापेक्षा ते थोडे हळू आले आहे, परंतु मी विचार केला असेल त्यापेक्षा आता ते अधिक गतीमान होत आहे.

” मला वाटते की येत्या काही वर्षांत ऑस्ट्रेलियन सामान्यत: आणि अधिकाऱ्यांना हे समजले पाहिजे की क्वांटास जितका मजबूत आहे आणि तितकाच मोठा आहे, काही प्रकारचे एकत्रीकरण केले पाहिजे.

"... मला वाटते की जेव्हा हा वादविवाद होतो तेव्हा परिपक्वता आणि समजूतदारपणाची पातळी, जसे की ते अपरिहार्यपणे होईल, मला वाटते की खूप आवश्यक असेल कारण एअरलाइन्स गोष्टी जसे चालू ठेवू शकत नाहीत."

या महिन्यात इंटरनॅशनल एअर ट्रान्सपोर्ट असोसिएशनने सांगितले की पुढील दोन वर्षांत एअरलाइन्स क्षेत्राला $9.3 अब्ज ($A11 बिलियन) तोटा अपेक्षित आहे.

आणि गेल्या आठवड्यात तेलाची किंमत जवळपास $US100 प्रति बॅरलपर्यंत घसरली होती, ज्याने वर्षाच्या सुरूवातीला सुमारे $US145 प्रति बॅरलच्या उच्चांकापासून दिलासा दिला होता, तरीही डिक्सनने क्वांटास येथे पदभार स्वीकारला तेव्हा ते US$25-ए-बॅरलच्या किमतीच्या वर आहे. 2001.

वर्षाच्या पहिल्या सहामाहीत हवाई प्रवास मजबूत राहिला परंतु IATA आता 2.8% वार्षिक वाढ अपेक्षित आहे, मागील वर्षी 5.3% वरून खाली. एअरलाइन ऑपरेटिंग नफा 16.3 मधील US2007 अब्ज डॉलरवरून 300 मध्ये US2008 दशलक्ष डॉलरवर सुधारला गेला आहे.

25 च्या सुरुवातीपासून किमान 2008 एअरलाईन्स खाली गेल्या आहेत आणि इतरांना ख्रिसमस पाहण्याची अपेक्षा नाही.

IATA चे मुख्य कार्यकारी जियोव्हानी बिसिग्नानी यांचा विश्वास आहे की उद्योग संकटात आहे आणि आवश्यक असल्यास एअरलाइन्सचे विलीनीकरण सुलभ करण्यासाठी नियम बदलणे आवश्यक आहे.

"या वर्षात आतापर्यंत डझनभर विमान कंपन्यांचा एक संदेश असेल तर तो असा आहे की मूलभूत बदल प्रतीक्षा करू शकत नाहीत," तो म्हणाला.

“आम्हाला सरकारांनी धैर्याने विचार करण्याची गरज आहे. ध्वज वाहकांचे रक्षण करण्यासाठी त्यांनी कालबाह्य संरचनांना अलविदा म्हणायला हवे. आज या संरचनांमुळे आपल्या व्यवहार्यतेला धोका निर्माण झाला आहे. इतर कोणत्याही व्यवसायाप्रमाणे वागण्यासाठी आम्हाला व्यावसायिक स्वातंत्र्य हवे आहे.”

सरकारांनी कृती करण्यास सुरुवात केली आहे. मार्चमध्ये यूएस आणि युरोपियन युनियन यांच्यातील ओपन स्काई करार अंमलात आला, ज्यामुळे कोणत्याही अधिकारक्षेत्रातील कोणत्याही विमान कंपनीला दुसऱ्या क्षेत्रातील कोणत्याही बिंदूवर उड्डाण करण्याची परवानगी दिली गेली.

अनेक अडथळ्यांसह पुढील चर्चा या महिन्यात होणार आहे, विशेष म्हणजे अमेरिकन एअरलाइन्समध्ये गुंतवणूक करणाऱ्या EU वाहकांवर लादलेले निर्बंध.

यूएस एअरलाइन्समधील बहुसंख्य स्टेक खरेदी करणार्‍या EU वाहकांवर निर्बंध उठवले गेले असले तरी, त्यांचे मतदान हक्क 25% वर मर्यादित आहेत. बराक ओबामा यांच्या नेतृत्वाखालील सरकार कमी सामावून घेणारे असेल या भीतीने नोव्हेंबरमध्ये यूएस निवडणुकीपूर्वी करार बंद करण्यासाठी वाटाघाटी त्वरेने पुढे जातील.

देशांतर्गत, आंतरराष्ट्रीय उदारीकरण, नियामक सुधारणा आणि परदेशी मालकी यांच्या पुनरावलोकनाचा आधार म्हणून फेडरल सरकार पुढील वर्षी प्रसिद्ध होणारी विमान वाहतूक श्वेतपत्रिका वापरेल.

या वर्षी आधीच त्याने यूएस बरोबर खुल्या आकाश करारावर स्वाक्षरी केली आहे आणि अशाच करारासाठी ईयूशी बोलणी सुरू आहे. मालकीचा प्रश्न मात्र अवघड आहे.

क्वांटास विक्री कायदा असा अट घालतो की कोणतीही परदेशी विमान कंपनी क्वांटासच्या 25% पेक्षा जास्त मालकी घेऊ शकत नाही आणि कोणत्याही एअरलाइन्सचा समूह 35% पेक्षा जास्त फ्लॅग वाहक घेऊ शकत नाही. विदेशी मालकी 49% पर्यंत मर्यादित आहे.

हॉवर्ड सरकारच्या टेलस्ट्राच्या विक्रीच्या विरोधात लढा दिल्यानंतर, लेबरने क्वांटासच्या समान विक्रीला सहमती दिली तर ते तडजोड करण्याच्या राजकीय स्थितीत असेल.

अशा कोणत्याही योजनांना युनियनच्या तीव्र विरोधाला सामोरे जावे लागेल आणि कदाचित गेल्या वर्षीच्या अयशस्वी खाजगी इक्विटी बोलीप्रमाणे लोकांमध्ये ते लोकप्रिय नसतील.

सिंगापूर एअरलाइन्सने क्वांटासमध्ये विलीन होण्याचे किंवा प्रादेशिक युती बनवण्याचे पूर्वी केलेले प्रयत्न क्वांटास विक्री कायद्याच्या आसपास पोहोचू शकले नाहीत. टास्मान आणि न्यूझीलंड हायकोर्टाच्या दोन्ही बाजूंच्या स्पर्धा नियामकांनी एअर न्यूझीलंडला पकडण्यासाठी अनेक क्वांटास नाटके अवरोधित केली आहेत. सेंटर फॉर एशिया पॅसिफिक एव्हिएशनचे कार्यकारी अध्यक्ष पीटर हार्बिसन यांचा विश्वास आहे की या प्रदेशात एकत्रीकरण 10 वर्षांपर्यंत असू शकते आणि क्वांटासचा समावेश होण्याची शक्यता नाही.

"माझे मत आहे की, होय, हे युरोपियन वाहक मोठे होतील," तो म्हणाला. “एअर फ्रान्स आणि लुफ्थांसा क्षेत्रांमध्ये त्यांचे एकत्रीकरण करण्याचा प्रयत्न करतील आणि वाढवतील. पण इथे यायला बराच वेळ जाणार आहे कारण ते खूप गुंतागुंतीचे आहे आणि त्यासाठी खूप राष्ट्रवाद आहे.

“सध्या या प्रदेशातील सर्वात आकर्षक लक्ष्यांपैकी एक म्हणजे व्हर्जिन ब्लू. जर ते एअर न्यूझीलंड सोबत काम करू शकले तर ते क्वांटासचे … शक्तिशाली प्रतिस्पर्धी बनेल.

“याला स्पर्धेच्या निर्बंधांचा त्रास होणार नाही आणि यामुळे एअर न्यूझीलंडला ऑस्ट्रेलियन देशांतर्गत नेटवर्कमध्ये प्रवेश मिळेल. तुमच्याकडे 5 अब्ज डॉलर्स किंवा 10 अब्ज डॉलर्स असतील तर ते खरोखरच बँकेत केलेले लग्न आहे.”

तथापि, या वर्षी क्वांटासचा $969.7 दशलक्ष विक्रमी नफा, 44% वाढ, हे कोणालाही पटवून देण्याची शक्यता नाही की क्वांटास हे कठोरपणे करत आहे किंवा अधिक स्वातंत्र्यासाठी सहानुभूती दाखवत आहे.

या लेखातून काय काढायचे:

आणि गेल्या आठवड्यात तेलाची किंमत जवळपास $US100 प्रति बॅरलपर्यंत घसरली होती, ज्याने वर्षाच्या सुरूवातीला सुमारे $US145 प्रति बॅरलच्या उच्चांकापासून दिलासा दिला होता, तरीही डिक्सनने क्वांटास येथे पदभार स्वीकारला तेव्हा ते US$25-ए-बॅरलच्या किमतीच्या वर आहे. 2001.
I think in coming years Australians in general and authorities are going to have to realise that as strong as Qantas is and as big as it is, there will have to be some form of consolidation.
“… I think a level of maturity and a level of understanding when this debate takes place, as it inevitably will, I think will be very much needed because airlines cannot continue the way things are.