लक्षात ठेवण्यासाठी एक जलपर्यटन

21 डिसेंबरला हिवाळा अधिकृतपणे आला आणि तेव्हापासून, आर्क्टिक वाऱ्यांमुळे वाहणाऱ्या निर्दयी वादळांनी मध्यपश्चिम आणि कॅनडात अनेक टन बर्फ टाकला. पण इथे सनी भूमध्य समुद्रात, ओव्हिडची हॅल्सियन मिथक अगदी खरी वाटते. "हॅलसीऑन डेज" हा शब्दप्रयोग प्राचीन ग्रीक समजुतीतून आला आहे की चौदा दिवसांचे शांत, तेजस्वी हवामान हिवाळ्यातील संक्रांतीच्या आसपास कधीतरी येते - जेव्हा जादुई पक्षी हॅल्सियनने तिच्या घरट्यासाठी समुद्राची पृष्ठभाग शांत केली. प्राचीन जग एक्सप्लोर करण्यासाठी किती योग्य वेळ आहे.

या वर्षीचा आमचा पाचवा समुद्रपर्यटन, आम्ही नॉर्वेजियन जेडवर (पूर्वी प्राइड ऑफ हवाई म्हणून ओळखले जाणारे) सुट्टी साजरी करण्याचे निवडले. आमची चांगली मैत्रीण आणि ट्रॅव्हल एजंट सहकारी लेस्ली दर्गा नेहमी NCL बद्दल बोलतात, ज्यांनी कॉल ऑफ इंटरेस्टिंग पोर्ट्ससह प्रवास योजना निवडल्याबद्दल चांगली प्रतिष्ठा दिली आहे. जेडवर सुट्टीच्या दिवशी आम्हाला विकले जाणारे वैशिष्ट्य म्हणजे 14-दिवसांच्या प्रवासाचा कार्यक्रम ज्यामध्ये ख्रिसमस आणि नवीन वर्षाचे दोन्ही उत्सव समाविष्ट होते, जे विद्यापीठाच्या सेमिस्टरमध्ये पूर्णपणे फिट होते. शिक्षक आणि पदवीधर विद्यार्थी या नात्याने, वेळ महत्त्वाचा होता.

परंतु प्राईड ऑफ हवाई हिवाळ्यात भूमध्यसागरीय प्रदेशात चांगले काम करत असल्याबद्दलच्या चिंता इंटरनेटवर कायदेशीर आणि मोठ्या प्रमाणावर पोस्ट केल्या गेल्या. शेवटी, हे जहाज मूळतः उष्णकटिबंधीय हवाईयन पाण्यातून जाणारे जहाज म्हणून बांधले गेले होते, NCL ची पूर्वीची भगिनी कंपनी ओरिएंट लाइन्सचे प्रमुख मार्को पोलो सारखे दुहेरी हलके बर्फ तोडणारे जहाज म्हणून नाही. खरंच, नाव बदलून जेड करणे म्हणजे पूलवर मागे घेता येण्याजोग्या काचेच्या छतासह जहाज बसवणे किंवा इतर वरच्या-अक्षांश बदल करणे समान नाही.
आम्ही EasyJet वर बार्सिलोनामध्ये पोहोचलो, मिलानहून निघणाऱ्या अनेक सवलतीच्या विमान कंपन्यांपैकी एक. रायन एअर सोबत, या एअरलाईन्स लोकप्रिय वाहक आहेत ज्यांचे विक्री भाडे एक टक्के इतके कमी आहे. “स्वस्त, स्वस्त, स्वस्त” ने हलकल्लोळ माजवला – आमचा ख्रिसमस दर प्रत्येक मार्गाने फक्त २१ युरो होता.

बार्सिलोना एल प्राट विमानतळ हे जेड डॉक केलेल्या प्युर्टो म्युएल अडोसाडोपासून सुमारे 20 मिनिटांच्या अंतरावर आहे. पोर्ट टर्मिनल बी नवीन, स्वच्छ आणि कार्यक्षम होते. आमच्या टॅक्सीचे मीटर 21.50 युरो वाचत असले तरी, तोपर्यंत ड्रायव्हरने सामान, विमानतळ प्रवेश, बंदर प्रवेश, आणि शक्यतो अनियंत्रित “मला शोषक पर्यटकांचा वास येत आहे” शुल्कासाठी अधिभार जोडला, तोपर्यंत एकूण 37 युरोवर आले.

चेक-इन एक स्नॅप होता, आणि लवकर येणार्‍या पाहुण्यांना केबिन तयार होईपर्यंत जहाजाच्या सार्वजनिक भागांचा आनंद घेण्यासाठी आमंत्रित केले गेले. आम्ही गार्डन कॅफे बुफेमधून फेरफटका मारला आणि लहान मुलांसाठी लहान टेबलांसह एक मोहक किडी बुफे पाहून आम्हाला आनंद झाला. बुफे एरिया कदाचित आम्ही कधीही मोठ्या प्रमाणात विक्री केलेल्या जहाजावर पाहिलेला सर्वात लहान बंदिस्त आहे, परंतु त्यात चांगला साठा होता आणि अमेरिकन टाळूला खूश करण्यासाठी भरपूर प्रकारचे व्यंजन होते.

केबिन 5608, एक मूलभूत महासागर-दृश्य स्टेटरूम, स्वच्छ, सोयीस्करपणे जहाजाच्या मध्यभागी स्थित आणि आश्चर्यकारकपणे आरामदायी राणीच्या आकाराचे बेड होते. गोपनीयतेच्या काचेने बंद असलेल्या मोठ्या शॉवर स्टॉलसह बाथरूम अतिशय स्वच्छ होते. काचेचे दार बंद असताना लहान शौचालय क्षेत्र क्लॉस्ट्रोफोबिकसाठी समस्या निर्माण करू शकते. स्पीयरमिंटने एलेमिस शार्प शॉवर जेलला सुगंध दिला, आणि लिक्विड हँड सोप - एक ओह-सो-हेव्हनली लॅव्हेंडर - आमच्या केबिनला एका सूक्ष्म सुगंधाने सुगंधित केले जणू यॉर्कशायर डेल्समध्ये जंगली वाढणारी फिकट जांभळ्या फुलांची शेतं दगडफेकच्या आत आहेत.

त्याच्या मूळ तैनाती असूनही, प्राइड ऑफ हवाई हिवाळ्यातील समुद्रमार्गी नॉर्वेजियन जेड प्रमाणे चांगले कार्य करते. जहाजाच्या डिझायनर्सनी जहाजात हवामान नियंत्रणाचे लक्षणीय प्रमाण इंजिनीयर केले, त्यामुळे मूळतः उष्णता बाहेर ठेवण्याचा हेतू होता, ते उष्णता आत ठेवण्यासाठी देखील सुंदरपणे कार्य करते.

तलावावर मागे घेता येण्याजोगा घुमट नाही हे खरे आहे, परंतु त्यामुळे उत्साही तरुणांना वॉटर स्लाइडवर तास घालवण्यापासून थांबवले नाही. पूल एरिया तरीही सार्वजनिक क्षेत्राची मोठी टक्केवारी बनवत नाही, कदाचित डिझायनर्सना माहित होते की रमणीय हवाईयन समुद्रकिना-यावर मौजमजा करण्यात अधिक रस असेल. (माझ्या फ्रेंचला माफ करा.)

व्यक्तिशः, मी बुफेला जाताना काचेच्या छप्पर असलेल्या क्लोरीन-संतृप्त सौनामधून फिरणे पसंत करू इच्छित नाही. एक किंवा दोन क्षण ताज्या हवेचा श्वास क्वचितच कोणाला त्रास देतो. प्रत्येक कोनाड्यातून सर्वत्र पसरलेल्या हवाईयन आकृतिबंधाबद्दल काही प्रवाशांनी तिरस्कार व्यक्त केला (उकुलेल्स, Aloha शर्ट, नारळाचे तळवे, हिबिस्कस आणि पॉलिनेशियन पोलोई बहुतेक प्रत्येक भिंतीला शोभतात) आणि वर उल्लेखित तक्रारकर्त्यांना असे वाटले की NCL नवीन नावाला पूरक होण्यासाठी जहाजावरील थीम बदलण्यास बांधील आहे. ते लक्षात घेण्यात अयशस्वी ठरले की कोणतीही कंपनी जहाजाची जागा बदलताना प्रत्येक वेळी इंटीरियरमध्ये सुधारणा करू शकत नाही. त्याहूनही महत्त्वाचे म्हणजे, सामान्य शिष्टाचार म्हणून, आमंत्रित अतिथीने तिच्या यजमानाच्या डेकोरची चव कधीही कमी करू नये.

जेडचे हॉटेल डायरेक्टर ड्वेन बिन्स म्हणाले, "जेड हे मूलत: ज्वेल, जेम, पर्ल, डॉन आणि स्टार सारखेच जहाज आहे आणि ते जगभरात समुद्रपर्यटन करू शकते." तो पुढे म्हणाला, "द पर्ल आणि जेममध्ये बॉलिंग गल्ली आहेत जिथे इतर जहाजांनी त्यांची भेटवस्तूंची दुकाने आहेत."

रोम आणि व्हॅटिकनला आमचा किनारा सहल, द इटरनल सिटीच्या वायव्येस सुमारे ५० मैलांवर असलेल्या सिविटावेचियाच्या समुद्रकिनारी असलेल्या बंदरात सुरू झाला. प्रति व्यक्ती $२५९ दराने, हा आमचा सर्वात महागडा दौरा होता आणि मी अजूनही स्टिकरच्या धक्क्यातून सावरत आहे; परंतु हे सर्वज्ञात आहे की इटलीमध्ये काही गोष्टी स्वस्त आहेत. व्हॅटिकन म्युझियमच्या आमच्या फेरफटक्याने लिओनार्डो दा विंचीचे सेंट जेरोमचे पोर्ट्रेट, कॅराव्हॅगिओची अनेक चित्रे आणि मास्टर राफेलच्या कामांचा एक मोठा संग्रह यासह हजारो पोपचा खजिना उघड झाला. संग्रहातील चमकणारा तारा सिस्टिन चॅपल आहे, जेथे मायकेलएंजेलोचे प्रसिद्ध पॅनेल "क्रिएशन ऑफ अॅडम" पासून "द फायनल जजमेंट" पर्यंत कमाल मर्यादा आणि भिंती सुशोभित करतात. संग्रहालयाच्या बाहेर पडल्यावर काही फुटांवर सेंट पीटरची बॅसिलिका आहे, हे जगातील सर्वात मोठे चर्च आहे. दर 50 वर्षातून एकदाच उघडले जाणारे पवित्र दरवाजा, सहस्राब्दी उत्सवादरम्यान शेवटच्या वापरानंतर सिमेंटने बंद करण्यात आले. पवित्र भिंतींच्या आत, पिएटा मऊ दिव्यांखाली उबदारपणे चमकत आहे, बुलेट-प्रूफ काचेच्या मागे सुरक्षितपणे, वेड्या धर्मांधांच्या आवाक्याबाहेर हातोडा चालवतात. सेंट पीटरची कबर उंच वेदीच्या खाली आहे. आमचे मार्गदर्शक, मारियो, पोप बेनेडिक्टस XVI राहतात अशा अपार्टमेंट आणि सुआ सॅंटिता ज्या बाल्कनीतून ख्रिसमसच्या मध्यरात्री मास देतात त्याकडे लक्ष वेधले. विशेष युलेटाइड उत्सव सुरू होईपर्यंत कामगार जाड टार्प्सच्या बुरख्याखाली नेत्रदीपक जन्माची रचना एकत्र करत होते.

आमच्या व्हॅटिकन दौर्‍यानंतर, आम्ही इम्पीरियल रोमच्या प्रतिष्ठित मुकुटाचे साक्षीदार होण्यासाठी इटलीमध्ये पुन्हा प्रवेश केला: फ्लेव्हियन अॅम्फीथिएटर, ज्याला बोलचालीत कोलोझियम म्हणून ओळखले जाते. 1749 मध्ये, पोप बेनेडिक्ट चौदावा, कोलोझियमला ​​एक पवित्र स्थान घोषित केले, तर सुरुवातीच्या ख्रिश्चनांना त्याच्या भिंतीमध्ये शहीद केले गेले होते. लँडमार्कचे आकर्षण वाढविण्यासाठी सर्व प्रकारच्या संस्मरणीय वस्तूंचे पेडलर्स हाताशी होते, तर रोमन सेंच्युरियन पोशाख परिधान केलेले अभिनेते फोटो ऑपरेशनसाठी आनंदाने रेंगाळत होते.

आमचे दुसरे पोर्ट ऑफ कॉल, सुंदर नेपोली, ख्रिसमसच्या संध्याकाळच्या खरेदीदारांनी ख्रिसमसच्या मेजवानीसाठी सणाच्या वस्तू निवडल्याने खळबळ उडाली होती. इटलीमध्ये, ख्रिसमस हा धार्मिक उत्सव आहे आणि मुले 6 जानेवारीपर्यंत खेळणी मिळवण्यासाठी प्रतीक्षा करतात. San Gregorio Armeno मार्गे, ख्रिसमसच्या दुकानांनी भरलेल्या अरुंद गल्लीत, नम्र ते उदात्त अशा हजारो जन्म संच प्रदर्शित केले. फादर डायमंड, जहाजाच्या मध्यरात्री मासच्या तयारीसाठी, उत्सवाला उपस्थित असलेल्या मुलांना ऑफर करण्यासाठी या दुकानदारांकडून धार्मिक लघुचित्रे मागितली. तो एक पुजारी आहे हे शोधल्यानंतर, नेपोलिटन विक्रेत्याने आदरणीय व्यक्तीला 500 बेबी येशूच्या मूर्ती दान केल्या, ज्यांनी त्या मोठ्या संख्येने उपस्थित असलेल्या प्रत्येकासह आनंदाने सामायिक केल्या (मला सांगण्यात आले आहे की जवळजवळ 500 उपस्थित होते). माझ्या सौंदर्य विश्रांतीसाठी कोणीही चुकले नाही, मी त्या रात्री स्प्रिंग्सच्या सेंट मॅट्रेसमध्ये गेलो.

नेपोलिटन जन्माची शतकानुशतके जुनी परंपरा हजार वर्षांपूर्वीची आहे. Associazione Italiana Amici del Presepio द्वारे सादर केलेल्या Via Duomo वरील Complesso Monumentale di San Severo al Pendino मधील जन्म प्रदर्शनाला आम्ही भेट दिली, ज्यांच्या संग्रहात प्रसिद्ध इटालियन शिल्पकारांनी तयार केलेल्या सांस्कृतिक आणि ऐतिहासिक कलाकृतींचे प्रदर्शन केले आहे. Associazione नुसार, एक दस्तऐवज 1025 मध्ये सांता मारिया डेल प्रेसेपेच्या चर्चमधील जन्माविषयी बोलतो. 1340 मध्ये, सॅन्सिया डी मायोर्का (रॉबर्ट डी'अंजूची राणी पत्नी) यांनी त्यांचे नवीन उघडल्यानंतर ऑर्डर ऑफ क्लॅरिसे नन्सला जन्म दिला. चर्च त्या अँजेविन जन्मातील व्हर्जिन मेरी (व्हर्जिन पुएरपेरल) ची मूर्ती आता सेर्टोसा दि सॅन मार्टिनो मठात जतन केली गेली आहे.

नेत्रदीपकपणे सजवलेल्या नॉर्वेजियन जेडवर समुद्रात ख्रिसमसचा दिवस साजरा करण्यात आला. जॉली ओल्ड एल्फला भेट देणार्‍या उत्साही मुलांच्या डोळ्यात चमकणारी ख्रिसमस ट्री, हजारो ख्रिसमस दिवे आणि लाखो चमकांसह आमचे तरंगणारे रिसॉर्ट सुट्टीचे आश्रयस्थान बनले. ख्रिसमस डिनर विलक्षणपणे उत्सवपूर्ण आणि प्रभावीपणे भरलेले होते, स्वादिष्ट भाड्याच्या भव्य पदार्थांसह. स्टारडस्ट थिएटरमधील एका अनोख्या हॉलिडे एक्स्ट्राव्हॅगान्झामध्ये जुन्या आणि नवीन अशा दोन्ही प्रकारच्या ट्यूनचा समावेश होता, जो प्रतिभावान गायक आणि नर्तकांच्या तरुण आणि उत्साही कलाकारांनी सादर केला होता, ज्यांचे उत्थान आनंदाचे संदेश जहाजाच्या पाहुण्यांमध्ये आनंद आणि आशा पसरवतात, ज्यांची संख्या सुमारे 2300 होती आणि 63 वेगवेगळ्या लोकांमध्ये होती. राष्ट्रे आमची नवीन चार्ली ब्राउन आणि स्नूपी सिल्क टाय घालण्याची आणि जादुई संध्याकाळ कॅप्चर करण्यासाठी असंख्य फोटोग्राफी सेटपैकी एकावर पोझ देण्याची आमची संधी होती.

आमचे तिसरे पोर्ट ऑफ कॉल, अलेक्झांड्रियाने गिझाच्या भव्य पिरामिडला भेट देण्याची संधी दिली. नास्को टूर्सने आयोजित केलेल्या कैरोसाठी अडीच तासांच्या बस राइडला रांडा नावाच्या इजिप्शियन सौंदर्यवतींनी मार्गदर्शन केले. पर्यटन क्षेत्रातील विद्यापीठ पदवीधर म्हणून, रांडा यांना चित्रलिपी, प्राचीन जगाचे चमत्कार आणि इजिप्शियन संस्कृती सहस्राब्दीमध्ये पारंगत होती. ती अरबी राजकन्येप्रमाणे इंग्रजी बोलत होती आणि मियुसिया प्रादा मधील उत्कृष्ट वस्त्र परिधान करते. आमच्या 13 तासांच्या सहलीदरम्यान, तिने दयाळूपणे अधिकृत वेळापत्रक दोनदा तोडले, त्यामुळे त्रासलेले प्रवासी स्थानिक औषधांच्या दुकानांना आपत्कालीन भेट देऊ शकतात.

डब्याची पुढची जागा सशस्त्र रक्षकासाठी राखीव होती जी गटाला सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत साथ देतात. या दिवशी मात्र तो कामावर हजर राहू शकला नाही. गिझामध्ये आल्यावर, पुरातन वास्तूच्या प्रत्येक स्मारकावर मशीन-गन-सुसज्ज पर्यटक पोलिसांची कमतरता नव्हती. अनपेक्षितपणे, आम्ही पिरॅमिड्ससमोर पोज देत असताना दोन गणवेशधारी पोलिस आमच्या जवळ आले, आमचा कॅमेरा मागितला आणि आमचे फोटो काढले. संक्षिप्त भेटीनंतर, त्यांनी आम्हाला सांगितले की त्यांना त्यांच्या “बक्षिश” (टीप) साठी पैसे हवे आहेत. मशीन गन घेऊन येणाऱ्या कोणाशीही वाद घालू नये, मार्कोने प्रत्येकाला युरो दिले. मग ते म्हणाले की ते पुरेसे नाही आणि प्रत्येकी किमान दोन युरो हवे आहेत, म्हणून त्याने त्यांना आणखी दोन युरो दिले आणि आम्ही पटकन पुढे निघालो.

रांडा यांनी पिरॅमिड्समधील कॉन कलाकारांना टाळण्याच्या महत्त्वावर भर दिला. तिने बिनधास्त पर्यटकांना मोफत उंट राईडसाठी आमंत्रित करणे, 8 फूट उंच प्राण्यावर बसून पर्यटकांचे फोटो काढणे, उंटावरून उतरण्याची फी $100 आहे हे नंतर जाहीर करणे या घोटाळ्याबद्दल सांगितले.

पिरॅमिड्सला भेट दिल्यानंतर मी कोचच्या दिशेने निघालो, तोच मशीन-गन-सुसज्ज पर्यटक पोलिस माझ्याकडे आला, त्यांना आणखी बक्षीस हवे होते. मी मार्कोकडे बोट दाखवले आणि म्हणालो, "आम्ही तुला आधीच चार युरो दिले आहेत, तुला आठवत नाही?" त्याचे उत्तर होते “मार्कोने बक्षीस दिले, पण तू नाही दिले.”

चिडलेल्या आणि अपमानित वाटून, मी परत उत्तर दिले, “माझ्याकडे पैसे नाहीत,” मग मी मागे वळून न पाहण्याची काळजी घेत कोचकडे निघालो.

सध्या बेल्जियमच्या ब्रुसेल्स येथील नाटो तळावर राहणारे रॉन आणि लिसा लेनिंजर यांनी पिरॅमिड्सला भेट दिली आणि म्हणाले: “व्वा, त्यांनी खरोखरच 4,000 वर्षांपूर्वी काहीतरी महत्त्वपूर्ण बांधले होते. आम्ही एका ठिकाणी इतिहासाच्या जाणिवेने भारावून गेलो होतो.”

पिरॅमिड्सला भेट दिल्यानंतर, नास्को टूर्सने आम्हाला भव्य झुंबर आणि रेशमी गालिचे असलेल्या एका भव्य राजवाड्यात नेले. चार प्रचंड बुफेने असंख्य डिशेस दिले; हॉट एन्ट्री, बिअर, वाईन आणि सोडा निश्चितपणे अमेरिकन पॅलेटसाठी तयार केले गेले होते, परंतु समृद्ध मिष्टान्न अपरिचित, विदेशी आणि अप्रतिम मोहक होते.

काही गटांनी "पिरॅमिड्स आणि नाईल इन स्टाईल" टूर निवडला, म्हणजे त्यांचे दुपारचे जेवण नाईल नदीच्या खाली तरंगत असलेल्या जहाजावर दिले गेले. शेवटच्या वेळी मी कैरोमध्ये होतो, तेव्हा नाईल नदीच्या घाणेरड्या पाण्यापासून निघणाऱ्या दुर्गंधीमुळे मला त्रास झाला होता. सांडपाण्याच्या पाण्यावर तरंगत असताना दुपारचे जेवण खाण्याचा विचारही मी धाडस करू शकलो नाही.

कॅल्गरी, अल्बर्टा येथील ट्रॅव्हल एजंट डेब्रा आयंटको माझ्यापेक्षा कितीतरी जास्त साहसी होती, म्हणून तिने आणि तिच्या कुटुंबाने लोकप्रिय नाईल प्रवास केला. ती म्हणाली, “ते अजिबात दुर्गंधीयुक्त नव्हते, पण ते निश्चितच गढूळ होते – आम्ही लोकांना पाण्यात कचरा फेकताना पाहिले. समुद्रपर्यटनाच्या वाटेवर आम्ही नाईल नदीपासून अनेक मैलांचे ऑफशूट कालवे पार केले, पूर्णपणे कचऱ्याच्या पिशव्या, केरकचरा, आणि एका क्षणी, इतका फ्लॉट्सम होता की त्याने कालवा पूर्णपणे झाकून टाकला होता, आणि तुम्ही ते करू शकता. खाली पाणी सुद्धा दिसत नाही.

"मी हे ठिकाण पाहेपर्यंत टिजुआना वाईट आहे असे मला वाटले," क्रिस्टोफर, बोअरनी, टेक्सास येथील रुग्णालयातील कर्मचारी म्हणाले, "पण माझ्या आयुष्यात मी पाहिलेली ही सर्वात घाणेरडी जागा आहे."

लेनिंजरने नाईल समुद्रपर्यटनाबद्दल सांगितले, “याने पाहुण्यांना इजिप्शियन खाद्यपदार्थ आणि नृत्याची चांगली जाणीव दिली. रंगीबेरंगी टुटू घातलेला एक माणूस 15 मिनिटांसाठी टॉपसारखा फिरला. बोंगो ड्रम्स आणि कीबोर्ड सिंथेसायझरपासून तयार केलेल्या अस्सल थेट इजिप्शियन संगीतावर बेली डान्स करणारी एक सुंदर तरुणी.

लीनिंगरच्या वर्णनाच्या आधारे, मी संगीतामध्ये ओळखण्यायोग्य ट्यून किंवा मीटर नव्हता, परंतु त्याऐवजी विदेशी आवाजांच्या कोकोफोनीसारखा अर्थ लावतो. "हे वेदनादायक होते," तो म्हणाला, "मला आनंद आहे की ते फार काळ टिकले नाही."

मैल दूर, माझ्या "डी-नाईल" सहलीने आम्हाला प्राचीन मेम्फिस आणि सक्कारा येथे नेले, जिथे आम्ही एका प्राचीन मंत्र्याच्या 4600 वर्ष जुन्या थडग्यात प्रवेश केला आणि मिट राहिना संग्रहालयातील रामसेस II च्या प्रचंड चुनखडीच्या पुतळ्याचे कौतुक केले. या स्थळांच्या पुरातत्वशास्त्रीय महत्त्वाने अनेक दशकांपासून मानववंशशास्त्रीय स्वारस्य मिळवले आहे.

नॉर्वेजियन जेड अलेक्झांड्रियामध्ये रात्रभर पोर्ट केल्यामुळे, दुसऱ्या दिवशी वैयक्तिक आवडीनुसार अतिरिक्त साइटला भेट देण्याची लवचिक संधी उपलब्ध झाली.

आमच्या पवित्र कौटुंबिक थीमच्या अनुषंगाने, आम्ही कॉप्टिक कैरोमधील सेंट सर्जियस आणि बॅचस चर्च, ज्यांना अबू सर्गा म्हणूनही ओळखले जाते, भेट दिली. हे चर्च सेंट सेर्गियस आणि बॅचस यांना समर्पित आहे, जे रोमन सम्राट मॅक्सिमियनने चौथ्या शतकात सीरियामध्ये शहीद झालेल्या समलिंगी प्रेमी/ सैनिक होते. हे उच्च स्थान चिन्हांकित करते जेथे मेरी, जोसेफ आणि शिशु येशू इजिप्तला पळून जाताना राहत होते.

चला तुर्की बोलूया. अनातोलियाची प्राचीन जमीन आमच्या 14 दिवसांच्या भूमध्यसागरीय ओडिसीचे सर्वात मोठे आश्चर्य होते. तुरा टुरिझम द्वारे संचालित आमच्या किनार्‍यावरील सहलीने सर्व अपेक्षा ओलांडल्या. टूर आयोजक, Leyla Öner, प्रशिक्षकावर आली आणि त्यांनी स्वतःची ओळख करून दिली, आम्हा सर्वांना इफिससच्या प्रवासासाठी शुभेच्छा दिल्या आणि प्रत्येक पाहुण्याला डझनभर स्मृतीचिन्हांनी भरलेली गुडी बॅग सोडली. उदार स्मृतीचिन्हांपैकी एक म्हणजे “द होली वॉटर पॉट”, ज्या सूचनांसह आली होती “हे हस्तनिर्मित भांडे, सेंद्रिय मातीपासून बनवलेले, खास तुमच्यासाठी व्हर्जिन मेरीच्या घरातील कारंज्यातील पवित्र पाणी भरण्यासाठी तयार केले आहे. या कलाकलेमध्ये वापरल्या जाणार्‍या सामग्रीचा उद्देश इफिसियन लोकांनी पहिल्या शतकात वापरलेल्या मातीची भांडी प्रतिबिंबित करण्याचा आहे. मदर मेरीच्या पवित्र भूमीतील स्मृती म्हणून तुम्ही या स्मरणिकेचा आनंद घ्याल अशी आशा आहे!”

आमचे त्या दिवसाचे ज्येष्ठ मार्गदर्शक, एर्कन गुरेल हे विद्वान आणि सज्जन होते. किनार्‍यावरील सहलीवर आम्हाला घेऊन जाण्यासाठी निश्चितच सर्वोत्तम टूर मार्गदर्शकांपैकी एक, एर्कन (जॉन) हा प्राचीन इतिहासाचा एक चालणारा ज्ञानकोश होता. त्याच्या प्रसिद्धीच्या दाव्यांपैकी एक असा होता की त्याने इफिसस येथील काही पुरातत्व खोदकामांवर काम केले होते, शास्त्रज्ञांना शतकानुशतके मातीच्या आवरणाखाली नेमके काय आहे हे समजण्यापूर्वी.

इजिप्तच्या विपरीत, तुर्कीचा किनारा निष्कलंक होता आणि इझमीरचे बंदर एड्रियाटिकचे खरे मोती होते. आम्ही जिथे गेलो तिथे स्थानिक समालोचकांनी त्यांच्या प्रामुख्याने मुस्लिम राष्ट्राला वेगळे केले: “आम्ही अरब नाही. अनेक तुर्कांमध्ये गोरे केस, निळे डोळे आणि गोरा रंग असतो. आपला देश अंशतः युरोपियन खंडात स्थित आहे आणि आपण एक धर्मनिरपेक्ष राष्ट्र आहोत.

इफिससच्या प्राचीन शहराकडे जाणारी सुपीक दरी म्हणजे पीच, जर्दाळू, अंजीर, संत्री, ऑलिव्ह आणि खुसखुशीत पालेभाज्यांचे ईडन गार्डन आहे.

माउंट कोरेसोस (Bülbül Daği) च्या मुकुटावर द हाऊस ऑफ द व्हर्जिन मेरी उभी आहे, मदर मेरीने शेवटची वर्षे घालवलेल्या घराची विटांची रचना आहे. पुरातत्वशास्त्रज्ञांनी पहिल्या शतकात संरचनेच्या पायाला कार्बन-डेट केले आहे आणि तीन पोपनी या साइटला भेट दिली आणि तिच्या धार्मिक वारशाची पूजा केली.

हाऊस ऑफ मेरीच्या आत, एका मैत्रीपूर्ण ननने आमच्या दीर्घ यात्रेचे स्मृतिचिन्ह म्हणून आम्हाला रौप्य पदके दिली. घराच्या समोरच्या दिशेने, एक चकचकीत पायवाट कारंजेकडे नेत आहे ज्यामध्ये चमत्कारिक पाणी आहे असे मानले जाते. एक विनामूल्य चमत्कार पास करण्यासाठी नाही, मी स्वत: ला काही वेळा शिंपडले, फक्त इथरियल इन्शुरन्ससाठी.

हार्दिक बुफे दुपारच्या जेवणानंतर, आम्ही एका कार्पेट शाळेला भेट दिली. येथे, शिकाऊ विद्यार्थी महिनोनमहिने यंत्रमागावर हाताने रेशमाच्या काड्या बांधण्यात घालवतात, कलेची भव्य कलाकृती तयार करतात, लाकडी तख्ताच्या शोरूममध्ये सात ते वीस हजार युरोमध्ये विकतात. लोकर किंवा कापसापासून बनवलेले कमी किमतीचे गालिचे प्रदर्शित करण्यात आले होते, ज्यामध्ये साधारण भटक्या डिझाईनच्या रगची किंमत सुमारे 300 युरोपासून सुरू होती. जेव्हा एर्कन गुरेलने मला एक सुंदर, मोठा हाताने विणलेला गालिचा, सत्यतेचे प्रमाणपत्र दिले आणि ते त्याच्याकडून आणि कार्पेट शाळेकडून मिळालेली भेट असल्याचे उघड केले तेव्हा माझे जबडे खाली पडले.

दुस-या दिवशी, उदार तुर्की कार्पेटच्या धक्क्याने, आम्ही ग्रीसच्या किनाऱ्यावर उत्तेजित आत्म्याने पोहोचलो. जर पुरेसा वेळ मिळाला असता, तर आमची पहिली पसंती पवित्र पर्वत, माउंट एथोसच्या स्वायत्त मठ राज्याला भेट दिली असती. अथोनाइट परंपरेनुसार, मेरी लाजरला भेट देण्याच्या मार्गावर येथे थांबली. ती किनाऱ्यावर चालत गेली आणि पर्वताच्या भव्य आणि प्राचीन सौंदर्याने भारावून गेली, तिने तिला आशीर्वाद दिला आणि तिच्या मुलाला ती बाग होण्यास सांगितले. [जर मामा आनंदी नसतील तर कोणीही आनंदी नाही.] त्या क्षणापासून, पर्वताला "देवाच्या आईचे उद्यान" म्हणून पवित्र केले गेले आणि तेव्हापासून ते इतर सर्व स्त्रियांच्या मर्यादेबाहेर आहे.

अरे, बरं, अथेन्स ही चांगली “प्लॅन बी” होती. नवीन वर्षाच्या आदल्या दिवशी, आणि इटालियन लोकांच्या प्रथेप्रमाणे, आम्ही नवीन वर्षाच्या दिवशी परिधान करण्यासाठी लाल कपड्यांचा एक नवीन आयटम खरेदी करण्याचा प्रयत्न केला. एक्रोपोलिसच्या सोन्याच्या भरतकामासह लाल टी-शर्टने बिल भरले. अथेन्स क्रियाकलापांमध्ये गजबजले होते, आणि अराजक लूटमार किंवा दंगलमय विनाशाचा पुरावा टाळण्यासाठी टूर बस त्यांच्या मार्गात खूपच कल्पक होत्या. दंगलीबाबत टूर गाईडना विचारणा केली असता त्यांनी सातत्याने अनभिज्ञता दाखवली; चांगला अभ्यास केलेला अँटीफोन नेहमी असायचा "मला याबद्दल काहीही माहिती नाही."

असंभाव्य, स्मृतीमधील अनोळखी त्रुटी लक्षात घेतल्या गेल्या आहेत. एका संध्याकाळी, नॉर्वेजियन जेडचे क्रूझ डायरेक्टर, जेसन बोवेन, एमसी यांनी स्पिननेकर लाउंजमध्ये "नव्हे-सो-नवविवाहित गेम" खेळला. स्वाक्षरीच्या प्रश्नाने “तुम्ही आतापर्यंत केलेले सर्वात असामान्य ठिकाण कोठे होते” या प्रश्नाने अनोखे प्रतिसाद मिळाले, परंतु बर्याच काळापासून पतीने ते नारंगी कॅम्परच्या वरच्या बंकमध्ये असल्याचे सांगितल्यानंतर, त्याच्या पत्नीने श्वास घेतला “अरे, ते काय होते? मी तुझ्यासोबत होतो?"

या क्रूझवर आम्हाला भेटलेले नवीन मित्र अनेक अर्थाने अविस्मरणीय होते. क्रूझ क्रिटिकच्या लोकांनी मंडळाच्या चाहत्यांसाठी दोन भेट आणि शुभेच्छांचे आयोजन केले. आम्ही ब्रायन फर्ग्युसन आणि पॅरिस, फ्रान्सचे टोनी स्पिनोसा यांना भेटलो, जे ब्रायनच्या एअर फ्रान्समधून लवकर निवृत्तीचा आनंद साजरा करत होते. आम्ही रॉबी केयर आणि तिचे प्रियकर, जोनाथन मेयर्स यांना भेटलो, जे स्कॉटलंडमधील अॅबरडीन येथून सुट्टीवर गेले होते. योगायोगाने, जोनाथन गेरी मेयर्सचा बेर्न होता, आमचे गंतव्य व्याख्याते, ज्यांनी इजिप्त, तुर्की आणि ग्रीसचे प्राचीन इतिहास स्पष्ट केले.

बोर्डावरील व्हीआयपींपैकी एक लॉयड हारा, निवृत्त लेफ्टनंट कर्नल आणि सिएटलमधील पोर्ट कमिशनचे विद्यमान उपाध्यक्ष होते. LLoyd आणि Lizzie म्हणाले की त्यांच्या क्रूझचे मुख्य आकर्षण म्हणजे माल्टा येथील पॅलेस आर्मरीचा दौरा, त्यांच्या मूळ इमारतींमध्ये ठेवलेल्या जगातील सर्वात मोठ्या शस्त्रास्त्र संग्रहांपैकी एक, युरोपियन संस्कृतीतील सर्वात मौल्यवान ऐतिहासिक वास्तूंपैकी एक. नाइट्स ऑफ सेंट जॉन, भयंकर आणि भयंकर योद्धा भिक्षूंनी स्थापित केलेले, अमोरी हे माल्टाच्या सार्वभौम हॉस्पिटलर मिलिटरी ऑर्डरच्या भूतकाळातील गौरवांचे सर्वात ठळक आणि मूर्त प्रतीक आहे.

मला माझ्या भिक्षूंना गोंडस आणि गुबगुबीत बाजूला थोडेसे आवडते, फ्रॅटिनी टेबलांभोवती बसून त्यांचे दही आणि मठ्ठा सामायिक करणे, त्यांना एस्टी स्पुमंतेच्या कॅराफेने धुणे. जेडच्या प्रीमियम रेस्टॉरंटमध्ये, पापाचे इटालियन किचन, फ्रॅटिनी टेबल्स आणि मॅटोनी आणि व्हिस्टा ब्रिकवर्कसह, पारंपारिक टस्कन ट्रॅटोरिया म्हणून सुंदरपणे सजवलेले, जेडच्या प्रीमियम रेस्टॉरंटमध्ये असेच एक आकर्षक वातावरण पुन्हा तयार केले गेले आहे. मेनूमध्ये इटलीच्या विविध प्रदेशातील पारंपारिक पदार्थ आहेत, ज्यामध्ये अमेरिकन लोकांना इटालियन लोक काय खातात याच्या काही व्याख्या आहेत, जसे की अल्फ्रेडो सॉस, चिकन परमिगियाना (प्राइमो पियाटो ऐवजी), सीझर सॅलड आणि पेपरोनी पिझ्झा यांच्या संयोगाने वापरलेली स्पॅगेटी. .

जेडवर दिल्या जाणाऱ्या जेवणाने आम्ही खरोखर प्रभावित झालो. आम्हांला पानिओलोमधील टेक्स-मेक्स फाजिटा आणि क्वेसाडिला आवडले. अलीझारच्या रेस्टॉरंटने (पूर्वी अली बाबा ऑन द प्राईड ऑफ हवाई म्हणून ओळखले जाणारे) ग्रँड पॅसिफिक प्रमाणेच मेनू ऑफर केले, परंतु अधिक जलद सेवा देऊ केली. ब्लू लगून, 24 तासांच्या शॉर्ट-ऑर्डर रेस्टॉरंटमध्ये चक मीटलोफ, तुळस-क्रीम-टोमॅटो सूप, स्ट्रॉबेरी शॉर्टकेक आणि ब्लूबेरी आणि गोड जेलसह चीझकेक यांसारखे चविष्ट आरामदायी अन्न दिले जाते. इटालियन जिलेटो आणि इतर स्वादिष्ट पदार्थ केवळ एका फोन कॉलच्या अंतरावर होते, विनामूल्य रूम सर्व्हिसद्वारे त्वरित वितरित केले जातात, अगदी जादूप्रमाणे!

मॅगीची ऑनबोर्ड भेट म्हणजे आमची द्वारपाल, रुथ हॅगर, एक उत्तेजित टायरोलीन फ्रुलीन जिची तरुण, आनंदी स्वभाव हेइडी स्टोरीबुकमधून बाहेर आली. किट्झबुहेलच्या विश्वचषक स्की रेसिंग गावातील, तिचा मोहक ऑस्ट्रियन उच्चार "द साउंड ऑफ म्युझिक" मध्ये अमर झालेल्या निरोगी, उबदार मनाच्या लोकांसारखा वाटत होता. जहाजावरील ती एकमेव व्यक्ती होती जी टायरोलीयन टँग-ट्विस्टर "डेर पफॅरर वु ब्श्लॅब्स हॅट z'पफिंगश्टे'स स्पेकबस्टेक z'स्पॅट bstellt" हाताळू शकते. जमिनीवर किंवा समुद्रावर कुठेही आरक्षण मिळवू शकणार्‍या एखाद्याला ओळखणारी व्यक्ती रुथला वाटत होती. माल्टामधील जीप असो किंवा कार्यकारी अधिकार्‍यांपर्यंत पोहोचणे असो, रुथ ही "करू शकते" वृत्ती असलेली एक अद्भुत ऑस्ट्रियन आहे. इतके आश्चर्यकारकपणे, क्रूझच्या पहिल्या दिवशी ती आमच्याकडे आली, नावाने आमचे स्वागत केले आणि स्वतःची ओळख करून दिली. तिने जहाजाच्या सुरक्षा व्यवस्थेवरून आमची नावे आणि चेहरेच लक्षात ठेवले नव्हते, तर तिला माहित होते की आम्ही कोठून आहोत आणि आमच्या काही स्वारस्य काय आहेत (शक्यतो आमच्या आधी बुक केलेल्या सहलींवरून?) मी कधीही अशा कोणत्याही स्तरावरील सेवेचा अनुभव घेतला नाही. आधी जहाज, आणि ते एक आश्चर्यकारक आनंददायक आश्चर्य म्हणून आले.

आमचे बंदर, बार्सिलोना, मोठ्या दिवसासाठी शेवटच्या क्षणी भेटवस्तू विकणाऱ्या व्यापाऱ्यांमुळे उत्साही आणि उत्साही होते, एपिफानिया, जानेवारी 6. (चे) कॅटलान दोन पू-संबंधित परंपरांसह हंगाम साजरा करतात. पहिला कॅगनर आहे, एक लहान पोर्सिलेन जीनोमसारखी आकृती, त्याची पॅंट खाली आहे, जन्माच्या दृश्यात कुठेतरी शौच करत आहे. लहान ड्रमर मुलाप्रमाणे, कॅगनर 18 व्या शतकाच्या मध्यापासून जन्माच्या देखाव्याला त्याच्या अद्वितीय भेटवस्तू देत आहे. प रम पम पम पम.

Caga Tió (tió म्हणजे Catalan मध्ये log) हा युल लॉग आहे, जो हसरा चेहऱ्याने रंगवलेला आहे आणि El Dia de Inmaculada (8 डिसेंबर) नंतर त्याची काळजी घेतली आहे. मग, ख्रिसमसच्या वेळी, मुले लॉग मारतात आणि "$h! काही भेटवस्तू" करण्यास उद्युक्त करणारी गाणी गातात.

प्लाका कॅटालुन्या येथील रामब्लास येथे असलेल्या कॉन्टिनेंटल हॉटेलच्या भिंतीच्या पेन्शनमध्ये थोडेसे छिद्र पाडून आम्ही रात्र काढली - बार्सलॉन समतुल्य अव्हेन्यू डेस चॅम्प्स-एलिसेस टाइम्स स्क्वेअरला भेटते. हे हॉटेल प्रत्येकासाठी नाही, विशेषत: व्हीलचेअरवर बसलेल्यांसाठी किंवा लक्झरी निवास शोधणाऱ्या विवेकी अतिथींसाठी नाही. पण एका रात्रीसाठी क्रॅश करण्यासाठी सोयीचे ठिकाण म्हणून, आमची 78.50 युरोची खोली अमर्यादित लाल आणि पांढरी वाईन, आइस्क्रीम, सॉफ्ट ड्रिंक्स, ऑरेंज ज्यूस, थोडा सॅलड बार, भाजलेले बटाटे यांसारखे सहा गरम पदार्थ यासारख्या मोफत सुविधांसह आली होती. आणि तांदूळ पिलाफ, तृणधान्ये, ब्रेड, काजू, शेंगदाणे आणि अक्रोड. तसेच मोफत इंटरनेट संगणक आणि अतिशय मजबूत वाय-फाय होता. आमची अतिथी खोली लहान होती, पण अतिशय स्वच्छ होती, आणि त्यात टब आणि जोरदार शॉवर फ्लो असलेले एक खाजगी स्नानगृह होते जे सकाळी भरपूर गरम पाणी आणत होते. वॉलपेपरमध्ये एक प्रकारची परी-कथा डिझाइन होती, सोलायला सुरुवात केली होती आणि स्पष्टपणे वृद्ध होते. हे निःसंदिग्धपणे गुलाबी आणि अतिशय फू-फू बेडस्प्रेड आणि लेसी लॅम्पशेड्सशी जुळले, जे आजीच्या घरातील अतिरिक्त बेडरूमसारखे काहीतरी आहे जिथे तिने तिच्या चायना बाहुल्या ठेवल्या होत्या.

आम्ही आमच्या दिवसातील बहुतेक वेळ टेम्पल एक्सपिएटोरी दे ला सग्राडा फॅमिलिया, एक भव्य रोमन कॅथोलिक चर्च, ज्याचे बांधकाम अजूनही सुरू आहे (१८८२ पासून) मध्ये घालवले. अँटोनी गौडी यांनी डिझाइन केलेले, अंतिम प्रकल्प 1882 पर्यंत पूर्ण होण्याची अपेक्षा आहे (बार्सिलोनामध्ये परत येण्याचे एक चांगले कारण). पूर्व दर्शनी भागामध्ये दगडात कोरलेले भव्य जन्म, मंदिराच्या “पवित्र कुटुंब” या नावाला श्रद्धांजली आहे. क्रिप्टमध्ये सिसिलीची राणी कॉन्स्टन्स, मेरी डी लुसिग्नन (किंग जेम्स II ची तिसरी पत्नी) आणि माझी 2026 वी पणजी, अरागॉनची राणी पेट्रोनिला यांच्या समवेत स्पॅनिश राजघराण्यांच्या दफन थडग्या आहेत.

मिलानोला घरी परतण्याचे आमचे फ्लाइट फक्त एक तास पंधरा मिनिटांचे होते. स्वित्झर्लंडच्या सीमेपासून फक्त ३० मैलांवर असलेल्या शहराला बर्फाने झाकलेले शोधण्यासाठी आम्ही पोहोचलो. येथे उत्तर इटलीमध्ये, 30 जानेवारीला आपल्या ख्रिसमसच्या भेटवस्तू मिळतात. परंपरेनुसार, भेटवस्तू बेफाना नावाच्या डायनद्वारे आणल्या जातात. (अर्थात, एक अमेरिकन म्हणून, मला डिसेंबरमध्ये देखील सांताक्लॉजकडून भेटवस्तू दुप्पट करायला मिळतात आणि भेटवस्तूही मिळतात!) बेफानाला एक खोडकर दिसणारा जुना हॅग, नक्कीच वेस्ट प्रकारची दुष्ट विच आहे. जेव्हा मी तिला पाहतो तेव्हा हे हॅलोविनसारखे वाटते, परंतु कोणीही मला देऊ इच्छित असलेल्या सर्व भेटवस्तू मी घेईन.

लठ्ठ स्त्री गाते तोपर्यंत हे संपलेले नाही. इटालियन लोकांना त्यांचा ऑपेरा आवडतो आणि मला टिट्रो अल्ला स्काला येथे विनामूल्य कार्यक्रम आवडतात. "प्रिमा डेले प्राइम" हा आगामी ऑपेरा किंवा बॅले दाखवणारा नियमित कार्यक्रम आहे. इव्हेंटमध्ये व्याख्याने, व्हिडिओ, थेट नमुने आणि अर्थातच, ला स्कालाच्या पवित्र भिंतींमध्ये प्रवेश करण्याची संधी समाविष्ट आहे, विनामूल्य. ओ मिओ बब्बिनो कॅरो किंवा अमामी अल्फ्रेडो सारख्या किमान एक एरिया ऐकू येईपर्यंत मी अमेरिकेला विमानात बसू शकत नाही. हे गुडबाय नाही, पण आत्तासाठी इटालियाला आले आहे.

आमच्या सहलीच्या निवडक फोटोंसाठी, कृपया http://thejade.weebly.com पहा