वॉशिंग्टन - प्रमुख यूएस ट्रॅव्हल ऑपरेटर बुधवारी एका डाउनटाउन वॉशिंग्टन हॉटेलमध्ये क्यूबाच्या सरकारी अधिकार्‍यांकडून व्यवसायासाठी खेळपट्टी ऐकण्यासाठी जमले, जे हवाना ते बेटावर जाण्यासाठी इंटरनेटद्वारे एका विशाल स्क्रीनवर दिसले.
बहुतेक अमेरिकन लोकांना क्युबाला जाण्यापासून प्रतिबंधित करणार्‍या निर्बंध उठवण्यासाठी ट्रॅव्हल कंपन्यांनी कॉंग्रेसच्या प्रयत्नांवर उत्सुकतेने लक्ष दिल्याने ही बैठक - तिच्या आयोजकांपैकी एकाने प्रथमच सांगितले.
ऑपरेटर्सनी पर्यटकांचे सर्फमध्ये फ्रॉलिकिंग, साखर-पांढऱ्या समुद्रकिनाऱ्यांवर आराम करणे आणि जुने हवाना एक्सप्लोर करतानाचे प्रचारात्मक व्हिडिओ पाहिले. अमेरिकन टूर ऑपरेटर असोसिएशनचे अध्यक्ष, बॉब व्हिटली, अमेरिकन पर्यटकांची "मास गर्दी" म्हणून संबोधले, बंदी रद्द केली जावी यासाठी ते केव्हा तयार होतील, असे त्यांनी क्युबन अधिकाऱ्यांना विचारले. नॅशनल टूर असोसिएशनसह व्हिटलीच्या ग्रुपने हा कार्यक्रम प्रायोजित केला.
क्युबाच्या पर्यटन मंत्रालयाचे वरिष्ठ सल्लागार मिगुएल फिगेरास पेरेझ यांनी गटाला सांगितले की, “आम्ही पहिल्याच मिनिटाला तयार आहोत. "कृपया आम्हाला कळवा."
Figueras ने ऑपरेटर्ससाठी एक प्रवासवर्णन प्रदान केले, फ्लोरिडा रेस्टॉरंट, "ज्या ठिकाणी अर्नेस्ट हेमिंग्वेने त्याचे मोजिटॉस घेण्यास प्राधान्य दिले," आणि त्यांना क्युबातील पर्यटकांना "कार भाड्याने द्या, तुम्ही तुम्हाला पाहिजे तेथे जाऊ शकता" असे सांगितले.
ते म्हणाले की क्युबा सुरक्षित आहे, "कोणतीही औषधे नाहीत, कोणतेही दुर्गुण नाहीत, पर्यटकांविरुद्ध कोणतेही गुन्हे नाहीत" आणि "पर्यटकांसह बसचे अपहरण करण्यास कोणीही वेडा नाही."
क्यूबाने 5 डिसेंबर रोजी हवाना येथे क्यूबाच्या असंतुष्टांना सेल फोन आणि लॅपटॉप दिल्यानंतर ताब्यात घेण्यात आलेल्या एका अमेरिकन कॉन्ट्रॅक्टरला स्टेट डिपार्टमेंटला प्रवेश देण्यास क्युबाने नकार दिल्याने ही घटना घडली.
क्युबाबरोबरच्या व्यापाराला पाठिंबा देणारा वॉशिंग्टन गट अलमार असोसिएट्सचे किर्बी जोन्स म्हणाले की, या घटनेमुळे प्रवासी बंदी कमी करण्याच्या प्रयत्नांवर परिणाम होईल अशी त्यांची अपेक्षा नव्हती.
"राजकीय समस्या नेहमीच असतात आणि नेहमीच असतील, परंतु काम चालूच राहील," जोन्स म्हणाले.
प्रवासी बंदीच्या समर्थकांचा असा दावा आहे की तो उठवल्याने क्युबाच्या पर्यटन क्षेत्राच्या बहुतेक पैलूंवर नियंत्रण ठेवणाऱ्या कॅस्ट्रो सरकारला आणखी समृद्ध आणि प्रवेश मिळेल.
जोन्सने क्युबन अधिकार्‍यांना प्रवासी बंदीच्या काही समर्थकांच्या तक्रारींबद्दल विचारले की बेटावरील क्यूबांना हॉटेलमध्ये राहण्याची परवानगी नाही. फिगेरास म्हणाले ते खरे नाही.
ते म्हणाले की, क्युबाने गेल्या दोन दशकात 100 हून अधिक हॉटेल्स बांधली आहेत, कारण दरवर्षी पर्यटकांचे आगमन 11 टक्क्यांनी वाढले आहे. आयझेनहॉवर प्रशासनाने 30 मध्ये क्युबासोबतचे संबंध तोडण्यापूर्वी बेटाला 1961 वर्षे लागली होती, असे त्यांनी नमूद केले. क्युबा पुढील पाच वर्षांत 30 खोल्या असलेली आणखी 10,000 हॉटेल्स बांधण्याचा विचार करत असल्याचे त्यांनी नमूद केले. , परंतु त्याने कबूल केले की त्याला आणखी गोल्फ कोर्सची आवश्यकता आहे.
ते म्हणाले की देशाचा अंदाज आहे की 1961 पासून, प्रवास बंदीमुळे 30 दशलक्ष अमेरिकन लोकांना क्युबाला भेट देण्यापासून रोखले गेले आहे, ज्याची किंमत $20 अब्ज आहे. जर निर्बंध उठवले गेले तर 1.8 दशलक्ष अमेरिकन क्युबाला भेट देतील असा अंदाज लावण्यासाठी त्यांनी अमेरिकन सोसायटी ऑफ ट्रॅव्हल एजंट्सच्या कॉंग्रेसच्या साक्षीचा हवाला दिला. ते म्हणाले की याचा अर्थ यूएस एअरलाइन्स, टूर ऑपरेटर आणि ट्रॅव्हल एजन्सीसाठी $1 बिलियनपेक्षा जास्त असू शकतो.
व्हिटली, ज्यांनी सांगितले की त्यांच्या गटाने 1981 मध्ये "खुल्या सीमा" ची वकिली करणारा ठराव पास केला होता, असे सांगितले की अमेरिकन पर्यटक क्युबाला जाण्यास उत्सुक आहेत.
“अमेरिकनांना क्युबा बघायचा आहे. त्यांना खरोखर ते पहायचे आहे,” तो म्हणाला. "मियामी आणि फोर्ट लॉडरडेलहून निघालेल्या प्रत्येक क्रूझ जहाजात हवानाचा समावेश असलेल्या पोर्ट ऑफ कॉलची मागणी केली जाईल."
