टोकियो - भारतातील गंगा नदीपासून ते पॅसिफिकच्या दुर्गम बेटांपर्यंत, बुधवारी सूर्य उगवला तो पुन्हा अदृश्य होण्यासाठी, ज्यामुळे या शतकातील सर्वात प्रदीर्घ पूर्ण सूर्यग्रहण दिसणार आहे - एक खगोलीय शो ज्याने विस्मय आणि भीती निर्माण केली. संपूर्ण आशियातील लाखोंमध्ये.
शांघायमध्ये रिव्हलर्सनी फटाके वाजवले आणि नाचले, तर एका दुर्गम जपानी बेटावर, गोंधळलेली गुरे रात्र पडली आहे असे समजून त्यांच्या खाद्य कुंडांकडे गेली. आणि भारतात, एका स्त्रीला चिरडून ठार करण्यात आले कारण हजारो लोकांनी गंगा नदीच्या काठावर एक झलक पाहण्यासाठी गर्दी केली होती.
सूर्योदयानंतर प्रथम भारतात आकाश गडद झाले, नंतर ग्रहण दक्षिण जपानच्या पूर्वेकडे आणि नंतर प्रशांत महासागरात गेल्याने आशियाचा विस्तृत भाग काळा झाला. काही भागात ग्रहण सहा मिनिटे आणि 39 सेकंदांपर्यंत चालले.
अलाहाबाद या पवित्र भारतीय शहरात, मणी आणि पकडलेले भाले परिधान केलेल्या हिंदू पवित्र पुरुषांनी पाहण्यासाठी विशेष चष्मा घातला होता, तर स्त्रिया आणि मुलांनी एक्स-रे फिल्मद्वारे तमाशा पाहिला.
गंगेच्या काठावर, हजारो भाविक प्रार्थना, नामजप आणि पाण्यात स्नान करण्यासाठी निघाले, ज्यात रंगीबेरंगी साड्या आणि उघड्या छातीच्या पुरुषांनी रंगीबेरंगी चष्मा घातलेल्या होत्या. वाराणसीच्या गंगा शहरातून ज्यांनी पाहिलं त्यांच्याकडे भारतातील काही सर्वोत्तम दृश्ये होती, जवळजवळ चार मिनिटे सूर्य मावळला होता.
पोलीस प्रवक्ते सुरेंद्र श्रीवास्तव यांनी सांगितले की, सुमारे 65 लोक जमलेल्या नदीच्या काठावर झालेल्या चेंगराचेंगरीत 2,500 वर्षीय महिलेचा मृत्यू झाला आणि सहा जण जखमी झाल्यामुळे मेळावा विस्कळीत झाला. चेंगराचेंगरीची सुरुवात कशी झाली हे स्पष्ट झाले नसल्याचे त्यांनी सांगितले.
भारतातील इतरांना भीती वाटली आणि त्यांनी घराबाहेर जाण्यास नकार दिला. हिंदू पौराणिक कथांमध्ये, ड्रॅगन-राक्षस जेव्हा सूर्याला गिळतो तेव्हा ग्रहण होते असे म्हटले जाते, तर दुसरी पुराणकथा म्हणते की ग्रहणाच्या वेळी सूर्याची किरणे न जन्मलेल्या मुलांना हानी पोहोचवू शकतात.
“माझ्या आईने आणि काकूंनी मला फोन करून सांगितले आहे की पडदे बंद असलेल्या अंधाऱ्या खोलीत राहा, अंथरुणावर झोपा आणि प्रार्थना करा,” 24 वर्षीय क्राती जैन म्हणाली, जी तिच्या पहिल्या मुलाची अपेक्षा करत आहे.
जेव्हा चंद्र पृथ्वीवर सावली पडण्यासाठी पूर्णपणे झाकून सूर्य आणि पृथ्वी यांच्यामध्ये थेट फिरतो तेव्हा संपूर्ण ग्रहण होते. 11 जुलै 1991 नंतरचे बुधवारचे दिवस सर्वात लांब होते, जेव्हा हवाई ते दक्षिण अमेरिकेपर्यंत एकूण सहा मिनिटे आणि 53 सेकंदांचे ग्रहण दृश्यमान होते. 2132 पर्यंत मोठे ग्रहण होणार नाही.
आशियातील अनेक क्षेत्रांमध्ये ढगाळ हवामानामुळे दृश्य अस्पष्ट होते, परंतु काही भारतीय शहरांवरील आकाश सकाळी 6:24 वाजता ग्रहण सुरू होण्याच्या काही मिनिटांपूर्वी स्वच्छ झाले.
इतर काही प्रदेशात लोक इतके भाग्यवान नव्हते.
अकुसेकी या छोट्या जपानी बेटावर, जेथे ग्रहण सहा मिनिटे आणि 25 सेकंद चालले होते, 200 हून अधिक पर्यटकांना चक्रीवादळाच्या चेतावणीमुळे शाळेच्या व्यायामशाळेत आश्रय घ्यावा लागला.
पण जेव्हा आकाश गडद होऊ लागले तेव्हा सर्वजण शाळेच्या अंगणात धावत सुटले आणि टाळ्या वाजवत आनंदी झाले.
“आकाश रात्रीच्या मृतासारखे गडद झाले. हवा थंड झाली आणि सिकाडांनी गाणे थांबवले. सर्व काही खूप रोमांचक आणि हलणारे होते,” बेट अधिकारी सेइचिरो फुकुमित्सू म्हणाले.
काही गावकऱ्यांनी सांगितले की, त्यांच्या गायी चारा केंद्रांवर अंधार पडताच जमा झाल्या, वरवर पाहता ग्रहण रात्रीच्या जेवणाची वेळ असल्याचे समजत होते, ते म्हणाले.
टोकियोमध्ये, लाल आणि राखाडी फ्रेमचा चष्मा घातलेल्या आनंदी मुलांनी सनशाईन इंटरनॅशनल एक्वैरियममध्ये सूर्य अदृश्य होताना पाहण्यासाठी त्यांचे चेहरे आकाशाकडे वळवले. कार्यक्रमासाठी त्याच्या नाकावर पिवळ्या सनग्लासेसचा एक जोड सील लावला होता.
बीजिंगसह चीनच्या बर्‍याच भागातून दिसणारे दृष्य दाट ढग आणि धुक्याने रोखले होते. परंतु किनारपट्टीवरील झेजियांग प्रांतासारख्या काही भागांना आंशिक ग्रहण मानले गेले आणि पाहणाऱ्यांनी क्‍यानटांग नदीजवळ फटाके उडवून उत्सव साजरा केला.
कोस्टल शांघायमध्येही सकाळी हलक्या रिमझिम पाऊस पडत होता, परंतु आकाश अजूनही सुमारे पाच मिनिटे अंधारमय होते.
एक मोठी हिरवी छत्री धरून आणि विशेष चष्मा घातलेला, सॉन्ग चुन्युन एका नवीन पांढर्‍या पोशाखात उत्सव साजरा करण्यासाठी तयार झाला होता.
"मला विशेष दिवसाचा आनंद घ्यायचा आहे," तिने तिच्या दोन बहिणींसोबत पावसात नाचण्याआधी आणि गाण्याआधी सांगितले.
थायलंडची राजधानी बँकॉकमधील बौद्ध मंदिरात, डझनभर भिक्षूंनी वाईटापासून बचाव करण्यासाठी बौद्ध मंदिरात प्रार्थना केली.
“ग्रहण हे देशासाठी अशुभ चिन्ह आहे,” असे प्रख्यात ज्योतिषी पिन्यो पोंगजारोएन म्हणाले. "आम्ही देशाचे भाग्य वाढवण्यासाठी प्रार्थना करत आहोत."
म्यानमारमध्ये, बौद्ध यांगूनच्या प्रसिद्ध श्वेडॅगॉन पॅगोडामध्ये गेले, जेथे लाल रंगाच्या पोशाखात भिक्षूंनी दुर्बिणीद्वारे ग्रहण पाहिले.
दुर्दैव टाळण्यासाठी फुले आणि फळे आणून, काही विश्वासू मित्र आणि कुटुंबीयांना ग्रहणात नशीब येण्याच्या भीतीने झोपू नये असा इशारा दिला.
“आम्ही सर्वजण आज सकाळी लवकर उठलो आणि घरी प्रार्थना केली कारण आमच्या मठाधिपतीने आम्हाला सांगितले की सूर्यग्रहण एक वाईट शगुन आहे,” ४३ वर्षीय शिक्षक आये थेन यांनी सांगितले.
